Prix ​​​​des Los Angeles Lakers: prévisions et analyses pour la saison NBA 2022-23

La saison dernière: 33-49 ; 23e en attaque, 21e en défense
Ajouts majeurs : Entraîneur-chef Darvin Ham, SG Patrick Beverley, PG Dennis Schröder, PF Juan Toscano-Anderson, SG Lonnie Walker IV, C Damian Jones, C Thomas Bryant, SF Troy Brown Jr.
Principaux prélèvements : SG Malik Monk, SG Talen Horton-Tucker, SF Kent Bazemore, PF Stanley Johnson, C Dwight Howard, PG DJ Augustin, SG Wayne Ellington, SG Avery Bradley
Choix de repêchage : SG Max Christie (35e)

Cette liste vaut-elle la peine de se battre?

Au cœur de toute la tension entourant Russell Westbrook, les échanges potentiels et les prochaines étapes pour les Lakers se trouve la question persistante qui devra éclairer les choix stratégiques de l’équipe au cours des prochains mois.

Les Lakers sont allés 33-49, après tout, et ils ne rajeunissent pas : LeBron James a 37 ans et Anthony Davis aura 30 ans en mars. Bien qu’une partie de la raison de l’échec de Los Angeles la saison dernière soit qu’ils ont raté 68 matchs, ce n’était pas le seul problème. Même avec James et Davis ensemble, les Lakers sont allés 11-11 et ont été surclassés de 30 points.

Il y a une raison claire et évidente à cela : en termes simples, les Lakers ont le pire casting de soutien de la NBA. Parmi les équipes qui essaient vraiment de gagner, ou du moins essaient un peu, il n’y a pas de liste plus proche du n ° 1. 3 à Non. 15. Ma note BORG n’a que quelques-uns d’entre eux marqués comme au-dessus du niveau de remplacement, et seul le moine décédé est classé comme n’importe quel type de rotation dans une bonne équipe.

Sinon, aucun de ces gars-là n’aurait l’air déplacé de courir aux côtés d’Aleksej Pokuševski et Théo Maledon dans un match Thunder. Sur les 16 Lakers qui ont joué plus de 300 minutes la saison dernière, sept étaient hors championnat (Augustin, Trevor Ariza, Rajon Rondo, Carmelo Anthony, Ellington, Bradley et, en ce moment, Howard), et trois autres sont suspendus à leur ongles (Bazemore, Jordan et Stanley Johnson).

Une grande raison à cela était le commerce désastreux de Westbrook, dans lequel les Lakers ont distribué Kentavious Caldwell-Pope, Montrezl Harrell, Kyle Kuzma, un choix de premier tour et toute la flexibilité de plafond qu’ils avaient laissée à Westbrook, en abandonnant un dans la ligue. saison offensive dévastatrice de tous les temps.

Alors que la plupart des joueurs offensifs n’ont pas assez de ballon entre les mains pour semer le chaos, Westbrook tire à la fois souvent (il mène l’équipe dans les tentatives de panier !) Et terriblement (48,5 % sur 2, 29,8 % sur 3, 51,2 % vrai tir. Miam.). Dans le même temps, il a définitivement battu le record de la ligue pour les tentatives de tir manquées du haut ou du côté du panneau.

Lorsqu’il ne sabote pas l’attaque, Westbrook chasse les fantômes en défense et recherche activement les situations les plus absurdes pour tirer une faute de “prise”. C’était un désastre total.

Curieusement, tous les maux de l’année dernière ont un revers. Réalisez-vous à quel point l’équipe des Lakers serait meilleure si elle remplaçait simplement les joueurs terribles par des joueurs médiocres? Pas même All-Stars ou quoi que ce soit. Il n’y avait que six ou sept gars “ne nous tuez pas” comme John Konchar ou Caleb Martin, et ils étaient vraiment bons.

Quoi qu’il en soit, c’est l’inverse de la conversation. Le problème est que les Lakers ont si peu d’actifs que même arriver au point d’accumuler des joueurs moyens est problématique. Cela n’aide pas qu’ils aient ajouté un mauvais joueur à leur seul véhicule de plafond salarial, l’exception des contribuables de niveau intermédiaire. Au moins, ils ont le contraire d’un contrat d’un an pour Walker, âgé de 23 ans, donc s’il s’avère décent, il partira plus vite que vous ne pouvez le dire Malik Monk.

Les Lakers ont fait des choses utiles sur la marge. Les statistiques avancées de Beverley le rendent un peu surestimé car il a une tendance douloureuse à commettre une faute à 50 pieds du panier après avoir quitté le terrain sous la forme de lancers francs bonus. Mais c’est un joueur polyvalent qui fournit un chien défensif qui manquait à l’équipe la saison dernière, en particulier dans un petit rôle de gardien de tir “3-et-D”. En prime, ils ont échappé à une option de 10 millions de dollars l’année prochaine sur Horton-Tucker, éliminant davantage une situation de plafond prometteuse cet été.

Les Lakers ont également acquis Schröder, Jones, Toscano-Anderson, Bryant et Brown sur des transactions minimales. Je ne pense pas que ces signatures bougeront beaucoup, voire pas du tout, dans la plupart des équipes, mais par rapport au transport très médiatisé de la saison dernière, ce transport est une nette amélioration (la compétition de coéquipier de l’année entre Westbrook et Schröder devrait être amusante) . Enfin, que Kendrick Nunn ait l’air en bonne santé et soit retourné dans son ancien Miami lors de la pré-saison est un facteur positif majeur pour les Lakers ; son tir et son jeu secondaire devraient être d’une grande aide.

