Twitter poursuit Elon Musk pour son offre de retrait d’un accord de rachat de 44 milliards de dollars | Twitter

Twitter a poursuivi Elon Musk mardi pour le forcer à finaliser son rachat de 44 milliards de dollars du géant des médias sociaux après avoir annoncé vendredi qu’il retirait son offre.

“La stratégie de sortie de Musk est un modèle d’hypocrisie”, indique le procès, accusant le milliardaire d’avoir avancé des arguments de “mauvaise foi” contre Twitter et de mener des “attaques publiques et diffamatoires” contre l’entreprise.

Le procès a commencé ce qui pourrait devenir une longue saga juridique sur l’échec de la fusion. Le PDG de Tesla et l’homme le plus riche du monde ont conclu un accord pour acheter Twitter le 25 avril, proposant d’acheter toutes les actions de la société pour 54,20 $ chacune, mais il a depuis reculé au milieu d’allégations de compte “spam” sur la plate-forme.

“Musk a conclu un accord de fusion contraignant avec Twitter, promettant de faire de son mieux pour conclure l’accord”, selon le procès. “Maintenant, moins de trois mois plus tard, Musk refuse d’honorer ses obligations envers Twitter et ses actionnaires parce que l’accord qu’il a signé ne sert plus ses intérêts personnels.”

Étant donné que l’accord comprenait une disposition appelée “clause de performance spécifique”, un tribunal pourrait forcer Musk à acheter l’entreprise tant qu’il disposait d’un financement en place, qu’il prétendait avoir obtenu en mai.

Musk pourrait être condamné à payer 1 milliard de dollars pour s’être éloigné, une pénalité qu’il a indiquée dans un dossier auprès de la Securities and Exchange Commission qu’il souhaite éviter. La SEC pourrait imposer des sanctions supplémentaires à Musk, notamment le retirer de la direction d’une ou plusieurs des sociétés qu’il dirige, notamment Neuralink, Tesla et SpaceX.

La plainte détaille comment Musk a proposé d’acheter Twitter à un prix relativement élevé et s’est retiré après un krach boursier qui a entraîné une chute des actions technologiques. Pour réussir à échapper à l’accord sans pénalité, Musk devrait prouver “un effet préjudiciable important” ou une rupture de contrat. “Musk devrait essayer d’en créer un”, indique le procès.

Pour ce faire, Musk a commencé à se concentrer sur le problème du “spam bot”, selon la poursuite. Twitter affirme que les comptes de spam représentent moins de 5% de ses plus de 200 millions d’utilisateurs, mais Musk insiste sur le fait que le nombre est beaucoup plus élevé et a accusé Twitter de retenir des informations sur le problème. Twitter a annoncé ce mois-ci avoir suspendu plus d’un million de comptes de spam par jour.

Carl Tobias chercheur à la faculté de droit de l’Université de Richmond, a déclaré que le procès pourrait prendre plusieurs mois ou plus, avec un règlement probable.

“Les justiciables se rendront compte que cela peut prendre du temps, être coûteux et contre-productif”, a-t-il déclaré. “Une bataille juridique prolongée peut être très coûteuse et chronophage, peut empêcher les deux parties de passer à des efforts plus productifs pour améliorer leurs activités existantes et peut révéler de nombreux aspects embarrassants de leurs pratiques commerciales, ce qui pourrait avoir un effet néfaste sur leur réputation. .”

Musk a annoncé son offre publique d’achat le 14 avril et le conseil d’administration de Twitter a accepté après que Musk ait confirmé un plan de financement pour l’accord qui comprenait 21 milliards de dollars de son propre argent.

Avec cet accord, Musk contrôle un réseau de médias sociaux avec plus de 200 millions d’utilisateurs. Utilisateur avide mais critique de la plateforme, il s’est engagé à poursuivre diverses réformes, notamment en assouplissant ses restrictions de contenu, en débarrassant la plateforme des faux comptes automatisés et en s’éloignant du modèle de revenus basé sur sa publicité.

Musk a annoncé le 13 mai que l’accord était “en attente” en attendant des détails à l’appui de l’affirmation par Twitter de spam ou de faux comptes. Il a insisté sur le fait que le nombre était de 20% et a déclaré que Twitter devrait montrer la preuve d’un nombre inférieur pour l’achat.

Twitter a nié cela dans une plainte ferme, affirmant que Musk continuait de tweeter, ce qui était faux, que Twitter était « peu coopératif » en fournissant des informations « pensant apparemment que répéter un mensonge est suffisant pour le rendre réel ».

Le procès détaille plusieurs tweets envoyés par Musk qui “incriminent” l’entreprise, y compris un tweet adressé au PDG de Twitter, Parag Agrawal, qui contenait un emoji caca et un certain nombre de mèmes.

“Pour Musk, semble-t-il, Twitter, les intérêts de ses actionnaires, la transaction acceptée par Musk et la procédure judiciaire pour l’appliquer constituent une blague élaborée”, indique la plainte.

Musk a apparemment répondu au procès mardi après-midi, tweeté: “Oh l’ironie lol.”

Dan Milmo a contribué à cette histoire.