La NASA a pris cette photo du soleil « souriant ». Ce n’est pas aussi mignon que ça en a l’air.
Mais ce qui ressemble à une éponge Scrub Daddy incendiée n’est peut-être pas aussi bon qu’il n’y paraît. Pour nous ici sur Terre, l’emoji solaire peut faire l’affaire une bonne observation des aurores – ou cela pourrait indiquer des problèmes pour les systèmes de télécommunications de la planète.
Le soleil est, par essence, “le plus grand réacteur nucléaire de notre système solaire”, a-t-il déclaré. Brian Keating, professeur de physique à l’Université de Californie à San Diego. Il y a une rafale d’activité à chaque seconde dans cette boule de gaz chaud massive, tournante et incandescente – de la conversion de l’hydrogène en hélium, qui dégage la même quantité de chaleur que plusieurs bombes nucléaires, aux orages électriques et aux tremblements de terre.
Une partie de cette activité solaire a été photographiée par un satellite de la NASA mercredi, a déclaré Keating au Washington Post.
Dans l’image, le trio de taches qui composent le “visage” – invisibles aux yeux humains car ils sont dans le spectre ultraviolet – sont des trous dits coronaux, ou des sections légèrement plus froides de la couche externe du jour. , qui a généralement une température d’environ 10 000 degrés Fahrenheit.
“Nous parlons de quelques centaines de degrés, donc ce n’est pas comme une station de ski”, a déclaré Keating. “Mais parce qu’ils sont si sombres et parce que nous les regardons dans le rayonnement ultraviolet, qui est invisible à l’œil, le [NASA satellite] ils sont vus comme des trous noirs.”
Les trous de couronne ne sont pas seulement formes intéressantes qui se déplacent à travers le soleil. Ce sont des zones de champ magnétique élevé qui envoient constamment le vent solaire – ou un flux de protons, d’électrons et d’autres particules – dans l’univers.
“Plus qu’un simple visage souriant, ses yeux sont comme des faisceaux laser brillants qui envoient des particules qui peuvent perturber gravement l’atmosphère terrestre”, a déclaré Keating.
Lorsque les particules, qui portent une charge électrique, frappent la petite planète dose, des aurores colorées peuvent suivre, apportant des affichages brillants causés par les gaz atmosphériques interagissant avec les éruptions d’énergie solaire. Les problèmes surviennent si un très grand nombre de petites particules frappent la Terre, a déclaré Keating. Au lieu d’être absorbés par le champ magnétique terrestre, ils peuvent être captés par des antennes radio et interférer avec la radio, la télévision et d’autres canaux de communication. Une violente tempête solaire pourrait endommager les réseaux électriques et provoquer des pannes de courant, a ajouté Keating.
Alors que Des images du soleil souriant ont déjà été prises – par exemple, en 2013 après qu’il “ait mangé une comète” ou en 2014 lorsque la NASA l’a appelé le “Pumpkin Sun” – le pire scénario décrit par Keating ne s’est pas produit depuis près de deux siècles . . La dernière tempête géomagnétique grave à avoir affecté la Terre de manière significative a été l’événement Carrington de 1859, qui a mis le feu à plusieurs stations télégraphiques alors que des aurores apparaissaient dans les régions tropicales.
Un événement massif comme celui-ci se fait attendre depuis longtemps, a-t-il déclaré.
“Les scientifiques s’attendent à ce que cela se produise en moyenne, avec un pourcentage de probabilité, chaque année, et nous esquivons toutes ces balles magnétiques depuis longtemps”, a déclaré Keating. “Cela peut donc être vraiment effrayant, et les conséquences peuvent être encore plus dramatiques, en particulier dans notre société actuelle dépendante de la technologie.”
Les particules solaires du dernier sourire pourraient atteindre la Terre juste à temps pour la nuit la plus effrayante de l’année.
“Il pourrait y avoir quelque chose qui nous attend pour la nuit d’Halloween après tout”, a déclaré Keating. “Un peu effrayant, mais j’espère pas trop effrayant.”
Le Centre de prévision météorologique spatiale de la National Oceanic and Atmospheric Administration a émis samedi une veille de tempête géomagnétique mineure, avertissant que les conditions pourraient passer de « instables » à « actives ». Les poussées de trous coronaux devraient se poursuivre jusqu’à mercredi.
