Comment Twitter d’Elon Musk nuit aux utilisateurs handicapés
Oule 28 octobre, les utilisateurs de Twitter se sont réveillés avec une nouvelle réalité : Elon Musk avait repris la plateforme et a presque immédiatement commencé à apporter des changements. Pour les personnes handicapées qui ont trouvé un système de soutien émotionnel sur Twitter, l’anxiété suscitée par l’agitation de Musk est particulièrement aiguë. Twitter est devenu l’une des plateformes de médias sociaux les plus conviviales du marché, avec une équipe de classe mondiale qui s’assure qu’il est accessible aux personnes ayant des besoins variés. De plus, il est devenu un mégaphone et une bouée de sauvetage vers le monde extérieur, pour les personnes qui ont été plus vulnérables pendant la pandémie et qui sont pour la plupart restées à l’intérieur. Tout est en l’air maintenant.
L’un de ces utilisateurs est Stéphanie Tait, auteur, conférencier et défenseur des personnes handicapées qui souffre de multiples problèmes de santé chroniques liés à la maladie de Lyme. “Beaucoup de gens plaisantent sur le fait que quitter Twitter est mieux parce que tout le monde va sortir et toucher à l’herbe”, a-t-il déclaré. “Ce qui est difficile pour notre communauté, c’est que nous essayons ici de faire comprendre aux gens que pour certains d’entre nous, ce n’est pas une option.”
De nombreux utilisateurs ont déclaré qu’ils partaient. Le hashtag #TwitterMigration est devenu tendance. Mais pour certaines personnes, les enjeux sont plus importants que pour d’autres. Pour Tait et d’autres utilisateurs handicapés, il y a plus en jeu sur Twitter qu’une chronologie remplie de blagues, de mèmes et de mises à jour. Tait utilise Twitter depuis des années pour élargir son audience en tant qu’auteur et sensibiliser le public aux handicaps, gagnant ainsi près de 37 000 abonnés.
Pour Karli Drew, écrivain, créateur et activiste comptant près de 20 000 abonnés, né avec une maladie neuromusculaire progressive appelée amyotrophie spinale, Twitter a été la source d’une tonne d’opportunités de carrière. Il a déclaré qu’un changement que Musk a tenté d’instituer – facturer 8 $ par mois pour la vérification – est une menace pour les moyens de subsistance de certains utilisateurs handicapés.
“Il y a des personnes handicapées sur Twitter qui ont été vérifiées et la crédibilité et l’emploi ressortent de cette vérification”, a-t-il déclaré. “Ils ne peuvent pas garder ces frais de 8 $.”
Si la propriété de Musk conduit à un exode massif de Twitter, ou à une faillite potentielle, ce qu’il a averti jeudi, cela pourrait signifier une énorme perte : de cercles sociaux importants, de ressources de connaissances et de ressources financières pour beaucoup. Et si la désinformation prend le dessus et que la communauté des personnes handicapées ne reste pas sur la plate-forme, ces choses disparaîtront même si Twitter continue de croître.
Ce que Twitter signifie pour les utilisateurs handicapés
Lorsque Abi Oyewole a commencé à utiliser Twitter régulièrement en 2019, il cherchait des réponses. Elle a déclaré avoir recherché “Twitter handicap” tout en traitant plusieurs problèmes médicaux, notamment la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique. Aujourd’hui, il compte plus de 25 000 abonnés.
“Je cherchais une communauté et trouver des gens comme moi, aux prises avec leur santé, m’a vraiment aidée à accepter mes propres problèmes de santé”, a-t-elle déclaré. “À l’époque, cela m’a en quelque sorte sauvé la vie parce que j’ai obtenu des informations précieuses. C’est tellement important d’avoir ce soutien et de connaître d’autres personnes qui vivent la même chose.”
Considéré comme le “le plus grand groupe de discussion au monde”, La structure d’abonnés de Twitter – vous pouvez suivre quelqu’un sans qu’il vous suive et vice versa – donne aux utilisateurs la possibilité de diffuser et d’accéder à des informations depuis tous les coins de la plate-forme. “Une personne qui parle de son expérience de vie avec un handicap peut potentiellement atteindre un large public grâce à la nature publique et asymétrique de Twitter”, a déclaré Ethan Zuckerman, professeur agrégé de politique publique, de communication et d’information à l’Université du Massachusetts. Amherst.
