Le Twitter d’Elon Musk est une étude de cas sur la façon de ne pas licencier les gens

Les licenciements arrivent dans la Silicon Valley, et les entreprises technologiques feraient mieux de s’améliorer si elles veulent éviter de provoquer une mauvaise situation.

La semaine dernière, Twitter a licencié la moitié de ses effectifs. Stripe a perdu 14 %. Maintenant, Meta se préparerait à licencier des milliers de travailleurs – la première réduction majeure des effectifs en près de 20 ans d’existence de l’entreprise. Les premières mises à pied arrivent bientôt dans d’autres entreprises technologiques, car elles font face à la baisse des ventes de publicités et à d’autres problèmes économiques, tels que l’inflation et la hausse des taux d’intérêt. Cependant, la façon dont ils procèdent à ces licenciements n’affectera pas seulement leur performance financière aujourd’hui, mais pourrait avoir un impact à long terme sur le succès de ces entreprises.

Dans tous les cas, il vaut mieux être un Stripe, qui a reçu des éloges pour avoir procédé à des licenciements humanitaires, qu’un Twitter, qui ne l’est certainement pas.

Les licenciements humanitaires, disent les experts, sont ceux qui sont aussi petits que possible et ne sont effectués qu’en dernier recours. Ils communiquent clairement et sont menés avec respect. Ils seront également attentifs aux sentiments et au travail de ceux qui restent.

En d’autres termes, ils sont exactement le contraire de ce qu’Elon Musk a fait sur Twitter la semaine dernière.

Les licenciements de Twitter ont commencé au milieu de la nuit, après une semaine de peur, d’incertitude et d’heures folles. Bon nombre des quelque 3 700 personnes qui ont été licenciées n’ont pas été informées par Musk ou même par un responsable. Au lieu de cela, ils ont appris leur licenciement lorsqu’ils n’ont pas pu se connecter au courrier électronique de leur entreprise.

Idéalement, les licenciements se font individuellement et personnellement, selon Liz Petersen, responsable du centre de connaissances de la Society for Human Resources Management. Si ce n’est pas possible, la meilleure option suivante est la vidéo, suivie d’un appel téléphonique. L’e-mail est “l’option de niveau le plus bas”. Évidemment, les rendez-vous individuels sont plus difficiles à faire quand on a licencié la moitié de l’entreprise.

Même ceux qui ont fait la coupe sur Twitter ont été submergés par la peur et la confusion. Au lieu de communiquer avec la direction, les employés envoient un ping à leurs collègues sur Slack pour voir qui répondra, en ajoutant leurs noms à un document Google. Certains employés qui sont restés dans l’entreprise ont déclaré aux journalistes qu’ils s’attendaient à être licenciés.

Les travailleurs poursuivent déjà Twitter pour avoir enfreint le droit du travail en ne leur donnant pas un préavis suffisant, bien que l’entreprise semble les payer deux mois de congé pour éviter un procès. Les annonceurs, inquiets que la société ait sapé certaines obligations importantes de modération de contenu, ont suspendu leurs dépenses, qui représentent ensemble 90% des revenus de Twitter.

“Il existe une manière gentille et respectueuse de laisser partir un employé, et j’ai l’impression que ce dernier tour n’en fait pas partie”, a déclaré Brooks E. Scott, coach exécutif et PDG de Merging Path, à Recode. “Vous avez des employés qui sont là depuis des années. Ne leur devez-vous pas un coup de téléphone ou un zoom ou quelque chose comme ça ?”

Il ajoute : “Les gens se souviennent de ces choses sur la culture d’une entreprise.”

C’est certainement loin des licenciements de la semaine dernière chez Stripe.

Là, le PDG a écrit une lettre à l’ensemble de l’entreprise, expliquant pourquoi ils licenciaient 14% de l’entreprise, et a contacté les employés concernés individuellement par la suite. Le PDG Patrick Collison a blâmé l’environnement économique plus large, ainsi que lui-même, pour avoir sur-embauché et augmenté trop rapidement les coûts d’exploitation. Il a exprimé ce qui semblait être une véritable tristesse face à la perte des employés et a déclaré qu’ils créeraient un compte de messagerie pour les anciens afin qu’ils puissent rester au courant de l’entreprise. Surtout, il a expliqué comment l’entreprise s’occuperait des employés sortants (l’indemnité de départ de 14 semaines a certainement contribué à atténuer le coup).

La situation sur Twitter peut être une anomalie car elle implique le joker Musk, mais ses décisions ont néanmoins des ramifications pour son entreprise.

Si vous devez licencier des gens, il est préférable de le faire avec autant de compassion que possible, selon Robin Erickson, vice-président du capital humain au Conference Board, qui étudie la façon dont les entreprises réagissent aux crises. Mais il vaut mieux ne supprimer personne du tout. Il a déclaré que les économies réalisées grâce aux licenciements sont souvent invisibles et aident rarement les performances financières d’une entreprise pendant plus d’un quart ou deux. Ils entraînent également des résultats négatifs tels que la perte de mémoire institutionnelle, de productivité et de moral. Les licenciements peuvent également conduire à l’épuisement professionnel, car les employés restants sont relâchés, ce qui entraînera le départ d’un plus grand nombre de personnes. Les employés de Twitter ont déjà signalé des charges de travail insensées pour compenser tous les licenciements et faire face aux nouveaux projets de Musk.

Il est important de noter que les licenciements – en particulier ceux qui sont mal exécutés – nuisent aux perspectives d’embauche futures d’une entreprise.

“Pourquoi quelqu’un voudrait-il travailler dans un endroit où il ne traite pas bien les gens?” dit Erickson. “Les organisations qui ont licencié des employés auront du mal à rebondir alors qu’elles essaient d’embaucher des employés.”

Twitter a probablement rencontré ce problème tout de suite. Les licenciements étaient si mal conçus que l’entreprise contacte déjà des dizaines d’anciens employés pour les réembaucher. Cela peut être difficile à vendre car ces employés ont encore des options.

Le taux de chômage des emplois technologiques est à un niveau remarquablement bas de 2,2%, selon la dernière analyse de CompTIA des données du Bureau of Labor Statistics, et le secteur continue de croître. En dehors du secteur de la technologie, le marché de l’embauche reste également solide : les employeurs ont créé un nombre inattendu de 260 000 emplois le mois dernier. Les experts qualifient le ralentissement économique de “récession de l’emploi”, car il ne semble pas encore affecter les emplois.

Bien que des licenciements se produisent certainement, ils n’ont pas encore fait beaucoup de mal à un marché du travail par ailleurs sain.

Dans de nombreux cas, les employeurs ne veulent pas licencier des gens parce qu’il était trop difficile de les embaucher au départ. Les entreprises qui ont organisé des licenciements massifs au début de la pandémie ont été paralysées alors que l’économie revient en ligne. Les licenciements très médiatisés et la situation instable de Twitter n’en font pas un endroit attrayant pour les employés qui souhaitent s’y joindre.

Les entreprises de la Silicon Valley ne sont pas toujours confrontées à un ralentissement économique, mais la façon dont elles agissent maintenant affectera leur capacité à prospérer lorsque l’économie ira mieux.