5 plus gros points à retenir du jeu de pré-saison avant le début de la saison régulière

Soixante-huit matchs, 30 équipes, 14 jours, et c’est bouclé. La pré-saison NBA 2022-23 s’est terminée avec neuf matchs vendredi soir et il ne reste plus que quelques jours pour tous ces représentants et tous ceux qui ont pensé à faire quelque chose de spécial.

Les lumières brillantes arrivent mardi lorsque les deux finalistes de la NBA accueillent leurs rivaux dans un programme double TNT (Sixers aux Celtics à 19h30 HE, puis Lakers aux Warriors à 10 HE). Douze matchs suivront mercredi, et à partir de là, le marathon de six mois commence.

Avant qu’ils ne partent, cependant, il convient d’identifier quelques points clés à retenir des deux dernières semaines, au-delà de la colère effrontée des 36ers d’Adélaïde contre les Phoenix Suns le 1er octobre. 2. En voici cinq :

1. Les étoiles brillantes reviennent

Sans oublier aucun des joueurs incroyables qui ont concouru et nous ont divertis la saison dernière – les électeurs ont en quelque sorte proposé 15 sélections All-NBA méritantes et quelques rebuffades notables. Cependant, ce dicton “perdre le cœur” explique certaines des intrigues les plus intrigantes pour 2022-23, dont beaucoup se sont développées pendant la pré-saison.

Quand on parle de Kawhi Leonard des Clippers, Zion Williamson des Pélicans, Anthony Davis des Lakers, Damian Lillard des Trail Blazers et Ben Simmons des Nets, on parle de 23 places All-Star, 16 All-NBA. clin d’œil et trois anneaux de championnat. Ajoutez Jamal Murray et Michael Porter Jr. de Denver, ailiers du double MVP Kia en titre de la ligue à Nikola Jokic, et une vraie royauté sur la piste du retour cette saison.

Toutes leurs mises à pied ont duré non pas des semaines mais des mois, dans certains cas plus d’un an. Par exemple, Leonard a joué pour la dernière fois il y a 16 mois, déchirant partiellement le ligament croisé antérieur de son genou droit lors des séries éliminatoires de 2021. Son retour fait penser aux Clippers et à leurs fans le trophée Larry O’Brien, même si la star à deux voies a maintenant 31 ans, n’a pas joué plus de 60 matchs depuis 2016-17 et a -load-gérer des matchs consécutifs même avant. sa dernière blessure.

Il a participé à deux matchs de pré-saison, d’une durée moyenne de 16,5 minutes tout en tirant à 25% depuis l’arc. Mais LA est un plus-8,5 pendant qu’il est sur le terrain, donc il y a ça.

Williamson fait partie des Next Big Things de la ligue depuis son arrivée en 2019 et est toujours éligible, n’ayant disputé que 85 matchs en trois saisons (aucun depuis mai 2021). Lorsqu’il est en bonne santé, il est une terreur sur le bord et sur le verre, et en raison de sa taille de joueur de ligne défensive, on dit qu’il est dans la meilleure forme de sa vie. Son retour pourrait propulser la Nouvelle-Orléans dans le top six des séries éliminatoires, mais peu retiennent leur souffle avant le printemps – Williamson s’est tourné la cheville gauche mercredi, incitant les chefs des Pelicans à assurer à tout le monde que ce ne sera pas important.

L’un des objectifs de Davis est de disputer 82 matchs cette saison, ce qui est impressionnant étant donné qu’il a une moyenne de 60 en 10 saisons, n’a jamais dépassé 75 et n’a totalisé que 76 au cours des deux dernières années combinées. Il est apparu dans trois matchs de pré-saison, avec une moyenne de 19,3 points en 21,4 minutes, tout en étant apparemment amplifié à la fois par le nouvel entraîneur Darvin Ham et ses propres défis d’endurance. Pierre angulaire de la défense des Lakers, il essaie également d’étendre sa gamme de buts à l’arc.

“Vous pouvez demander aux gens ici, je tire vraiment le ballon”, a-t-il déclaré au camp.

