L’autre projet inachevé d’Elon Musk

Avec l’aide de Derek Robertson

REMARQUE SUR LA PROGRAMMATION : De demain à vendredi, recherchez ce bulletin dans votre boîte de réception tôt, à 14 h, heure de l’Est. Ben Schreckinger est à Abu Dhabi pour couvrir le Sommet Moyen-Orient et Afrique du Milken Institute pour DFD, qui se concentre sur le monde de l’innovation émergeant en dehors des États-Unis

Avant de commencer à démanteler publiquement Twitter, Elon Musk a la réputation d’être quelqu’un qui promet de construire l’avenir et qui en a livré beaucoup, mais passé ses skis plus souvent. Nous n’avons toujours pas vu les tunnels hyperloop qu’il avait promis, ni les implants cérébraux, ni le robotaxis.

Mais il semble qu’il y ait une partie de l’avenir que Musk est en train de construire et qu’il n’est pas intéressé à utiliser : une puissance potentielle que les chercheurs ont identifiée dans son système satellite Starlink.

Ce n’est un secret pour personne que l’armée ukrainienne s’appuie fortement sur le service de SpaceX pour un certain nombre de rôles critiques dans sa lutte contre les troupes russes, notamment les communications vocales et électroniques, l’aide au pilotage de drones et même la correction des tirs d’artillerie. .

Et si les satellites étaient capables de plus que nous ne le savons ? Telle est la question Todd Humphreyun chercheur financé par l’armée à UT Austin, a demandé et découvert – sans la bénédiction du milliardaire.

Au cours des deux dernières années, Humphreys et une équipe de chercheurs ont inversé les signaux envoyés par des milliers de satellites Internet Starlink en orbite terrestre basse vers des récepteurs au sol, découvrant que la constellation peut former un système de navigation précis. De plus, cette nouvelle fonction puissante pourrait, en théorie, être configurée du jour au lendemain avec seulement quelques ajustements au logiciel système.

Si c’est vrai, ce serait un très gros problème. Aujourd’hui, le système de positionnement global (GPS) américain est la technologie la plus couramment utilisée dans système mondial de navigation par satelliteTerme général décrivant toute constellation de satellites fournissant des services de positionnement, de navigation et de synchronisation à l’échelle mondiale ou régionale.

Il est suffisamment fiable pour un roadtrip à travers le pays, l’enregistrement de transactions bancaires ou une bataille militaire ukrainienne contre les troupes russes, mais en réalité, cela pourrait être mieux. Les satellites de la constellation GPS sont “trop sensible au coincement.” Pour un système qui a un impact économique d’environ 1 milliard de dollars par jour rien qu’aux États-Unis, c’est un problème.

Les signaux satellites Starlink sont plus larges et ont plus de canaux que les satellites GPS, ce qui rend plus difficile pour les attaquants de les perturber car il y a plus de fréquences à couvrir. Ceux-ci offriront une sauvegarde fiable du GPS et d’autres systèmes de navigation en Europe, en Russie et en Chine, selon les résultats. publié dans un article sans comité de lecture en octobre. De plus, chaque terminal Starlink se concentre sur un seul satellite à la fois avec un faisceau étroit – il ignore donc les signaux de brouillage provenant de différentes directions.

En revanche, l’armée américaine doit utiliser des antennes GPS à réseau phasé coûteuses pour empêcher ses récepteurs de “tirer tout ce qui se trouve au-dessus”, comme les signaux de brouillage, nous a dit Humphreys. S’ils sont opérationnels, les satellites Starlink peuvent fournir un service de navigation peu coûteux et très précis qui résiste au brouillage des adversaires.

Humphreys a déclaré à POLITICO qu’il avait entendu parler de Les dirigeants du département de la Défense ont “un intérêt accru” pour Starlink “parce qu’ils reconnaissent la valeur ajoutée qu’ils n’ont peut-être pas vue auparavant”.

Invités à confirmer cela, des porte-parole de l’Air Force et du ministère de la Défense nous ont référés à SpaceX ; La société n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Musk était au courant de l’étude et en a profité pour chanter son propre klaxon. Starlink pourrait “évidemment offrir un positionnement plus stable que le GPS, car il aura environ 1000 fois plus de satellites au fil du temps”, a-t-il déclaré. tweeté en réponse à l’étude, ajoutant que son service aura également un signal plus fort. Mais ce n’est “pas seulement un problème maintenant”.

