Alors que le yen se déprécie, le Japon, amateur de gadgets, se tourne vers les iPhones d’occasion

TOKYO, 8 novembre (Reuters) – Pendant des années, les consommateurs japonais ont recherché avec impatience les derniers gadgets, mais maintenant la chute du yen a mis les nouveaux iPhones hors de portée pour certains et a déclenché un commerce d’occasion croissant sur un marché majeur pour Apple Inc (AAPL .O).

La chute de la devise japonaise à son plus bas niveau en 32 ans par rapport au dollar a effrayé les consommateurs et accéléré un changement plus large des dépenses dans la troisième économie mondiale. Les observateurs du secteur affirment que les consommateurs japonais sont devenus plus ouverts à l’achat d’occasion, en partie grâce à l’essor des sites d’enchères en ligne.

En juillet, Apple a augmenté le prix de l’iPhone 13 d’entrée de gamme de près d’un cinquième. L’iPhone 14 phare a fait ses débuts plus tard à 20% de plus que l’iPhone 13, bien que le prix américain soit resté stable à 799 $. Alors que le dollar a bondi par rapport aux devises mondiales cette année, le yen a été particulièrement touché, en baisse de 22 %.

Le salarié Kaoru Nagase voulait un nouveau téléphone mais ne pouvait pas justifier le prix d’un iPhone 14, qui commence à 119 800 yens (814 $). Au lieu de cela, il a acheté un iPhone SE 2 d’occasion dans le quartier électronique d’Akihabara à Tokyo pour moins d’un tiers.

“A plus de 100 000 yens, l’iPhone 14 est trop cher et je ne peux pas me le permettre. Ce serait bien si la batterie durait 10 ans”, a-t-il déclaré. L’iPhone SE 2, sorti en 2020 mais sans la double caméra arrière de l’iPhone 14, est un “bon équilibre” entre coût et fonctionnalités, a-t-il déclaré.

Apple a refusé de commenter cette histoire. Mais dans un dossier réglementaire annuel le mois dernier, il a déclaré que les ventes japonaises avaient chuté de 9% au cours de l’année terminée le 24 septembre en raison de la faiblesse du yen.

Le directeur financier d’Apple, Luca Maestri, a également reconnu aux analystes le mois dernier que la force du dollar avait entraîné des hausses de prix pour ses produits dans certains pays, mais les ventes ont tout de même augmenté à deux chiffres en Indonésie, au Vietnam et sur d’autres marchés confrontés à des problèmes de change.

Les ventes de smartphones d’occasion ont augmenté de près de 15 % au Japon pour atteindre un record de 2,1 millions au cours de l’exercice précédent et devraient atteindre 3,4 millions d’ici 2026, selon le cabinet d’études de marché technologique MM Research Institute.

BARRIERE DE 100 000 YENS

Taishin Chonan a acheté un iPhone 13 d’occasion après que l’écran de l’un des deux appareils qu’il a apportés pour un usage personnel se soit fissuré. Le remplacement a une résolution plus élevée et une meilleure batterie et caméra que l’iPhone 7 qu’il utilise.

“Jusqu’à présent, je n’avais acheté que des téléphones neufs, c’est la première fois que j’achète des téléphones d’occasion”, a déclaré le jeune homme de 23 ans. “Les nouveaux modèles sont chers.”

Même après la hausse des prix, l’iPhone 14 vendu au Japon est le moins cher parmi 37 pays lorsque la taxe est prise en compte, a déclaré le MM Research Institute dans une enquête de septembre. Une nouvelle faiblesse du yen pourrait inciter Apple à augmenter à nouveau ses prix, a déclaré la société de recherche, ce qui pourrait éroder sa part de marché de 50 % sur le marché japonais des smartphones.

Les prix des derniers iPhones sont désormais supérieurs à 100 000 yens, ce qui constitue une “barrière psychologique majeure” pour de nombreux acheteurs, a déclaré Daisuke Inoue, directeur général de Belong Inc, une unité de la maison de commerce Itochu Corp. (8001.T) qui vend en ligne des téléphones et des tablettes d’occasion.

Les ventes moyennes sur le site de commerce électronique Nicosuma de Belong ont rebondi depuis qu’Apple a augmenté les prix en juillet par rapport à la moyenne des trois mois précédents, a déclaré Inoue. Au centre d’opérations de Belong à l’extérieur de Tokyo, les envois de téléphones usagés sont déballés et triés avant d’être inspectés, classés et nettoyés par des rangées de travailleurs assis sur de longues tables.

Les téléphones sont ensuite photographiés sous plusieurs angles pour être vendus en ligne. Belong utilise le réseau mondial d’Itochu pour l’aider à s’approvisionner en appareils usagés au Japon et à l’étranger, en fonction du meilleur prix, a déclaré Inoue.

Certains des appareils ont été achetés à des entreprises, comme les tablettes utilisées auparavant pour les paiements dans les cafés ou les écrans dans les taxis, a-t-il déclaré.

De nombreux Japonais se méfient traditionnellement des articles d’occasion, y compris l’électronique, mais cela est en train de changer.

Le site de marché Mercari a enregistré une forte croissance des ventes de smartphones d’occasion, tandis que les ventes d’articles ménagers et d’électronique ont également augmenté, a déclaré un porte-parole de Mercari, Inc (4385.T).

Avec la réouverture du Japon aux touristes étrangers, le marché de l’iPhone d’occasion connaît un nouvel élan.

La chaîne de magasins Iosys Co Ltd a vu un afflux de touristes étrangers acheter des iPhones d’occasion au cours des deux derniers mois.

“Le yen continue de s’affaiblir”, a déclaré le dirigeant d’Iosys, Takashi Okuno. “La tendance de visiter le Japon et d’acheter un iPhone revient.”

(1 $ = 147,1200 yens)

Reportage supplémentaire de Kohei Miyazaki à Zama, au Japon et Paresh Dave à San Francisco; Écrit par David Dolan; Montage par Lincoln Feast

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