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Cela a permis aux personnes handicapées et à d’autres groupes marginalisés victimes de discrimination et d’exclusion de créer une communauté d’une manière impossible sur d’autres plateformes, a déclaré Tait. “Lorsque vous avez certains types de handicaps, en particulier lorsque vous avez des diagnostics qui ne sont pas courants, vous avez besoin de chiffres minces pour avoir les possibilités de potentiellement trouver quelqu’un avec la même condition que vous”, a-t-il déclaré. “Twitter a permis de trouver plus facilement des personnes avec lesquelles vous n’avez pas de lien et de leur dire : “Hé, nous avons des symptômes similaires ou des diagnostics similaires, ou vous avez un diagnostic et je ne l’ai pas fait, ou vous avez des recherches qui vous avez fait et cette recherche va être vraiment importante pour moi maintenant.
L’effet mégaphone de Twitter l’a également rendu essentiel pour organiser l’entraide, la collecte de fonds et d’autres formes d’efforts de soins communautaires pour les personnes handicapées, a déclaré Tait. “Si vous continuez à demander de l’aide aux mêmes personnes de votre groupe immédiat, c’est tout.” il dit. “Si vous enlevez Twitter, il n’est pas exagéré de dire qu’il y aura des procédures médicales qui n’auront pas lieu.”
Économiquement aussi, cela affecte les gens. Ceux qui luttent pour conserver des emplois traditionnels ont construit l’ensemble de leurs modèles commerciaux autour de la portée et de la puissance de Twitter.
Pour Oyewole, Twitter a joué un rôle important dans la croissance d’une entreprise en ligne qui lui permet de subvenir à ses besoins. “Je ne peux pas travailler la plupart des emplois parce que je suis handicapé et étant sur Twitter, j’ai pu promouvoir mon entreprise assez facilement”, a-t-il déclaré. “D’autres plateformes exigent que vous payiez pour voir votre travail. Mais sur Twitter, il peut avoir une grande portée grâce au soutien de vos abonnés.
Les facteurs qui rendent Twitter spécial
Unique dans sa capacité à amplifier les voix marginalisées, Twitter est devenu un outil important pour construire et maintenir une communauté parmi les populations vulnérables, a déclaré Zuckerman.
“Pendant des années, les gens ont cherché une communauté dans les réseaux sociaux alors qu’ils ont du mal à trouver une communauté dans le monde physique”, a-t-il déclaré. “Cela pourrait être des personnes qui appartiennent à de petites minorités dans les communautés où elles vivent ou des personnes qui ont des difficultés à accéder au monde physique.”
Une semaine seulement après avoir pris le contrôle de Twitter, Musk a licencié l’équipe d’accessibilité de l’entreprise. C’est-à-dire que le travail que font les employés rendre la plateforme accessible de sorte que le plus grand nombre de personnes s’est arrêté. Exemple: ajouter des descriptions de photos dans les tweets pour les personnes malvoyantes et Mise à jour des sons Twitter pour aider à les rendre agréables au goût pour les personnes ayant des sens sensibles.
Ce n’est pas une surprise pour de nombreux experts, qui notent que les objectifs de “liberté d’expression” de Musk semblent en contradiction avec la création d’un espace qui accueille des cibles faciles pour les trolls et autres mauvais acteurs.
“L’engagement tant vanté de Musk en faveur de la liberté d’expression n’aura aucun sens si Twitter devient un lieu qui permet aux harceleurs et aux trolls d’opérer en toute impunité”, a déclaré Zuckerman. “Permettre aux gens d’être harcelés en silence est une forme de censure au moins aussi efficace que d’interdire les utilisateurs.”
