Artemis 1 de la Nasa, la fusée la plus puissante de l’histoire, s’envole sur la lune | Naa

Deux tempêtes, deux mois et plusieurs correctifs techniques depuis que les précédentes tentatives de lancement ont été déjouées, Artemis 1 de la Nasa, la fusée spatiale la plus puissante de l’histoire, est en route pour la lune après avoir décollé de Floride mercredi.

Le vaisseau spatial, composé de la puissante fusée Space Launch System (SLS) et de la capsule pionnière Orion, a illuminé le ciel nocturne alors qu’il décollait de sa rampe de lancement de Cap Canaveral. Le voyage de 25 jours et de 1,3 mile vers la lune et retour était la première mission de la NASA capable d’aller dans l’espace lointain depuis un demi-siècle.

Il n’y avait pas d’astronautes à bord du vol d’essai Artemis 1, seulement trois mannequins et une peluche Snoopy mesurant les niveaux de rayonnement et testant de nouveaux systèmes et équipements de sauvetage conçus pour la prochaine génération de vols humains de longue durée dans la galaxie

Mais le succès de la mission, qui se terminera par un plongeon dans l’océan Pacifique le 11 décembre, est crucial pour les prochains vols d’Artemis 2 et 3. Les deux transporteront des humains vers et depuis la lune, ce dernier étant prévu pour 2025 mais devrait revenir dans un an, en tant que premier atterrissage lunaire en équipage depuis Apollo 17 en décembre 1972.

Artemis 3 ajoutera le nom d’une femme aux 12 seuls marcheurs lunaires de l’histoire – tous des hommes des vols Apollo entre 1969 et 1972. La prochaine mission d’Artemis, dans la mythologie grecque la sœur jumelle d’Apollon, atteindra la première personne de couleur , a déclaré l’agence spatiale.

Alors que les missions Apollo ont fourni le premier regard pratique de l’humanité sur notre corps céleste le plus proche, plus que l’exploration de base est à l’origine du retour de la Nasa.

“Pourquoi la lune ?” L’administrateur de la Nasa, Bill Nelson, a déclaré au Guardian l’année dernière. “Parce que le but est Mars. Ce que nous pouvons faire sur la Lune, c’est apprendre à exister et à survivre dans cet environnement hostile et ce n’est qu’à trois ou quatre jours de la Terre avant de sortir et des mois et des mois de la Terre.

“C’est tout l’objectif : on retourne sur la lune, on apprend à y vivre, on crée des habitats.”

La Nasa veut établir une présence humaine à long terme, y compris la construction d’un camp de base lunaire, comme base pour des missions en équipage vers Mars d’ici le milieu des années 2030. Sa vision plus large de la Lune à Mars inclut des partenaires commerciaux comme SpaceX d’Elon Musk et la fusée lourde Starship qui pourrait être prête pour son premier vol d’essai orbital le mois prochain.

Cependant, la Nasa doit d’abord prouver, après une interruption de 50 ans, qu’elle est à la hauteur du défi d’envoyer des véhicules dans l’espace lointain et de les ramener en toute sécurité sur Terre.

Le lancement de mercredi a suivi des tentatives ratées en août et septembre. Ceux-ci ont été mis au rebut après que les ingénieurs ont découvert un problème de refroidissement du moteur, puis non résolus dans ce qui a été signalé comme une fuite de carburant sans rapport, mais plus tard attribués à un capteur défectueux.

Les espoirs de la Nasa d’un test début octobre ont été contrecarrés lorsque la menace de l’ouragan Ian a forcé l’agence spatiale à ramener la fusée géante de 4,1 milliards de dollars dans son hangar.

Artemis est revenu sur la rampe de lancement le 4 novembre et y est resté la semaine dernière à travers des rafales de 100 mph de l’ouragan Nicole. Les chefs de mission ont donné le feu vert final au lancement après avoir effectué des réparations “mineures” sur les systèmes électriques, et l’identification d’une bande déchirée de revêtement en silicone n’a pas été un obstacle.

Jim Free, administrateur associé de la Nasa pour le développement des systèmes d’exploration, a déclaré qu’il y avait eu un débat animé sur l’urgence du lancement de mercredi.

“Même lors du dernier sondage décisionnel, il y a eu une discussion sur le thème” Hé, assurons-nous de comprendre et de parler de tous les problèmes “”, a-t-il déclaré aux journalistes.

“Je peux vous dire que l’équipe a absolument fait cela. Le groupe le plus important dans cette fusée est le groupe qui prend ces décisions. Je ne m’attendrais jamais, et je n’ai jamais entendu, à un excès de confiance ou à une nature cavalière. “

Orion a été lancé au sommet de la fusée la plus puissante jamais construite, avec 8,8 millions de livres de poussée, 1,3 million de plus que les mastodontes Saturn V de l’ère Apollo.

Artemis volera plus loin que n’importe quel vaisseau spatial jamais construit pour les humains, a déclaré la Nasa. Il parcourra 280 000 milles (450 000 km) de la Terre et 40 000 milles (64 000 km) de l’autre côté de la Lune.

Orion restera également dans l’espace plus longtemps que n’importe quel vaisseau spatial humain sans s’amarrer à une station spatiale, et rentrera chez lui plus rapidement et plus chaud que jamais.