Cela dit, combien voulez-vous encore pousser vos jetons sur cette liste? Le prix pour sortir du contrat de Westbrook est scandaleux, même s’ils veulent quelqu’un de bon à distance en retour – un choix de premier tour en 2027 et un choix de premier tour en 2029, probablement et probablement avec peu ou pas de protection.

Comparez cela avec un scénario alternatif où les Lakers sont … attendez. Le contrat de Westbrook sera annulé cet été, tout comme tous les autres Lakers, à l’exception de James, Davis, du choix de deuxième ronde Max Christie et peut-être de l’accord minimum de Jones (option joueur). Les Lakers seront environ 30 millions de dollars sous le plafond, selon l’endroit où leur choix de premier tour tombe (la Nouvelle-Orléans a des droits d’échange du commerce Davis). Comme nous l’avons vu maintes et maintes fois, l’espace de capitalisation sur le marché de LA est une devise plus forte que la plupart des autres régions.

D’un autre côté… même cette stratégie laisse les Lakers avec un arrière-plan dénudé de la liste, et le fait que ce n’est toujours pas l’espace maximum signifie qu’il ne peut pas produire de talent All-Star. Est-ce que ça vaut vraiment la peine d’emprunter la voie de la salle des casquettes juste pour obtenir, je ne sais pas, Gary Trent Jr. ou quelqu’un comme ça?

On se demande alors si la meilleure voie est de rendre aux joueurs le contrat de Westbrook qui se prolonge au-delà de cette saison… pas encore. Il est difficile d’imaginer que le prix du dumping du contrat expirant de Westbrook restera aussi élevé à la date limite des échanges, alors qu’il reste deux mois dans la saison et que plusieurs équipes abandonneront la saison. En supposant que les Lakers ne soient pas l’un d’entre eux (et rappelez-vous, l’échange de choix supprime leur incitation au tanking), c’est probablement leur meilleure chance de mettre les pièces prêtes pour les séries éliminatoires autour de James et Davis.

Rappelez-vous également que d’ici février, les Lakers pourront appeler les bluffs des équipes. Si une équipe sous le plafond comme Indiana ou San Antonio n’a pas d’autre utilisation de son espace de plafond – et rappelez-vous, ils sont tous les deux sous le plancher en ce moment, donc ils paient cet argent de toute façon – leur prix pourrait baisser à traiter avec Westbrook un peu.

Temporairement ? Eh bien, les Lakers ont connu une meilleure intersaison que l’an dernier. Je ne comprends pas vraiment la signature de Walker, mais Beverley est une amélioration claire, le retour de Nunn est énorme, Schröder devrait presque compenser le départ de Monk en tant que marqueur de banc et, hé, les jeunes centres ? Est-ce autorisé ? Le tir habile de Brown était un ajustement étrange à côté de James et Davis, mais les Lakers manquaient cruellement de grandes ailes; ils étaient donc mécontents de l’expérience Stanley Johnson l’année dernière.

En ce qui concerne les enfants, Christie est un projet qui ne contribuera probablement pas beaucoup cette année, mais le département de scoutisme des Lakers a une feuille de route suffisamment solide pour déterrer des joyaux cachés que les deux cents Cole Swider et Scotty Pippen Jr. Le swider, en particulier, peut gagner en traction comme un gros tronçon hors du banc s’il renverse des tirs. En parlant de scoutisme: les Lakers ont toujours la découverte non repêchée de l’année dernière, Austin Reaves, dans le mélange; s’il commence, c’est comme un drapeau rouge, mais sa taille et son jeu pourraient être bénéfiques.

Cependant, cette saison se retourne vraiment contre James et Davis. Davis ressemblait à un joueur de tous les temps sur la bulle 2020 mais n’a plus été ce joueur depuis; en plus de son penchant pour les matchs ratés avec blessures, il semble avoir oublié comment tirer. Si lui et James ne sont pas deux des 15 meilleurs joueurs de la ligue cette saison, peu importe ce que font les joueurs; les Lakers ne seront pas assez proches pour justifier ce qu’ils pensent d’eux-mêmes.

Il y a aussi un nouveau shérif sur la touche après que les Lakers aient choisi de renvoyer Frank Vogel parce que … eh bien, parce que leur situation de plafond rendait difficile de faire autre chose. Cela dit, la nouvelle recrue Darvin Ham fait partie des assistants les plus respectés de la ligue et figure sur presque toutes les listes restreintes d’entraîneurs en chef potentiels. Il a immédiatement hérité d’une situation de gestion très difficile avec le problème de Westbrook, la moitié arrière limitée de la liste et les attentes élevées.

En général, je ne totalement pessimiste Cette équipe a l’avantage que certaines autres au milieu du peloton manquent, mais pour y arriver, il faut frapper l’intérieur droit: James et Davis restent en bonne santé et jouent à ou près de leurs sommets, les joueurs montrent un pouls, et Westbrook peut arrêter d’allumer des choses en feu ou échangez-les contre des pièces plus appropriées.

Toutes ces choses sont possibles, mais trop d’autres équipes de l’Ouest ont fait trop de mouvements pour se sentir bien à l’idée de récupérer les Lakers de leurs rivaux. Si cette équipe a une course d’après-saison, elle commencera probablement dans le tournoi Play-In.

Projection : 40-42, neuvième de la Conférence Ouest

Lakers de BORG et BORD$

• BORG : valeur de remplacement estimée, pour 100 propriétés, selon la formule BORG de Hollinger
• BORD$ : valeur projetée pour 2022-23 selon la formule BORD$ de Hollinger
• (R) – Débutant, aucune projection disponible
• (2w) — Joueur sous contrat à double sens

(Photo de Russell Westbrook et LeBron James : Kyle Terada / USA Today)