Le chien de garde des consommateurs australien poursuit Dell en justice pour des remises trompeuses
Bien qu’il fabrique certains des meilleurs ordinateurs portables que l’argent puisse acheter, Dell est fixé pour une date à la Cour fédérale avec l’organisme de surveillance des consommateurs australien, l’ACCC, à la suite d’allégations que la boutique en ligne australienne de la société de technologie a fait “des déclarations fausses ou trompeuses sur le prix des moniteurs”.
Dans un rapport (s’ouvre dans un nouvel onglet), l’ACCC allègue qu’entre août 2019 et décembre 2021, Dell a cherché à inciter les consommateurs à ajouter des écrans à l’achat d’un ordinateur “en présentant des remises fausses ou trompeuses”. Selon les conclusions présumées du chien de garde, les prix des moniteurs en tant que module complémentaire sont souvent plus chers que si le moniteur est acheté séparément.
La boutique en ligne de Dell en Australie a une grève RRP standard et, selon l’ACCC, ces prix barrés sont souvent gonflés pour faire croire aux consommateurs que les économies sont plus importantes qu’elles ne le sont réellement. Les marqueurs de transaction tels que « économies totales » et « prix réduit » font partie de ce que le chien de garde des consommateurs affirme que Dell Australie a utilisé pour tromper ses clients afin de les persuader d’ajouter un moniteur à leur achat d’ordinateur.
“Les affaires impliquant des allégations de prix trompeurs par de grands détaillants de biens de consommation sont une priorité pour l’ACCC”, a déclaré la commissaire de surveillance Liz Carver. “Les entreprises doivent être conscientes de leurs exigences légales et doivent mettre en place des programmes de conformité efficaces pour prévenir ce type de préjudice aux consommateurs.”
L’ACCC a également ajouté que les allégations de fraude à la consommation survenant pendant la période de verrouillage de Covid sont particulièrement préoccupantes, car les parents d’élèves contraints de suivre l’enseignement à domicile recherchent de plus en plus des PC et des technologies liées aux PC par nécessité et donc plus facilement dupés.
“Bien que le nombre total de consommateurs trompés soit inconnu, nous pensons que plusieurs milliers de consommateurs se sont vu vendre un moniteur complémentaire annoncé avec la représentation qu’une remise gonflée a été appliquée”, a ajouté Carver.
D’autres pays rattraperont-ils la répression des droits des consommateurs en Australie ?
La vitrine australienne de Dell est peut-être le dernier détaillant à tomber sous le coup de l’organisme de surveillance des consommateurs australien en raison de consommateurs prétendument trompeurs, mais ce n’est pas le premier. En août, Google s’est retrouvé dans l’eau chaude lorsque la Cour fédérale australienne lui a ordonné de payer 60 millions de dollars australiens d’amendes à la suite d’allégations. (s’ouvre dans un nouvel onglet) de “faire des déclarations trompeuses aux consommateurs sur la collecte et l’utilisation de leurs données de localisation personnelles sur les téléphones Android entre janvier 2017 et décembre 2018”.
Le paiement important de Google fait suite à une conclusion similaire contre Samsung Australie en juin, qui a été condamnée à payer 14 millions de dollars australiens après que le géant technologique sud-coréen a admis avoir trompé les consommateurs sur la résistance à l’eau de certains de ses smartphones Samsung Galaxy.
Et bien sûr, fin octobre, le fabricant de montres intelligentes Fitbit, propriété de Google, a été celui qui a enfreint le chien de garde australien à la suite d’allégations selon lesquelles il induisait les consommateurs en erreur sur leurs droits de remboursement et d’échange pour le produit Fitbit.
La volonté de l’ACCC d’agir au nom des droits des consommateurs et de tirer un trait sur les tentatives de tromper les Australiens est un service bienvenu, surtout maintenant que le coût de la vie continue d’augmenter et que les achats grignotent le budget de chacun.
Les actions de l’ACCC servent en outre d’exemples pratiques pour des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni, où les pouvoirs des organismes de surveillance des consommateurs concernés sont bien connus. (s’ouvre dans un nouvel onglet) moins efficaces et pas encouragés à agir avec une force proportionnée en raison de divers obstacles liés à la bureaucratie. Par exemple, la Federal Trade Commission (FTC) aux États-Unis fin octobre (s’ouvre dans un nouvel onglet) annoncé son intention de envisager sévir plus strictement contre les détaillants qui publient des avis faux ou trompeurs ou supprimer les avis négatifs des consommateurs. La pratique consistant à publier de fausses critiques et à supprimer les critiques négatives est illégale aux États-Unis, mais ne va pas loin ici. Le directeur du Bureau de la protection des consommateurs de la FTC, Samuel Levine, a déclaré : “Nous étudions si une règle qui entraînerait des sanctions civiles sévères pour les contrevenants rendrait le marché plus équitable pour les consommateurs et les entreprises honnêtes”.
À notre avis, on en déduit que certains détaillants sont ouvertement disposés à déroger aux réglementations et lois existantes dans le but d’induire les consommateurs en erreur et ne semblent pas avoir peur de faire face aux conséquences réelles. On espère que les leçons tirées de la nouvelle répression en Australie commenceront à voyager à l’étranger.
Pour les détaillants, l’importance de la transparence et des pratiques d’utilisation équitable est très importante pour les consommateurs dans le meilleur des cas, mais devient encore plus nécessaire pendant une crise financière comme celle d’aujourd’hui.
