Musk a discuté du successeur potentiel en tant que PDG de Tesla, déclare James Murdoch

Elon Musk a identifié un successeur potentiel en tant que directeur général de Tesla au cours des derniers mois, a déclaré le directeur de la société, James Murdoch, à un tribunal du Delaware lors d’un témoignage dans le cadre d’un procès intenté par des investisseurs qui affirment que Musk reçoit injustement un salaire sans précédent de plusieurs milliards de dollars.

Murdoch, le fils du baron des médias Rupert qui a siégé au conseil d’administration de Tesla pendant plus d’une demi-décennie, a été interrogé par un avocat des plaignants si Musk avait récemment discuté de la recherche de son successeur.

Il a répondu que Musk était, “entre le moment où vous avez pris cette déposition et maintenant”, se référant à une session enregistrée cet été.

Les avocats des investisseurs de Tesla ont fait valoir dans un mémoire préalable au procès qu’il n’était pas nécessaire d’accorder à Musk un ensemble d’options sur actions en 2018 d’une valeur de plus de 50 milliards de dollars, car l’exécutif avait déclaré publiquement qu’il ” visait[ed] être activement impliqué avec Tesla pour le reste de la [his] la vie”.

Les membres du conseil d’administration de Tesla ont témoigné dans des dépositions qu’ils ne s’attendaient pas à ce que Musk quitte Tesla et qu’il n’y avait pas de plan de succession en place chez le constructeur de voitures électriques.

Plus tôt mercredi, Musk a témoigné qu’il avait plaidé pour un paquet de salaire pour financer son ambition de transformer l’humanité en une espèce “multi-planétaire”. L’homme le plus riche du monde souhaite utiliser sa société de fusées SpaceX pour éventuellement coloniser Mars.

“Si je passe trop de temps sur Tesla… je ne suis pas sûr que cela servira le plus grand bien”, a déclaré Musk aux membres du conseil d’administration lors des négociations.

Certains investisseurs rétorquent également que Musk s’est trop éparpillé entre Tesla et ses autres sociétés, dont SpaceX, pour être considéré comme le directeur général à plein temps du pionnier de la voiture électrique. Le mois dernier, il a ajouté Twitter à son portefeuille en pleine croissance, concluant son contrat de 44 milliards de dollars pour le site.

Lors du contre-interrogatoire de l’avocat des plaignants Greg Varallo le troisième jour de la procédure judiciaire, Musk a nié avoir participé à une réunion du comité de rémunération de Tesla où la “substance” des termes de l’accord a été discutée.

Mais il a admis avoir assisté à la première réunion du conseil d’administration où son package salarial a été officiellement discuté le 6 juin 2017.

Dans une déposition préalable au procès, Musk a qualifié une partie du processus de prise de décision de “je négociais contre moi-même”. Les actionnaires qui ont poursuivi ont fait valoir que le conseil d’administration était “couché” et suivait effectivement les ordres du directeur général de la société.

Musk a également déclaré qu’il n’avait pas demandé l’autorisation du conseil d’administration de Tesla pour un certain nombre d’annonces importantes, principalement faites via Twitter, sur la valeur de son stock et sur les augmentations ou les diminutions des coûts de la chaîne d’approvisionnement auxquels le fabricant est confronté.

L’homme de 51 ans – qui a déclaré s’être envolé pour le Delaware sur un vol aux yeux rouges directement depuis le siège de Twitter en Californie – a déclaré au tribunal que personne au sein du conseil d’administration de Tesla ne s’était opposé à ce qu’il soit enrôlé dans certains ingénieurs de la société publique pour évaluer le logiciel dans sa nouvelle acquisition.

Moins de 50 employés de Tesla ont été recrutés sur une base volontaire pour “revoir une partie de l’ingénierie”, a déclaré Musk. “C’était à très court terme, ça a duré quelques jours et c’était fini.” Murdoch a témoigné plus tard que le comité d’audit de Tesla avait discuté du déménagement et surveillait les événements.

Musk, qui a éliminé les effectifs de Twitter ces derniers jours et expérimenté de nouvelles fonctionnalités, a ajouté qu’il s’attendait à “faire une refonte organisationnelle majeure d’ici la fin de cette semaine”.

En réponse à l’interrogatoire de Varallo, Musk a également contredit la description de ses propres avocats le décrivant comme “intimement impliqué dans tous les aspects des opérations de Tesla, de sa direction stratégique à la conception de ses produits”, dans leur argumentation préalable au procès pour milliardaire éligible. de son salaire.

“Je ne suis pas sûr que j’utiliserais le mot intimement”, a déclaré Musk.

Lors de l’interrogatoire par ses avocats, Musk a défendu les jalons de rentabilité et de cours des actions intégrés dans le paquet d’options d’achat d’actions, arguant que la façon dont Tesla faisait à l’époque, il n’y avait aucune garantie qu’il atteindrait ces objectifs.

“Ils pensaient généralement que c’était impossible”, a déclaré Musk à propos des rapports des médias et du sentiment du marché en 2018. “Je pense que nous sommes l’action la plus courte de l’histoire du marché boursier, jamais.” Il y a même une croyance que le paquet de salaire est un “truc de l’esprit Jedi” conçu pour gonfler le cours de l’action, a déclaré Musk.

La valeur marchande de Tesla a chuté de plus de 1 200 % pour atteindre un sommet de près de 700 milliards de dollars depuis le vote du prix, bien qu’elle soit passée de moins de 600 milliards de dollars.

Musk a témoigné qu’il n’avait aucune “compréhension” du processus par lequel le plan de paiement a été créé. Il a également déclaré à ses avocats qu’il n’avait pas contacté Capital Group, l’un des principaux actionnaires extérieurs de la société, avant qu’il ne vote contre son package salarial.

Musk a également pris un coup à la Securities and Exchange Commission, qui l’a obligé à démissionner de la présidence de Tesla en 2018 dans le cadre d’un règlement concernant son utilisation des médias sociaux.

“Pourquoi aucune attention n’a été accordée à FTX, les investisseurs ont perdu des milliards, et pourtant la SEC continue de me hanter”, a-t-il déclaré à propos de la faillite très médiatisée de l’échange de crypto. “Absurdité.”