Elon Musk doit conclure l’accord Twitter d’ici la fin de cette semaine ou être jugé

New York
CNN Affaires
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Le temps presse pour Elon Musk de conclure son accord pour acheter Twitter.

Le PDG milliardaire de Tesla a jusqu’à 17 h HE vendredi pour conclure son acquisition de 44 milliards de dollars de Twitter ou faire face à un procès qui a été précédemment retardé pour permettre aux deux parties de conclure l’accord.

Le compte à rebours aux enjeux élevés intervient après une bataille d’un mois sur une prise de contrôle qui mettrait l’homme le plus riche du monde à la tête de l’une des plateformes de médias sociaux les plus influentes au monde, avec des effets potentiels considérables sur les employés de l’entreprise, les utilisateurs et pour discours en ligne en général.

En avril, Musk a accepté d’acheter Twitter (TWTR) pour 54,20 $ par action en circulation, puis, des semaines plus tard, a cherché à conclure l’accord. Il a d’abord cité les inquiétudes concernant la prolifération des bots sur la plate-forme et a ensuite ajouté les affirmations d’un lanceur d’alerte de l’entreprise. Twitter (TWTR) l’a poursuivi pour suivre le rachat.

Les deux parties sont au milieu d’un processus litigieux en préparation d’un procès qui commence le 17 octobre lorsque Musk a déclaré sur Twitter qu’il souhaitait aller de l’avant avec la conclusion de l’accord au prix initialement convenu. Le juge chargé de l’affaire, la chancelière du Delaware Chancery Court, Kathaleen St. Jude McCormick, a donné aux deux parties jusqu’au 28 octobre pour conclure l’affaire ou faire face à un procès en novembre.

Dans les semaines qui ont suivi la suspension du litige, Twitter semble avoir continué à prendre des mesures pour conclure l’accord. Bloomberg a rapporté la semaine dernière que la société avait gelé les comptes d’actions des employés en prévision de la conclusion de l’accord, et que les avocats de Musk et de Twitter préparaient des documents pour conclure l’accord. Pendant ce temps, Musk a déclaré aux actionnaires de Tesla qu’il était “excité” par Twitter même s’il a admis qu’il était “évidemment surpayé” pour cela.

Mais il y a des questions quant à savoir si le financement initialement prévu par Musk pour aider à financer l’accord se déroule comme prévu après avoir passé des mois à dénigrer l’entreprise et le marché général, y compris pour les actions des médias sociaux, a été rejeté. Musk s’est tourné vers une combinaison de financement par emprunt et par actions pour l’accord, en plus d’investir son propre argent, en grande partie probablement grâce à la vente de ses actions Tesla.

Certains experts ont suggéré que Musk pourrait avoir besoin de vendre des milliards de dollars d’actions supplémentaires de Tesla (TSLA) pour financer l’accord, une décision qui est devenue plus facile pour le PDG après que la société a annoncé ses résultats trimestriels la semaine dernière – sans parler de plus cher suite à un chute récente du cours de l’action du constructeur automobile.

Dans les jours qui restaient avant la date limite, il y avait aussi des inquiétudes de dernière minute parmi les investisseurs et les employés de Twitter.

Les actions de Twitter ont brièvement chuté vendredi matin à la suite d’un rapport de Bloomberg selon lequel les responsables de l’administration Biden étaient au début des discussions sur la possibilité de soumettre certaines des entreprises de Musk à des examens de sécurité nationale, y compris des acquisitions prévues sur Twitter.

Cependant, a demandé CNN, l’administration a repoussé le rapport, citant des personnes proches du dossier. “Nous n’avons connaissance d’aucune conversation de ce type”, a déclaré la porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson, dans un communiqué. Les experts en fusions et acquisitions ont déclaré que même si un tel examen pourrait compliquer les choses, il ne permettrait probablement pas à Musk de se retirer de l’accord d’acquisition.

Par ailleurs, Twitter a été contraint de répondre aux inquiétudes de ses employés concernant le sort de leur emploi après que le Washington Post a rapporté jeudi que Musk avait déclaré aux investisseurs potentiels dans le cadre de l’accord qu’il prévoyait de licencier environ 75 % du personnel de l’entreprise. (Les représentants de Musk n’ont pas répondu à une demande de commentaires sur le rapport, citant des documents internes et des personnes anonymes proches du dossier.)

À la suite du rapport, l’avocat général de Twitter, Sean Edgett, a envoyé une note au personnel indiquant que la société “n’a aucune confirmation des plans de l’acheteur à suivre de près et recommande de ne pas suivre les rumeurs ou les documents divulgués, mais plutôt d’attendre les faits de nous et du consommateur directement, ” selon un rapport de Bloomberg. Un porte-parole de Twitter a confirmé à CNN l’authenticité du mémo.

Musk a précédemment discuté des réductions spectaculaires des effectifs de Twitter dans les messages texte personnels à des amis au sujet de l’accord, révélés dans des documents judiciaires, et n’a pas exclu la possibilité de licenciements lors d’un appel avec des employés de Twitter en juin.

Malgré ses plans de licenciement annoncés et ses propres affirmations selon lesquelles il payait trop cher pour l’entreprise, Musk a essayé d’être optimiste quant au potentiel de Twitter.

“Le potentiel à long terme de Twitter, à mon avis, est d’un ordre de grandeur supérieur à sa valeur actuelle”, a-t-il déclaré lors de la conférence téléphonique de Tesla la semaine dernière. Il a proposé plusieurs mises à jour de produits possibles et a suggéré que Twitter ferait partie d’une application “tout” appelée x, peut-être dans le style de la populaire application chinoise WeChat.

Mais les changements les plus immédiats pour les utilisateurs, si l’accord est conclu, pourraient être de limiter la modération du contenu de Twitter et de rétablir les comptes précédemment bannis de la plateforme, notamment ceux de l’ancien président Donald Trump.