Zion Williamson et Kawhi Leonard font partie des stars qui ont fait un retour tant attendu

Les premiers jours de la saison ne nous ont pas seulement donné un premier aperçu de la classe recrue de cette année (qui comprenait une performance historique du choix n ° 1 au classement général Paolo Banchero) et des vétérans faisant leurs débuts avec de nouvelles équipes après être passés par une agence libre ou avoir été échangés cette intersaison, mais cela a également vu le retour sur le terrain de plusieurs All-Stars qui ont raté tout (ou la plupart) de la saison dernière.

Certains joueurs ne semblent pas manquer un battement, tandis que d’autres peuvent avoir besoin de quelques matchs à leur actif pour trouver leur rythme, se débarrasser de toute rouille résiduelle de la longue mise à pied et retrouver leur état d’avant la blessure. .

Zion Williamson (mercredi : La Nouvelle-Orléans à Brooklyn)

• Dernier joué: 4 mai 2021 (534 jours depuis le dernier match NBA)
• Statistiques du jeu : 25 points, 11-22 FG, 9 rebonds, 3 passes, 4 interceptions, +13, 30 minutes
• Résultat du jeu : Les Pélicans ont gagné 130-108 contre les Nets

Cela faisait peut-être 534 jours que Zion n’avait pas joué un match NBA qui comptait, mais cela ne semblait certainement pas le cas mercredi soir parce qu’il inscrit 25 pointsneuf rebonds, trois passes décisives et quatre interceptions en 30 minutes pour mener les Pélicans à une victoire de 130-108 contre les Nets lors de leur ouverture de la saison.

Après une saison recrue abrégée qui a montré des éclairs de son éclat, Zion a été spectaculaire en deuxième année, avec une moyenne de 27 points, sept rebonds et près de quatre passes et remportant sa première apparition All-Star. Cependant, une fracture de Jones au pied lui coûtera toute la saison 2021-22. Mais alors qu’il regardait depuis la ligne de touche, les Pélicans ont trouvé leur rythme après un début de saison désastreux. Ils ont fait le tournoi Play-In, se sont qualifiés pour les séries éliminatoires et ont poussé les Suns les mieux classés à six matchs.

Maintenant, cette équipe ajoute un La santé de Sion de retour dans le mix, et si la soirée d’ouverture est une indication, le plafond et les attentes pour cette équipe augmentent rapidement. Comptez Charles Barkley en tant que croyant car il dit que les pélicans pourraient être un quatre meilleures équipes dans l’ouest.

Kawhi Leonard (jeudi : LA Clippers contre Los Angeles Lakers)

• Dernier joué: 14 juin 2021 (494 jours depuis le dernier match NBA)
• Statistiques du jeu : 14 points, 6-12 FG, 7 rebonds, 2 passes, 1 interception, +5, 21 minutes
• Résultat du jeu : Victoire des Clippers 103-97 contre les Lakers

Cela fait près de 500 jours que les fans de la NBA ont eu la chance de voir Kawhi Leonard dans un match de la NBA, et l’entraîneur des Clippers Tyronn Lue nous a fait attendre plus de 17 minutes de jeu supplémentaires avant d’envoyer Leonard sur le banc et de faire ses débuts dans la saison jeudi soir en tant que Les Clippers affrontent les Lakers.

Kawhi a rapidement fait sa marque dans le jeu. Après que Robert Covington ait plongé avec 6:25 à jouer au deuxième quart, Kawhi a capté un rebond sur un raté d’Anthony Davis et a emmené le ballon d’un océan à l’autre pour un sauteur fadeaway qui a traversé la voie de droite à gauche. Il a été rincé et répété lors de la possession suivante alors que Kawhi a de nouveau rebondi sur le raté des Lakers et a frappé un cavalier fadeaway à l’autre bout, cette fois en traversant la voie de gauche à droite.

Leonard a joué 21 minutes lors de son match retour, mais a terminé avec 14 points et sept rebonds et était sur le terrain pour clôturer le match alors que les Clippers ont résisté aux Lakers pour une victoire 103-97 pour prolonger la séquence des Clippers au combat. de Los Angeles en huit matchs depuis 2020.

John Wall (jeudi : LA Clippers contre Los Angeles Lakers)

• Dernier joué: 23 avril 2021 (546 jours depuis le dernier match NBA)
• Statistiques du jeu : 15 points, 7-15 FG, 4 rebonds, 3 passes, 1 interception, -3, 25 minutes
• Résultat du jeu : Victoire des Clippers 103-97 contre les Lakers

Contrairement à la plupart des joueurs de cette liste, John Wall n’a pas raté toute la saison 2021-22 en raison d’une blessure; c’est plutôt une décision de l’équipe de Houston de se concentrer sur ses jeunes talents qui les a amenés à s’asseoir à Wall. Après avoir accepté un rachat de contrat à Houston, Wall a signé avec les Clippers et a hâte de revenir sur le terrain.

Rappelez-vous, Wall a déjà raté deux années complètes avec une blessure à Washington (du 23 décembre 2018 au 31 décembre 2020) et n’a disputé que 40 matchs au cours des 1396 derniers jours avant l’ouverture de la saison de jeudi pour les Clippers.

