LeBron James ne se souvient pas du nombre dont il a besoin pour le record de buts

La voix profonde d’Anthony Davis s’adoucit et s’affaiblit alors qu’il répétait quelque chose d’incompréhensible.

“Trente-huit mille trois cent quatre-vingt-sept”, dit-il comme s’il mémorisait le nombre. “Trente-huit mille trois cent quatre-vingt-sept.”

Le leader de la NBA en carrière n’est pas un mystère dans le vestiaire des Lakers – tout le monde sait qu’il appartient à Kareem Abdul-Jabbar et tout le monde sait que, tant qu’il reste en bonne santé, LeBron James le rattrapera cette saison.

Les détails du record de tous les temps de la NBA sont pour la plupart un mystère pour Davis et ses coéquipiers.

Personne ne sait que c’est arrivé contre les Utah Jazz ou que c’est arrivé en 1984 ou que, curieusement, c’est arrivé lors d’un match de saison régulière joué à Las Vegas. Et le nombre réel lui-même ? La supposition sauvage a fait ressembler Davis et ses collègues concurrents à un groupe d’enchérisseurs perdants sur “The Price Is Right”.

« Trente mille quelque chose ? » a demandé Davis.

La réponse est quelque chose dont la NBA et les Lakers feront en sorte que vous entendiez beaucoup parler cette saison, le joueur le plus populaire de la ligue battant son record de chapiteau.

Alors qu’il répétait, les yeux de Davis s’écarquillèrent. Sa voix est devenue plus forte, ses coéquipiers ont commencé à écouter et les sourcils les plus célèbres de la NBA se sont levés.

“Trente-huit mille trois cent quatre-vingt-sept”, dit-il une dernière fois. “Tant de f—— seaux!”

Et puis la salle fut remplie de rires incrédules.

James entrera dans la saison, sa 20e en NBA lorsque les Lakers ouvriront le jeu à Golden State mardi, avec 37 062 points, soit 1 325 de moins que le record. S’il égale sa moyenne de score avec les Lakers (27,0 points), il passera le cap d’Abdul-Jabbar de 49 matchs dans la saison.

“C’est un gros problème, je crois”, a déclaré James au Times. « Je pense que c’est l’un des records les plus recherchés dans le sport. Et moi, personnellement, je ne veux même pas me fixer un objectif pour le faire. Ça n’a aucun sens. Mais c’est quelque chose de plus grand, et plus grand que les gens ne le pensent.”

James lui-même n’a pas pu déterminer le nombre exact de points marqués par Abdul-Jabbar.

Ce n’est tout simplement pas le genre de dossier qui est gravé dans l’esprit des gens comme un factoïde.

Le 8 avril 1974, l’entraîneur de Golden State Steve Kerr était dans la chambre de son frère aîné avec son père en train de regarder le cogneur des Atlanta Braves Hank Aaron conduire un lancer du lanceur des Dodgers Al Downing par-dessus le mur du centre gauche. .

Des années plus tard, Kerr riait à l’idée que son ancien collègue de TNT, Craig Sager, tente de se frayer un chemin dans le festival en tant que jeune journaliste à Atlanta.

Plus de 38 ans plus tard, Kerr se souvient des détails – quelle période de l’année c’était, comment le lanceur de relève a attrapé le ballon historique et comment deux fans l’ont accueilli alors qu’il dirigeait les buts et ses coéquipiers et assistait Aaron pressé au marbre.

C’est son 715e home run en carrière, un de plus que Babe Ruth, et c’est une anecdote sportive de base.

“Les records de basket-ball, les records statistiques, ils ne sont tout simplement pas ce qu’ils sont au baseball”, a déclaré Kerr. “… Pour le basket-ball, il n’y a pas beaucoup d’enregistrements statistiques que vous définissez automatiquement.”

Il y a probablement de bonnes raisons à cela.