Musk a également supprimé des employés des divisions des droits de l’homme, de la confiance et de la sécurité des produits et de l’éthique de l’IA de Twitter, et la sécurité de la plate-forme semble s’effondrer. Mercredi, Musk s’est rendu sur les espaces Twitter pour expliquer comment la plate-forme ne sera pas un jeu gratuit pour les imposteurs et les trolls. Le lendemain, le site était rempli de faux comptes “vérifiés”, et les principaux responsables de la confidentialité et de la sécurité ont démissionné.
Le coût de quitter Twitter
Certains utilisateurs ont rapidement quitté la plateforme. Dans les jours qui ont suivi l’acquisition de Twitter par Musk pour 44 milliards de dollars, les estimations de la société de recherche Bot Sentinel ont suggéré que Twitter aurait perdu plus d’un million d’utilisateurs. Bot Sentinel a découvert qu’environ 877 000 comptes ont été désactivés et 497 000 autres ont été suspendus entre le 27 octobre et le 1er novembre. C’est plus du double du nombre moyen de pertes de comptes, selon MIT Technology Review.
Depuis lors, les téléchargements de l’alternative Twitter Mastodon ont monté en flèche, la société d’analyse de données data.ai signalant que les téléchargements de Mastodon aux États-Unis ont augmenté de près de 5 000 % sur une période de 10 jours allant du 27 octobre au 5 novembre.
Mais le simple fait de changer de plate-forme n’est pas une option pour de nombreux utilisateurs handicapés. “Beaucoup de gens trouvent du soutien dans les communautés Twitter”, a déclaré Zuckerman. “Perdre cet espace ou le déplacer vers une autre plate-forme où les gens doivent trouver comment reconstruire tous les outils et l’infrastructure dont ils ont besoin pour utiliser cette plate-forme représente une dépense énorme.”
Pour Drew, perdre Twitter signifiait perdre la plateforme sociale qui lui était la plus accessible. L’amyotrophie spinale de Drew provoque une faiblesse musculaire. “Cela me prend beaucoup de temps pour taper et je ne peux pas me prendre en photo, donc Instagram et TikTok et d’autres plateformes sont plus difficiles pour moi”, dit-elle. “Sur Twitter, je peux facilement dire ce que je veux dire sans demander de l’aide à personne ni utiliser toute mon énergie et mon temps.”
Avec la pandémie de COVID-19 exacerbant les problèmes de santé et l’isolement de nombreuses personnes handicapées, Drew a déclaré qu’il serait difficile de perdre Twitter en tant que passerelle vers le monde. “Personnellement, mon suivi a considérablement diminué et je peux déjà le voir se produire”, a-t-il déclaré. « De nombreuses personnes handicapées se sentent perdues parce que le sens de la communauté a disparu. Nous sommes depuis plusieurs années dans la pandémie et beaucoup d’entre nous sont toujours en quarantaine, c’est donc tout ce qu’il nous reste. »
Le problème avec les alternatives Twitter comme Mastodon et Reddit où les utilisateurs s’organisent en différentes communautés est qu’ils sont cloisonnés par sujet et par intérêt. Cela peut rendre difficile la réunion d’une même communauté sur une nouvelle plate-forme, et cela signifie que si, par exemple, des personnes atteintes de certains handicaps se réunissent dans un certain espace en ligne, leurs publications n’auront pas la même portée large et générale. .
“Même si, d’une manière ou d’une autre, vous incitez par magie toutes les personnes handicapées sur Twitter à passer à la même plate-forme alternative de médias sociaux, nous resterons silencieux d’une manière que le reste du monde ne nous verra pas”, a déclaré Tait. “Si vous nous poussez dans un site où nous pouvons nous retrouver, mais où les autres n’ont pas à nous voir, c’est très dangereux pour nous car il devient plus facile de nous marginaliser et de nous quitter.”
L’une des plus grandes préoccupations de Drew est que les personnes marginalisées seront laissées à elles-mêmes sur Twitter si trop de personnes décident de quitter la plate-forme. “Je ne blâme pas les personnes marginalisées pour leur départ car le site Web peut être un endroit dangereux sans modération et vérification basée sur les mérites réels”, a-t-il déclaré. “Mais en ce qui concerne les alliés, si nous ne les gardons pas, nous n’avons rien.”
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