Le nouveau patron de Twitter, Elon Musk, est le chien qui a attrapé la voiture – avec tous les journalistes sur le siège arrière | JR Hennessy

Le spectacle le plus chaud de la ville au cours de la semaine dernière a été la prise de contrôle tumultueuse de Twitter par Elon Musk, qui est moins une fusion ou une acquisition typique qu’un spectacle de gladiateurs.

Que Twitter commence un râle long et douloureux est certainement une possibilité réelle. Il est clair que Musk ne veut vraiment pas conclure l’accord jusqu’à ce que l’action en justice de l’entreprise lui force la main, et 44 milliards de dollars sont un prix absolument absurde à payer pour lui.

Le spectre que Musk – le chien qui a attrapé la voiture – ne réussisse pas dans sa quête pour rentabiliser Twitter soulève des questions intéressantes. S’il échoue, la plupart des gens seront probablement confus par la prochaine grande chose. Mais pour mes collègues élites médiatiques, ce n’est peut-être pas une question facile.

En tant que plate-forme de médias sociaux, Twitter a toujours été une étrange valeur aberrante. Il est resté largement basé sur le texte, bien que d’autres plates-formes deviennent de plus en plus obsédées par la vidéo. Il a toujours du mal à attirer un grand nombre d’utilisateurs, à lancer de nouvelles fonctionnalités utiles ou à réaliser un profit constant. Mais malgré ces limitations, qui paralyseraient probablement n’importe lequel de ses rivaux, il a réussi à maintenir sa position d’espace en ligne privilégié pour le discours des journalistes ; écrire les nouvelles; et qui courtise l’actualité.

Je ne parle pas seulement du fait que Donald Trump a utilisé Twitter comme centre de commandement pour ses ambitions présidentielles. Twitter est le terrain de jeu de l’intersection trouble de la politique, de la culture, du divertissement et des médias ; un endroit où la classe aristocratique de la société numérique se rassemble dans le même salon de discussion et se côtoie avec une égale ferveur. Ce psychodrame quotidien est souvent très bouleversant pour quiconque en est témoin, mais il fait indéniablement partie de ce qui fait avancer le site Web et a des répercussions démesurées dans la société en général.

Rares sont ceux qui ont autant profité de cette situation que les journalistes. La figure du journaliste obsédé par Twitter qui passe toute sa journée sur le site Web et dont la vision du monde aveugle est façonnée par ce qui se passe dans son flux est devenue un stéréotype populaire, et qui contient un grain de vérité.

Twitter, bien qu’il n’ait pas encore atteint la valeur concrète pour les organes de presse que Facebook avait à son apogée, est devenu essentiel dans la production, la distribution et la création de marques pour les journalistes. C’est là qu’une quantité disproportionnée de collecte, d’approvisionnement et de récupération d’informations a lieu. En conséquence naturelle, cela façonne les contours du cycle de l’information de manière à la fois subtile et manifeste, car les journalistes s’inspirent à la fois de Twitter et anticipent ce que pourrait être la réponse de Twitter à une histoire donnée.

Bien sûr, cela a causé de graves maux d’estomac de tous les côtés. Les journalistes et les éditeurs qui se sont fait les dents à l’ère pré-numérique n’aiment pas la façon dont Twitter déforme le processus de création d’informations et donne la priorité à la marque personnelle, tandis que d’autres déplorent le fait que Twitter ait créé les micro-célébrités et les influenceurs à partir des employés du numérique. appareil médiatique. (Vous pouvez voir la croisade de Musk contre le chèque vérifié bleu comme un effort pour supprimer ce qu’il considère comme un statut immérité pour l’élite des médias, qui a vraisemblablement appris à coder.)

Mais au milieu du chaos frénétique d’un Twitter essayant de trouver ses marques au milieu de licenciements massifs et d’un nouveau patron énergique, il est amusant d’imaginer à quoi ressemblerait le journalisme sans lui. Aucune plate-forme n’est prête à remplacer le rôle de Twitter dans l’industrie des médias, peu importe le nombre de personnes qui prétendent que l’étrangeté de Mastodon est l’avenir. Et ne nous leurrons pas que la plupart des journalistes ont le courage de le faire sur TikTok.

Quoi qu’il en soit, nous regardons le baril d’un événement vraiment débilitant pour le journalisme – le dernier d’une longue série d’événements de ce type. Twitter est la fréquence de fond de l’industrie depuis une décennie. Il est difficile d’imaginer quoi que ce soit d’autre le remplacer.

En regardant les premières semaines tumultueuses de la possession de Twitter par Musk, ainsi que son propre aveu que la faillite est sur la table, il est facile d’imaginer que sa mission de sauvetage de la liberté d’expression est en feu.

Si quelque chose peut sauver Twitter, c’est qu’il a réussi à s’assurer une niche presque incontestée parmi un certain sous-ensemble des utilisateurs les plus puissants d’Internet.

Si Musk peut trouver un moyen de gagner de l’argent avec ces utilisateurs sans complètement aliéner les autres, il peut combattre des obstacles importants et le faire fonctionner. Je ne peux pas respirer.