Le déclin soudain de l’un des plus grands échanges de crypto pourrait secouer l’industrie du sport

CNN Affaires
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Le quasi-effondrement de cette semaine de FTX, l’un des plus grands échanges de crypto-monnaie, a envoyé des ondes de choc dans toute la communauté des startups et des investisseurs en crypto. Mais les retombées pourraient également se propager à l’industrie du sport.

Comme d’autres sociétés de cryptographie, FTX a investi massivement dans les parrainages sportifs, y compris les partenariats et les droits de dénomination dans le basket-ball professionnel, le baseball et les courses de Formule 1. Maintenant, l’entreprise est en difficulté. Mardi, il a annoncé qu’il serait acquis par son rival Binance après avoir connu une crise de liquidité soudaine, mais l’accord a été annulé mercredi par Binance après que la société a effectué un examen financier de FTX.

L’incertitude sur l’avenir de FTX soulève de nouvelles questions sur ce qu’il adviendra de ses nombreuses offres sportives.

En 2021, FTX a signé un accord de 135 millions de dollars sur 19 ans avec Miami Heat de la NBA pour renommer American Airlines Arena en FTX Arena. La Major League Baseball a conclu un accord de cinq ans jusqu’en 2021 pour nommer FTX comme son échange officiel de crypto-monnaie, un partenariat qui comprend le placement d’un patch FTX sur les uniformes des arbitres. FTX est également le partenaire officiel d’échange de crypto-monnaie de l’équipe de Formule 1 Mercedes-AMG Petronas.

“Il est trop tôt pour nous de commenter”, ont déclaré FTX Arena et le Miami Heat dans une déclaration conjointe fournie à CNN Business lorsqu’on leur a demandé comment l’acquisition affecterait leur accord.

Même les sports universitaires ont des liens avec FTX, avec l’Université de Californie à Berkeley, signant un partenariat de droits de dénomination de 17,5 millions de dollars sur 10 ans jusqu’en 2021 pour le stade de football de l’école. “Nous pensons avoir trouvé un excellent partenaire en FTX”, a déclaré à l’époque le directeur des sports de Cal, Jim Knowlton. “Nous sommes impatients de renforcer notre relation maintenant et dans les années à venir.”

Dans un communiqué après la publication de cette histoire, Cal Athletics a déclaré: “FTX a été un excellent partenaire pour Cal Athletics. Nous surveillons l’évolution de la situation commerciale chez FTX et déterminerons les prochaines étapes si cela est justifié.”

FTX travaille directement avec certains des plus grands athlètes de tous les sports. La superstar des Los Angeles Angels Shohei Ohtani est devenue l’ambassadrice mondiale de la bourse en échange d’une participation dans l’entreprise; La star de la NBA Steph Curry et sa fondation, Eat.Learn.Play., ont signé un partenariat avec FTX en 2021 ; et la légende du football Tom Brady détient une participation et sert d’ambassadeur pour FTX.

Les experts en partenariats sportifs affirment que les droits de dénomination des stades sont le plus gros casse-tête. “Il n’y a pas un grand degré de permanence dans de nombreuses choses qui ont été faites, à l’exception des deux bâtiments”, a déclaré Peter Laatz, directeur général mondial du cabinet de conseil en partenariats sportifs IEG, à CNN Business.

“C’est arrivé à l’époque des dot-com où un tas de bâtiments, principalement des stades de baseball, ont été nommés d’après toutes ces sociétés dot-com loufoques, et ils étaient tous complètement remplis”, explique Laatz. “Les accords de droits de dénomination sont très difficiles à mettre en place et à faire fonctionner, pour faire comprendre aux consommateurs que Staples et American Airlines Arenas sont maintenant appelés différemment et que les racines de quelque chose comme ça sont plus difficiles. Cela rend la propriété plus difficile. Plus chere.”

FTX et Binance n’ont pas répondu à la demande de commentaires de CNN.

FTX n’est pas la seule entreprise de cryptographie impliquée dans le monde du sport. Les marques de crypto-monnaie ont dépensé plus de 130 millions de dollars rien que pour les parrainages de la NBA la saison dernière, contre moins de 2 millions de dollars la saison précédente. Cinq sociétés de cryptographie, dont Crypto.com, Coinbase et FTX, sont responsables de 92% des dépenses du secteur, selon IEG.

En 2021, la plateforme de trading Coinbase a signé un accord pluriannuel avec la NBA pour servir de partenaire exclusif de crypto-monnaie de la ligue, d’une valeur de 192 millions de dollars sur quatre ans. Crypto.com, un autre échange de crypto-monnaie, a acheté les droits de dénomination du stade Los Angeles Lakers en novembre 2021, un accord d’une valeur de 700 millions de dollars. Il a également conclu un accord pluriannuel pour être le partenaire officiel des patchs de maillot des Philadelphia 76ers.

Puis le marché a bougé. Coinbase, Crypto.com et d’autres services ont annoncé des licenciements alors que la hausse de l’inflation, les craintes d’une récession imminente et les turbulences plus larges du marché ont entraîné une forte baisse de la valeur des crypto-monnaies.

“Nous avons toujours dit qu’il s’agissait d’une course aux armements pour la notoriété de la marque et les utilisateurs, et il y avait 40 échanges cryptographiques dépensant de l’argent en parrainage il y a un an – et maintenant il n’y en a plus. Peut-être trois ou quatre”, a déclaré Laatz.

Binance, notamment, a évité la frénésie du sponsoring sportif. Dans une annonce d’acquisition plus tôt cette année, le PDG de Binance, Zhao “CZ” Changpeng, a déclaré : “Ce n’est pas facile de dire non aux publicités du Super Bowl, aux droits de dénomination des stades, aux gros accords de sponsors qui sont dans des mois, c’était il y a longtemps, mais nous l’avons fait. ce.”