Elon Musk veut que les utilisateurs de Twitter paient pour être vérifiés. Cela pourrait créer une nouvelle série de maux de tête pour l’entreprise

New York
CNN Affaires
—

En 2009, après que Twitter a été poursuivi par St. Le manager de Louis Cardinals, Tony La Russa, devant se faire passer pour la plateforme, la jeune société a introduit une nouvelle fonctionnalité : une coche bleue et blanche.

La vérification a indiqué que Twitter a vérifié les comptes d’artistes, d’athlètes, de fonctionnaires et d’agences gouvernementales et d’autres personnalités publiques. Le choix, c’est commencé par prévoit de vérifier les Centers for Disease Control and Prevention, présentés comme une protection pour les personnes risquant d’usurper frauduleusement l’identité de leurs comptes et comme un avantage pour tous les utilisateurs – un moyen de faire savoir aux gens qu’ils peuvent faire confiance aux informations partagées par des personnes célèbres.

Il est rapidement devenu l’une des caractéristiques de la plate-forme, copié par des rivaux comme Facebook, et a créé un nouveau type de cachet culturel pour ceux qui l’ont adopté. Maintenant, le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, cherche à changer la méthode de vérification, qui a le potentiel non seulement de changer qui obtient la coche bleue, mais aussi de créer de nouveaux maux de tête pour les utilisateurs en identifiant les activités fausses et frauduleuses sur la plate-forme.

Musk a confirmé cette semaine qu’il travaillait au lancement d’une version mise à jour du service d’abonnement Twitter Blue de la société où tout utilisateur peut payer 8 $ par mois pour obtenir ou rester vérifié. L’homme le plus riche du monde a également utilisé un langage populiste, présentant cette décision comme un moyen de briser “le système actuel des seigneurs et des agriculteurs de Twitter pour savoir qui a ou n’a pas une coche bleue”.

Si les utilisateurs acceptent, le plan pourrait devenir une nouvelle source de revenus pour Twitter, ce dont Musk a besoin après son acquisition de la société pour 44 milliards de dollars, qui a été partiellement financée par la dette. Il a également suggéré que la vérification d’utilisateurs humains plus réels pourrait aider à lutter contre la prolifération de faux comptes et de spams qui, selon lui, a été une préoccupation au cours de ses mois d’efforts pour se retirer de l’accord d’acquisition.

La logique semble être la suivante : en obligeant les utilisateurs à payer pour la vérification, en utilisant un compte bancaire ou une carte de crédit, cela créera une barrière plus élevée à l’entrée pour les faux comptes. Musk a déclaré dans un tweet mercredi que si les comptes vérifiés sous son nouveau système se livraient à “du spam/arnaque/usurpation d’identité, ils seront suspendus, mais Twitter conservera leur argent !” Et il a dit qu’il créerait une étiquette distincte qui apparaîtrait sous le nom de personnalités publiques, similaire à la façon dont Twitter identifie les responsables gouvernementaux et les représentants des médias d’État.

Mais cette décision pourrait dissuader certains comptes bien connus d’être vérifiés, ce qui rendrait plus difficile pour les utilisateurs de déterminer lesquels sont réels. Et il n’est pas clair que cela empêchera également les activités non authentiques et les robots.

“En effet, cela fait de Twitter un système payant, et nous savons que les propagandistes, les personnes qui travaillent à diffuser la désinformation et d’autres formes de manipulation via Twitter, sont disposés et capables de financer leur fonctionnement”, a déclaré Samuel Woolley, assistant. professeur à la School of Information de l’Université du Texas et auteur du livre “Bots”.

“La plupart des propagandistes qui préoccupent le plus les entreprises de médias sociaux, comme le gouvernement russe, le gouvernement chinois, les groupes extrémistes, ont beaucoup de ressources”, a-t-il déclaré.

Actuellement, a déclaré Woolley, pour contourner l’exigence de vérification de Twitter selon laquelle les utilisateurs associent un numéro de téléphone portable à leur compte, les mauvais acteurs « achètent des milliers de smartphones et les mettent dans des racks… et c’est une entreprise plus coûteuse que de payer les frais de vérification de 8 $ ». En théorie, une personne pourrait également payer pour vérifier un compte, puis permettre à un ordinateur de l’exécuter, créant ainsi un compte vérifié automatisé (ou “bot”).

Il peut y avoir d’autres facteurs de complication. Les utilisateurs peuvent avoir des inquiétudes à l’idée de donner leurs informations bancaires ou de carte de crédit à une entreprise qui aurait des failles de sécurité majeures, selon une plainte d’un dénonciateur d’entreprise datant d’il y a quelques mois à peine. Dans de nombreuses régions du monde, les gens n’ont pas facilement accès aux services bancaires. Et de nombreux utilisateurs réguliers de Twitter qui ne se soucient pas de l’usurpation d’identité et de l'”influence” de Twitter peuvent également ne pas vouloir payer pour un chèque bleu.

On ne sait pas non plus ce qui empêche quelqu’un de créer et de payer pour vérifier un compte qui usurpe frauduleusement l’identité de quelqu’un d’autre, sapant ainsi l’intention initiale de la fonctionnalité. Il n’est pas difficile d’imaginer que quelqu’un paie pour se vérifier en tant qu’agent de support client pour une entreprise particulière, puis utilise la crédibilité qui vient d’avoir une coche bleue pour escroquer des clients sans méfiance.

Twitter n’a pas immédiatement répondu aux questions sur le plan, notamment sur la manière dont il empêcherait une telle imitation.

Musk a déclaré que son objectif en achetant Twitter était de renforcer la “liberté d’expression”, mais certains craignent que la nouvelle option d’abonnement ne crée un système de parole à deux niveaux, basé sur qui peut et ne peut pas se permettre de payer. Avec le nouveau plan, par exemple, les abonnés auront la priorité dans les réponses, les mentions et les recherches, ainsi que la possibilité de publier du contenu vidéo et audio plus long tout en obtenant deux fois moins d’annonces que les utilisateurs gratuits, selon Musk.

“Vous dites essentiellement que la liberté d’expression des personnes qui paient est plus importante que la liberté d’expression des personnes qui ne peuvent pas”, a déclaré Jessica Gonzales, co-PDG de la responsabilité des médias Free Press, qui fait partie d’un groupe d’organisations civiles. Les dirigeants de la société ont rencontré Musk plus tôt cette semaine pour discuter de la modération du contenu et d’une récente vague de rhétorique haineuse sur la plateforme. “En fait, je lui ai dit … que je pense que 8 $ par mois est très problématique.”

La mise à jour proposée de l’abonnement a été rejetée par plusieurs utilisateurs de haut niveau de Twitter, dont l’auteur Stephen King et Rep. Alexandrie Ocasio Cortez. “Lmao à un milliardaire essayant sérieusement de vendre aux gens l’idée que la” liberté d’expression “est vraiment un plan d’abonnement à 8 $ / mois”, a déclaré Ocasio Cortez dans un tweet mercredi.

Musk a riposté mercredi aux critiques du plan, déclarant dans un tweet: “A tous les plaignants, continuez à vous plaindre, mais cela coûte 8 dollars.”

–Jennifer Korn de CNN a contribué à ce rapport.