Lillard, 32 ans, est à la croisée des chemins. Portland espère qu’il pourra revenir aux performances exceptionnelles qu’il a montrées avant la saison dernière, lorsqu’il a été limité à 29 matchs en raison d’une blessure à l’abdomen qui a nécessité une intervention chirurgicale. En pré-saison, il a tiré 39% et 33% sur 3s, à peu près là où il s’était arrêté en janvier. Il est sous contrat jusqu’en 2026-27, avec plus de 258 millions de dollars dus.

Simmons est le joker entre les mains de Brooklyn, un joueur défensif de l’année qui manie le ballon et dont les limites de tir attirent beaucoup l’attention. Il n’a pas joué depuis le tristement célèbre match 7 contre Atlanta en 2021, lorsqu’il a laissé passer une chance de marquer lors de l’élimination de Philadelphie, entamant sa spirale de résistances, de problèmes de santé mentale, de maux de dos et d’un échange avec les Nets.

Simmons a récolté en moyenne 4,8 points et 6,3 passes décisives en quatre matchs d’octobre sans tenter un 3 points. Il a commis une faute dans le Minnesota vendredi avec environ 12 minutes à jouer. Mais les Nets ont été très satisfaits de sa défense jusqu’à présent, tout en se concentrant sur la construction de son score dans une attaque toujours menée par Kevin Durant et Kyrie Irving.

2. Étrange début de défense du titre

Avec l’ambition des Golden State Warriors de répéter en tant que champions de la NBA, ils doivent espérer que leur coup de poing 1-2 sur le terrain de basket aura plus d’impact que le dépoussiérage unique de Draymond Green sur son coéquipier Jordan Poole le 5 octobre dans un maintenant bien connu entraînement de pré-saison.

Ce n’est pas ainsi qu’une équipe veut commencer une saison, en particulier les Warriors accomplis et autoproclamés “à des années-lumière”. Mais les émotions non filtrées de Green, si bienvenues en tant qu’initiateurs des meilleurs moments de Golden State, peuvent parfois couler de manière indésirable.

Les quadruples champions (2015, 2017, 2018, 2022) ne sont pas exactement Team Turmoil aujourd’hui. Mais ils seront surveillés de près pour tout signe que la faille droitière et la légère punition subséquente de Green (juste une amende, pas de suspension) subsistent, voire pas du tout. Les salaires et le succès peuvent apaiser de nombreuses mâchoires, jointures et émotions.

3. La meilleure recrue prête pour son gros plan

La recrue Paolo Banchero a marqué 17 points lors de la finale de pré-saison du Magic.

Dans les jours qui ont précédé le repêchage de 2022, il n’y avait pas de consensus sur le No. 1 choix. Paulo Banchero ? Chet Holmgren ? Jabari Smith Jr ? Mais vendredi soir, lorsqu’il a marqué 17 points contre Cleveland avec cinq rebonds et deux passes décisives, Banchero avait l’air légitime parce qu’il avait gagné cette place.

Le talentueux grand homme de Duke a commencé lentement la pré-saison et, avec le reste de son équipe, a perdu quelques jours de travail à cause de l’ouragan Ian. Mais il a disputé cinq matchs (après n’en avoir disputé que deux à Las Vegas en juillet dernier), a récolté en moyenne 14 points en 24 minutes et semble s’être adapté à la vitesse du match de la NBA.

“Sa capacité à lire le jeu et à le ralentir”, a déclaré l’entraîneur du Magic Jamahl Mosley à propos de Banchero. “Il reconnaît ces lectures et comme il voit différentes couvertures et différentes façons dont les équipes le jouent, il est capable de choisir ses endroits où il peut aller et ne pas aller et où il peut trouver la passe ouverte.”

Les habitudes de travail dociles de Banchero suggèrent également qu’il pourrait être le principal gars autour duquel d’autres joueurs prometteurs de Magic – Franz Wagner, Cole Anthony, Jalen Suggs, Wendell Carter Jr. – pourraient converger. – en tant que futur adversaire.

D’autres recrues ont rendu leurs équipes heureuses de leurs décisions préliminaires, notamment Smith et Tari Eason à Houston, Keegan Murray à Sacramento, Jaden Ivey et Jalen Duren à Detroit, Bennedict Mathurin et Andrew Nembhard dans l’Indiana, et Jalen Williams et Jaylin Williams à Oklahoma City.