Avant la publication de l’article, Humphreys a déclaré avoir envoyé les résultats à ses contacts SpaceX (dont un ancien étudiant) par courtoisie, et… aux grillons. Personne ne lui a répondu, et il a pris cela comme un signe qu’ils n’étaient pas contents que les capacités du satellite aient été révélées. Cela suggère également que la recherche et ses conclusions sont dignes de confiance.

“S’ils avaient voulu divulguer ces informations, ils l’auraient fait”, a-t-il déclaré.

Mais cela pourrait pousser l’entreprise à voir les possibilités dans le monde si une production commerciale devait avoir lieu, même si cela serait coûteux et prendrait des années. Cependant, cela peut être un travail utile en tant que service public pour des zones qui ne disposent pas toujours d’une connexion satellite fiable — ce qui est souvent le cas lors de conflits comme la guerre en Ukraine — même si ce n’est pas rentable. C’est le problème de Musk avec la tâche potentielle, a déclaré le chercheur.

“Je suis très convaincu que ce sera important en tant que sauvegarde du GPS en tant que service mondial”, a déclaré Humphreys, le qualifiant de “véritable révolution se produisant sous nos yeux”.

“Que ce soit rentable est une autre question.”

La catastrophe FTX est complètement brisée l’effort naissant pour amener la cryptographie dans un cadre réglementaire clair, comme Sam Sutton et Declan Harty de POLITICO rapporté hier soir.

Sam et Declan viennent du soutien du fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, à un projet de loi récemment proposé qui placerait la cryptographie sous la juridiction de la CFTC, ce que le président de la SEC, Gary Gensler, qualifie maintenant de “trop ​​​​léger”. Le rapport regorge de crypto-sceptiques qui visent le projet de loi en raison de la disgrâce de Bankman-Fried.

La débâcle a également mis la CFTC elle-même sous surveillance, le groupe de défense des consommateurs Better Markets affirmant que l’agence “a lamentablement échoué” dans sa surveillance de la société mère de FTX. Et comme Sam l’a souligné ce matin Bulletin d’information sur l’argent du matin, ardent défenseur des consommateurs et président de la commission sénatoriale des banques, Sherrod Brown, a fait des remarques aujourd’hui pour féliciter les régulateurs d’être “intervenus pour protéger les déposants et les consommateurs lorsque les entreprises de cryptographie les induisent en erreur en leur faisant croire que leur argent n’est pas le cas”. — Derek Robertson

Cela pourrait être une période difficile pour Meta et l’industrie technologique écrivez gros, mais que pensent les analystes commerciaux de l’avenir potentiel du métaverse en tant que plate-forme médiatique ?

Dans son rapport annuel analyse des statistiques des médias, le cabinet Activate Consulting tente de replacer cette question dans son contexte. Le principal point à retenir : le « métaverse » et les expériences de médias virtuels en général, ont connu un développement constant depuis le début des années 2000 de World of Warcraft et de Second Life, mais il est maintenant temps pour eux de gérer certains aspects pratiques, non -des applications de jeu si elles se développent dans la mesure où des entreprises comme Meta l’espèrent.

Quelques chiffres clés du rapport :

• Plus de 300 millions d’utilisateurs passent chaque jour des heures dans des jeux de type métaverse tels que Roblox ou Minecraft
• Les « super utilisateurs » qui favorisent l’adoption de la technologie passent déjà un temps démesuré dans ces espaces, et près des trois quarts d’entre eux sont intéressés par des expériences non liées au jeu dans le métaverse.
• Plus d’un tiers des adultes américains interrogés souhaitent créer et personnaliser leur propre monde virtuel

En d’autres termes : tout l’intérêt nécessaire est là pour construire le métavers, mais il manque encore l’utilisation pratique pour attirer les utilisateurs potentiels intéressés. — Derek Robertson

Restez en contact avec toute l’équipe : Ben Schrecker ([email protected]); Derek Robertson ([email protected]); Steve Heuser ([email protected]); et Benton Ives ([email protected]). Suivez-nous @DigitalFuture sur Twitter.

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Ce bulletin a été édité pour clarifier que c’est l’armée américaine qui a besoin d’utiliser des antennes GPS à réseau phasé coûteuses.