Elon Musk a-t-il bien compris la politique chinoise en matière de médias sociaux ?

Le chroniqueur Ben Kritz appelle le nouveau propriétaire de Twitter, “Chief Twit” Elon Musk, la décision d’exiger un “badge de vérification” de 8 $ par mois qu’un utilisateur paie pour certains avantages sur la plate-forme, un signal de la fin des médias sociaux. Un chroniqueur d’un autre journal typique d’un écrivain jaune a vu cela comme le début de la tyrannie des médias sociaux. (Le badge avertit les lecteurs qu’un compte est “vrai, crédible, authentique et d’intérêt public”, selon l'”Aide” de Twitter.)

Je ne suis pas d’accord : Twitter américain n’est qu’une petite partie de l’univers des médias sociaux. Jeez, il est classé 14e réseau de médias sociaux le plus populaire au monde.

Cependant, ce que Musk a fait, c’est finalement exposer Twitter et toutes les plateformes de médias sociaux américains comme d’énormes constructions lucratives du capital américain, les deux plus grands, Twitter et Facebook, étant alignés sur les démocrates impérialistes purs et durs. Tant pis pour la liberté d’expression quand Twitter a interdit Donald Trump, tandis que Facebook a tenté en vain d’interdire ou du moins de ralentir les publications anti-Robredo lors de la dernière élection. Je le sais, car mon compte a été suspendu trois fois avant les élections de mai. Après ça, pas plus.

Lors de son déménagement, Musk a déclaré: “Twitter est à moi pour faire ce que je veux, c’est-à-dire en tirer plus d’argent dans les plus brefs délais.”

Cette décision et l’enquête du Sénat américain de l’année dernière sur la façon dont Facebook a manipulé les publications de ses utilisateurs à des fins lucratives ne font que prouver la politique chinoise d’interdiction des entreprises américaines comme Facebook et Twitter, qui commencent à freiner leur exploitation de sa population Internet. Le mouvement a été largement condamné à l’époque, mais c’était correct.

Phénoménal

Au début des années 2000, alors que les médias sociaux, en particulier Twitter, commençaient leur croissance phénoménale, la Chine a publié des réglementations pour contrôler le contenu d’Internet et des médias sociaux. Cependant, ce n’est qu’après les émeutes d’Urumqi par la minorité ouïghoure en 2009, avec des milliers de publications sur Twitter et Facebook condamnant les meurtres et les arrestations présumés par les forces du gouvernement central, que la Chine a ordonné la fermeture de deux plateformes de médias sociaux et d’autres sites aux États-Unis.

Bien que l’Occident ait condamné cette décision, et même menacé de représailles, cela s’est avéré être une aubaine pour la Chine – son économie, en particulier son boom de l’ère numérique. Les entrepreneurs chinois – en particulier les Chinois qui ont étudié la technologie aux États-Unis – ont rapidement comblé le vide en créant des sites géants de microblogging (c’est-à-dire de type Twitter) comme Sina Weibo, NetEase, Sohu et Tencent. De seulement 63 millions en 2010, les utilisateurs chinois sont passés à 195 millions l’année suivante.

Le pionnier Weibo sera dépassé par WeChat en 2013, qui est probablement l’application la plus polyvalente au monde : Imagine, GCash, Paymaya, Twitter, Messenger, Viber (ou Signal) avec à la fois des capacités textuelles et vocales réunies. Lorsque j’ai visité Pékin il y a quelques années, les Chinois utilisaient WeChat pour payer la facture d’un restaurant chic et d’un magasin de nouilles tout en discutant avec un ami. Les petits commerces refusent même les paiements en liquide. Maintenant, à quel point la productivité, la facilité de faire des affaires, la rapidité de l’argent ont-elles contribué à des plateformes comme WeChat ?

Boom

Ce qui a stimulé les plates-formes de médias sociaux en Chine, c’est l’essor de l’industrie chinoise des téléphones portables et des smartphones – grâce au soutien massif du gouvernement – ​​car ces plates-formes sont de plus en plus accessibles via ces appareils plutôt que via des ordinateurs fixes ou des ordinateurs portables. Weixin/WeChat avec 1,3 milliard d’utilisateurs actifs par mois est maintenant plus grand que Twitter avec 430 millions.