4. Des blessures, oui, ça

Que serait une saison NBA sans que les chroniqueurs sportifs n’aient à décrire les orthopédistes et les fans assis au chevet virtuel de certains joueurs pour les encourager à se rétablir des bobos petits et grands ? La pré-saison n’a pas été différente, et plusieurs contributeurs clés ont été blessés ou ont subi des revers dans leurs rendements attendus.

LaMelo Ball de Charlotte a subi une entorse de la cheville gauche de grade 2 le 10 octobre contre Washington. L’un des jeunes joueurs les plus divertissants de la ligue n’a pas joué depuis, et sa cure de désintoxication pourrait lui faire passer le match d’ouverture des Hornets mercredi.

Pendant ce temps, son frère Lonzo a subi une autre opération au genou gauche, l’articulation qui a mis fin à sa saison 2021-22 en janvier. Les Chicago Bulls envisagent Ayo Dosunmu, deuxième année, comme meneur de départ, car Ball pourrait être absent pendant plusieurs mois.

Parmi les autres blessures malheureuses de la pré-saison, citons Marvin Bagley III de Detroit, qui a subi une ecchymose osseuse et s’est foulé le genou droit et Suggs d’Orlando, dont la saison recrue a été entravée par des blessures et commencera la deuxième année de la même manière. Le garde du Magic a subi des contusions osseuses et des entorses au genou gauche et sera également absent pour le reste de la saison.

5. Des visages familiers dans de nouveaux endroits

Les attentes sont élevées pour le garde Donovan Mitchell (à droite) et son équipe à Cleveland cette saison.

C’est là que les plus grands mouvements de l’intersaison commencent à devenir réalité, les joueurs qui génèrent les plus gros titres lorsqu’ils se déplacent via l’agence libre ou le commerce. Certains des plus notables entrant dans la saison 2022-23: Rudy Gobert du Minnesota, Donovan Mitchell de Cleveland, Dejounte Murray d’Atlanta et John Wall de LA Clippers.

Murray a été un point positif dans une saison terne pour San Antonio, remportant un clin d’œil All-Star et fléchissant de véritables côtelettes défensives. Il peut désormais couvrir Trae Young dans la zone arrière des Hawks, tout en permettant à son coéquipier au score compulsif de travailler davantage hors du ballon.

Le mur pourrait être un costume d’Halloween, sa carrière revenant d’une mort relative après que le quintuple All-Star ait été déraillé par des blessures et l’inactivité. L’ancien meneur des Wizards and Rockets n’a joué que 113 matchs depuis 2017 et aucun en 2019-20 et 2021-22, mais maintenant Wall a une équipe profonde et talentueuse à Los Angeles. Il a 32 ans, mais il n’a pas fait face aux exploits qu’il a réalisés plus tôt dans sa carrière, et son compteur kilométrique est certainement bas après cinq ans de réadaptation et d’entreposage.

Les Cavaliers ont attrapé Mitchell lors de la vente de clôture de l’Utah avec l’idée qu’il soit leur gars de tente pour diriger une solide distribution d’ensemble. Le triple All-Star ne tire pas comme il le faisait à l’époque du Jazz, tout en marquant en moyenne 17 points en 27 minutes et en frappant 47% de ses 3 points en trois matchs de mise au point.

Quant à l’ancien partenaire de Mitchell, Gobert, lui et Karl-Anthony Towns sont finalement montés ensemble sur le terrain lors de la finale de pré-saison des Timberwolves. Pas génial, cette première danse de King Kong et Godzilla, mais cette expérience venti-size ne se termine pas de sitôt. Towns a perdu du poids à cause d’une infection, bien que cela puisse aider sa mobilité. Gobert devra s’adapter pour vraiment attirer l’attention sur l’offensive des Wolves. Désolé, Prudence.

“J’avais vraiment l’impression que ça allait être maladroit”, a déclaré l’entraîneur Chris Finch après la défaite de vendredi contre Brooklyn. “J’ai dit aux gars que la meilleure chose à propos de ce jeu était que nous avions beaucoup de films.”

D’abord l’affaire réelle, ensuite la vraie affaire.