Dr. Curtis Harris, un historien du basket-ball qui gère les comptes Twitter et Substack @ProHoopsHistory, a déclaré que la ligne record de score de la NBA ainsi que la place sociale du sport le rapprochaient davantage des records de passes ou de précipitation de la NFL que du record de home run du baseball.

“En fin de compte, vous avez ce moment singulier. Comme si tous les yeux étaient rivés sur Hank Aaron, Barry Bonds ou Mark McGwire lorsqu’ils frappent leurs coups de circuit respectifs”, a-t-il déclaré. “C’est comme si vous étiez isolé au baseball, vous vous asseyez là et regardez le ballon et revenez avec les yeux de tout le monde dessus et tout le monde s’arrête. Alors qu’au basket, vous obtenez deux points et le jeu continue d’avancer. Et même comme, je veux dire, Kareem, on aurait dit qu’il avait marqué des points au milieu du match, et ils l’ont retenu un peu pour célébrer.

“Mais c’est comme, d’accord, nous devons terminer ce match.”

Il est indéniable que ces moments sont plus grands. Les vidéos d’Aaron passant à Ruth et de Bonds à Aaron sur la chaîne YouTube officielle de la MLB ont été vues plus d’un million de fois.

Le clip d’Abdul-Jabbar passant Wilt Chamberlain sur la page YouTube de la NBA compte moins de 285 000 vues.

Kerr, qui a grandi à Pacific Palisades, n’a pas le même genre de connexion avec le moment Abdul-Jabbar qu’avec le circuit d’Aaron. Il se souvient du point culminant du score; il ne pouvait pas se souvenir des détails.

L’as de la communication des Warriors, Raymond Ridder, a dû dire à Kerr que le seau historique contre le Jazz ne s’était même pas produit à Salt Lake City. Au lieu de cela, cela s’est produit à Las Vegas, où le Jazz a disputé 11 matchs à domicile sur le campus de l’UNLV dans le but d’obtenir plus de soutien dans la région.

“Je n’en ai aucune idée”, a déclaré Kerr.

James non plus, qui a déclaré n’avoir jamais vu la vidéo phare d’Abdul-Jabbar marquant contre Mark Eaton.

“Est-ce un coup de crochet?” dit-il, avant de dire que c’était vrai. “Qu’est-ce qu’ils disent, ‘y a-t-il quelqu’un d’autre non civilisé?’ Ce serait mieux un coup de crochet.”

Alors que les joueurs et les adversaires des Lakers réfléchissaient cette pré-saison aux raisons pour lesquelles le plus grand record individuel de leur sport était si peu connu, ils ont proposé toutes sortes de théories.

Austin Reaves a déclaré que le basket-ball est un jeu d’équipe et que cela signifie que les records d’équipe pour les victoires et les championnats sont plus faciles à comprendre. Davis s’est demandé s’il n’y avait pas trop de chiffres.

Presque tout le monde est surpris de ne pas le savoir, d’autant plus que 38 387 n’est pas si difficile à mémoriser.

Beaucoup se sont demandé si les points ne faisaient pas partie de la façon dont nous discutons des joueurs et de leur héritage.
“C’est presque une autre victoire”, a déclaré Davis, notant que James a fait des choses incroyables dans différents aspects du jeu.

Si quelqu’un veut rendre le disque complètement grand public, James a le meilleur coup.

“Les gens connaîtront le nombre avec LeBron, surtout de nos jours”, a déclaré Davis. “Ça va être partout. Vous allez le voir plus. Et plus vous le voyez … plus les gens vont s’en souvenir.”

Avec les Lakers ouvrant la saison mardi, James n’était concentré sur rien ici. Il savait que cela n’arriverait pas avant la seconde moitié de la saison. Mais en y réfléchissant plus longtemps, vous pouvez le voir s’énerver, commencer à se demander quand et où cela pourrait arriver et ce que tout cela signifie quand il dépassera Abdul-Jabbar.

“Il a marqué beaucoup de … points, mec”, a déclaré James avec un mélange d’excitation et de crainte.

Mais ce ne sera plus un record avant longtemps.