Pourquoi les 2 semaines d’Elon Musk sur Twitter annoncent le pinceau de l’Inde avec la démonétisation numérique

Le milliardaire Elon Musk a annoncé des changements majeurs sur Twitter suite à son rachat de la plateforme, qui semble cibler certains pays anglophones riches.

Mais ses effets se feront sentir dans le monde entier, et peut-être plus intensément dans des pays comme l’Inde, où Twitter joue un rôle unique dans une sphère publique fragile mais dynamique.

L’équipe indienne de Twitter a été accusée à plusieurs reprises d’être de connivence et de défier le gouvernement indien en modérant le discours sur la plateforme, et les tweets ont été utilisés comme motif pour arrêter des journalistes et des militants.

Mais Twitter India était pratiquement inexistant cette semaine, après que Musk aurait licencié 90% de l’équipe.

La nouvelle précarité pourrait mettre en péril le statut juridique de la parole sur Twitter de manière inattendue. Par exemple, on ne sait pas si Twitter poursuivra son action en justice contre les tentatives de censure du gouvernement indien, ou si un propriétaire qui considère presque certainement l’Inde comme un marché potentiel pour son entreprise de voitures électriques envisagerait une telle action politique.

Les utilisateurs de Twitter, longtemps frustrés par le manque de transparence de son processus de vérification, tournent souvent en dérision sa coche vérifiée comme un signe de pouvoir. Mais la fonctionnalité pourrait avoir des conséquences inquiétantes lorsqu’elle sera disponible en Inde, qui abrite déjà certains des discours de haine le plus intense Opérations Twitter. Cela offrira aux adversaires motivés des opportunités exceptionnellement désastreuses de harceler les femmes musulmanes et les femmes des castes marginalisées. Dans un environnement politique où les services de police utilisent des tweets qui ne constituent pas un discours de haine pour inculper ou punir les dissidents, les répercussions peuvent être désastreuses.

Entre ces deux types de dommages se situe le coup porté à un élément rare du discours public indien. Maîtriser les résultats notoirement dégoulinants de Twitter semble impliquer d’améliorer l’expérience des utilisateurs de ses principaux marchés au détriment de sa longue traîne en dehors des États-Unis et de l’Ouest.

À court terme, cela pourrait sérieusement affecter la capacité des éditeurs indiens à diffuser et à accéder à des informations de qualité, détruire la visibilité du contenu des médias indiens et affecter la manière dont les journalistes et les chercheurs participent aux conversations.

Prendre du musc peut avoir des effets positifs. Mais le chaos qu’il a introduit dans un service où la cohérence et la transparence étaient des éléments clés a le parallèle émotionnel le plus proche de notre expérience de démonétisation, qui a fait la même chose pour l’économie indienne.

À l’époque, les théoriciens du complot opposés au BJP au pouvoir ont qualifié la démonétisation de guerre éclair dont le véritable objectif était de financer les partis d’opposition lors d’une élection cruciale à venir. Il est difficile de ne pas se souvenir de cette rumeur alors que les Américains attendent de voir quel effet, le cas échéant, la prise de contrôle de Twitter aura sur les élections de mi-mandat américaines de cette semaine.

Je vis à Bombay. Twitter est devenu réel pour moi un soir de 2008, lorsque je suis rentré tard à la maison et que j’ai allumé l’ordinateur de mes parents pour trouver des nouvelles d’une rumeur qui avait commencé à circuler sur mon trajet alors que le train quittait la gare de Churchgate – à propos de coups de feu au Café Léopold.

Au cours des 72 heures suivantes, alors que des hommes armés pakistanais tuaient et prenaient des otages dans diverses parties de la ville, ce site Web naissant a fait sa première marque dans le cycle de l’information indienne.

Cela a changé la façon dont des milliers de personnes interagissent avec les étrangers, les actualités et la société civile en ligne.

Sa capacité à agir comme point de ralliement en cas de crise a fait de Twitter un hub d’information et d’entraide comme aucune autre plateforme en ligne ou hors ligne. Le capital-risque lui a toujours fait confiance et sa réputation est liée aux célébrités des médias traditionnels, mais les fonctions démocratiques de Twitter ont fini par marquer et enregistrer l’histoire au cours de la dernière décennie.

La même semaine, Musk a repris Twitter, l’activiste anglo-égyptien Alaa Abd El-Fattah a intensifié sa grève de la faim dans une prison à l’extérieur du Caire – il a arrêté de boire de l’eau. El-Fattah, un dissident politique qui a été emprisonné à plusieurs reprises par le gouvernement égyptien, a aidé à diffuser le soulèvement de la place Tahrir dans le monde sur Twitter en 2011.

Un parallèle inquiétant : même le vieux Twitter ne peut empêcher sa vie de se mettre en danger. Sur le Twitter de Musk, même sa vision de la liberté risque d’être enterrée loin dans le temps.

Supriya Nair est journaliste, écrivain et podcasteur. Il est le co-fondateur de All Things Small.

Cet article a été publié pour la première fois dans The India Cable – une newsletter premium de The Wire & Galileo Ideas – et est republié ici. Pour vous abonner à The India Cable, cliquez ici.