Bien sûr, les idolâtres américains diront que la contribution de ces médias sociaux aux entreprises chinoises se fait au détriment de la démocratie : que les messages antigouvernementaux et les hymnes à la démocratie soient censurés.

Une étude de 2017 dans le Journal of Economic Perspectives a mené une étude empirique pour déterminer si une telle affirmation est exacte – en analysant plus de 13,2 milliards d’articles de blog sur Sina Weibo de 2009 à 2013 par un processus automatisé.

Sa conclusion : “Notre principale constatation est qu’un nombre étonnamment élevé de messages sur des sujets très sensibles ont été publiés et diffusés sur les réseaux sociaux. Nous avons trouvé un plus grand nombre de messages contenant des allégations flagrantes de corruption, et ces messages prédisent de futurs cas de corruption par des personnes.” La deuxième phrase indique que les médias sociaux chinois sont devenus un outil pour une meilleure gouvernance.

Impasse

Lors de l’affrontement de Scarborough en 2012 entre la 3e administration Aquino et la Chine, Weibo a été inondé de messages selon lesquels l’Armée populaire de libération devrait envahir les Philippines, un épisode qui montre que le gouvernement chinois ne contrôle pas ses médias sociaux, et vice versa. Comme l’a souligné cette étude, “Nos résultats remettent en question l’opinion populaire selon laquelle un régime autoritaire censurera sans relâche ou même interdira les médias sociaux. Au lieu de cela, l’engagement d’un gouvernement autoritaire sur les médias sociaux semble plus compliqué.”

Une étude de 2017 soulignait également : « Près de la moitié de la population [in 2021, the figure is 73 percent] ont accès à Internet, et deux Chinois sur 10 sont des utilisateurs actifs de Weibo [in 2018 it was four out of 10]. Chaque jour, des millions d’articles de blog sont créés, échangés et commentés. Beaucoup de ces messages atteignent des milliers, voire des millions de lecteurs. Il serait très coûteux pour le gouvernement chinois de surveiller des millions d’utilisateurs, surtout s’ils s’affichent parfois par énormes pics au milieu de la nuit.” Voilà pour les rédacteurs de magazines américains qui prétendent qu’il existe des armées chinoises de censeurs d’internet.

Mon point : la mort de Twitter ne signifie pas la fin des médias sociaux, car le monde n’est pas seulement les États-Unis et l’Occident. La Chine a prouvé qu’elle pouvait avoir son propre monde de médias sociaux. Nous pouvons aussi avoir les nôtres.

Inde

En 2020, l’Inde a interdit les principales plateformes chinoises Tiktok, Weibo, WeChat et 54 autres applications. La raison invoquée par le gouvernement indien était qu’il y avait “des informations selon lesquelles les applications étaient engagées dans des activités préjudiciables à la souveraineté et à l’intégrité de l’Inde”.

La vraie raison est que l’Inde s’est vite rendu compte qu’elle avait une population presque aussi nombreuse (1,4 milliard) qui, avec la propagation d’Internet et des smartphones, pourrait construire des plateformes de médias sociaux aussi importantes que la Chine.

Je suis peut-être un rêve. Mais si Twitter et Facebook tombent, je suis sûr que nos oligarques et nos supposés génies de la technologie construiront une version détenue et contrôlée par les Philippins de ces deux plateformes de médias sociaux. Nous oublions souvent que notre grande population est un atout, si nous ne laissons pas les entreprises étrangères l’exploiter exclusivement comme l’ont fait Smart sous contrôle indonésien et Globe dominé par Singtel.

Après tout, en janvier 2022, nous comptions déjà 92,1 millions d’utilisateurs de médias sociaux. C’est assez d’une base de population pour construire notre, disons, “PinoyChat”, peut-être même “PidroGo”, pour honorer un vieil ami décédé récemment, Danny Javier, ou pour féliciter l’un des comptes de commentaires sociopolitiques les plus suivis sur Facebook, et comprend le parrainage de la Première Dame, “Linking Pinoys”.

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