Comme Leonard, Wall est sorti du banc pour les Clippers. Et comme Leonard, il a eu un impact immédiat. Entrant dans le match au milieu du premier quart-temps, Wall a effectué ses quatre premiers tirs et a terminé le premier quart-temps avec huit points et une passe. Ce n’est pas seulement Wall qui affiche les chiffres, c’est le fait qu’il ressemble à John Wall, montrant la vitesse et l’athlétisme qui font de lui l’un des gardes les plus dangereux du jeu. S’il peut maintenir ce niveau de jeu, les Clippers pourraient obtenir un vol en agence libre.

Ben Simmons (mercredi : Brooklyn contre la Nouvelle-Orléans)

• Dernier joué: 20 juin 2021 (487 jours depuis le dernier match NBA)
• Statistiques du jeu : 4 points, 2-3 FG, 5 rebonds, 5 passes, 6 fautes, -26, 23 minutes
• Résultat du jeu : Nets 130-108 défaite contre les pélicans

Lors de son premier match après avoir raté toute la saison dernière avec Philadelphie et Brooklyn et ayant finalement eu besoin d’une opération au dos, Ben Simmons a fait ses débuts avec les Nets et a terminé avec quatre points, cinq rebonds et cinq passes en 23 minutes. Cependant, il avait la tâche peu enviable de défendre Zion Williamson, ce qui a conduit Simmons à récolter également six fautes et à commettre une faute pour la septième fois seulement en 310 matchs en carrière.

“Cela prend du temps”, a déclaré Simmons après le match. “Avoir subi une opération au dos et être absent du jeu pendant un an, il y a de petites choses où votre esprit peut vous dire de faire quelque chose, mais votre corps ne veut pas le faire.”

Simmons aura sa prochaine chance de se débarrasser de la rouille vendredi lorsque les Nets accueilleront les Raptors.

Jamal Murray (mercredi : Denver dans l’Utah)

• Dernier joué: 12 avril 2021 (556 jours depuis le dernier match NBA)
• Statistiques du jeu : 12 points, 5-13 FG, 2 rebonds, 1 passe décisive, 2 interceptions, -19, 26 minutes
• Résultat du jeu : Nuggets 123-102 défaite contre Jazz

Les attentes sont élevées à Denver cette année alors que l’équipe accueille à nouveau Jamal Murray et Michael Porter Jr. d’une absence prolongée cette saison. Après avoir régné à deux reprises par Kia MVP, Nikola Jokic a mené les Nuggets à un record de 48-34 et la sixième tête de série dans l’Ouest sans Murray et Porter Jr. la saison dernière, ces retours ont relevé le plafond de Denver. Cela dit, la patience est essentielle pour les Nuggets alors qu’ils réintègrent les deux joueurs dans le mix.

Lors de l’ouverture de la saison contre une nouvelle équipe de l’Utah, Murray a terminé avec 12 points sur 5 tirs sur 13, mais a été à moins-19 en 26 minutes sur le terrain. “Je me débarrassais de la rouille évidemment”, a déclaré Murray après son premier match en 556 jours. “J’ai eu de bons regards, je les ai précipités dans l’espoir d’avoir un peu de rythme.”

Michael Porter Jr. (Mercredi: Denver dans l’Utah)

• Dernier joué: 6 novembre 2021 (348 jours depuis le dernier match NBA)
• Statistiques du jeu : 15 points, 5-10 FG, 7 rebonds, 1 passe décisive, 1 interception, +1, 35 minutes
• Résultat du jeu : Nuggets 123-102 défaite contre Jazz

Dirigé par Porter Jr. tous les joueurs en minutes ont joué lors de l’ouverture de la saison alors qu’il a terminé avec 15 points sur 5 tirs sur 10 et sept rebonds en 35 minutes sur le terrain lors de sa première action en saison régulière en près d’une année civile complète.

Porter (+1) et le nouveau venu Kentavious Caldwell-Pope (+3) ont été les seuls Nuggets à terminer avec un plus/moins positif alors que les Nuggets ont chuté de 21 points. Les choses ne deviennent pas plus faciles pour les Nuggets alors qu’ils affrontent les champions en titre Warriors lors d’un match revanche au premier tour vendredi soir à San Francisco.

Damian Lillard (mercredi : Portland à Sacramento)

• Dernier joué: 31 décembre 2021 (293 jours depuis le dernier match NBA)
• Statistiques du jeu : 20 points, 5-18 FG, 4 rebonds, 8 passes, 2 interceptions, -1, 37 minutes
• Résultat du jeu : Victoire des Blazers 115-108 sur les Kings

Lillard a raté plus de matchs la saison dernière (53) que lors de ses neuf premières saisons NBA combinées (38), donc le faire revenir sur le terrain est un site de bienvenue pour les fans de la NBA, mais peut-être pas tant pour les fans des Sacramento Kings. Les Blazers ont ouvert la saison avec une victoire sur la route de 115-108 contre les Kings derrière une attaque offensive équilibrée alors que quatre joueurs ont terminé entre 19 et 23 points.

Lillard a marqué 20 points lors de son premier match de l’année civile 2022 mais n’a pas bien tiré le ballon, terminant 5 sur 18 (27,8%) du terrain et seulement 1 sur 8 au-delà de l’arche. Il a réussi un parfait 9 contre 9 sur la ligne des lancers francs pour obtenir ses points et aider les Blazers à remporter la victoire. La prochaine chance de Lillard de trouver son tir survient vendredi lorsque Portland accueille Phoenix lors de son match d’ouverture à domicile.