Elon Musk se fiche que Twitter soit un échec commercial – il veut une victoire politique | Richard Seymour

wVous rencontrez des difficultés pour restaurer le compte Twitter de Donald Trump ? Propriétaire de Twitter Elon Musk, existence a dit sans qu’une telle décision soit prise jusqu’à ce qu’un conseil de modération du contenu soit établi, a pris la décision après avoir lancé un sondage rapide sur Twitter. Il a également activé les comptes de Kanye West, qui s’est fait larguer par des annonceurs après des propos antisémites délirants, et d’Andrew Tate, l'”influenceur” misogyne banni en 2017 pour avoir enfreint les conditions d’utilisation.

Cela met les annonceurs nerveux, qui représentent environ 90% des revenus de l’entreprise, dans une position précaire. La NAACP a appelé les grandes entreprises à cesser de faire de la publicité sur Twitter. Beaucoup d’entre eux l’ont déjà fait. La décision de Trump risque également un contrecoup politique plus large pour la plate-forme, en particulier parmi les utilisateurs. Musk fait déjà l’objet d’une enquête fédérale pour son comportement lors de l’acquisition.

Bien que Musk soit l’homme le plus riche du monde, il n’a fait que très peu de choses depuis que l’achat de Twitter ressemble à distance à un bon sens des affaires. Cela est dû en partie à son style de gestion qui se manifeste dans un forum plus public : il est connu pour gouverner par la peur, enfreignant la loi, brisant les syndicats et licenciant les employés qui le critiquent. Il semble vouloir établir le même modèle sur Twitter, basé sur sa conviction apparemment inattaquable qu’il sait mieux. Mais son intérêt pour Twitter n’est pas que commercial. Il a précisé qu’il pensait que l’ancienne direction de Twitter était de gauche et qu’il souhaitait restaurer un climat amical pour les agitateurs de droite. L’objectif semble être de repenser Twitter et de changer sa politique perçue.

Ainsi, Musk a acheté une plate-forme dont il connaissait peu les tâches et a commencé à “avancer vite et casser les choses”, comme dans la devise de la Silicon Valley. L’achat lui-même, ajoutant 13 milliards de dollars à la dette de l’entreprise, a été la première blessure financière infligée à l’entreprise. Le second était la hache apportée au personnel, ce qui a déconcerté les annonceurs et attiré l’ire de la Federal Trade Commission. Il a licencié un nombre considérable d’employés, en commençant par purger environ la moitié des employés, avant de supplier certains d’entre eux de revenir. Pendant ce temps, un cadre supérieur de Twitter a clairement indiqué à quel point les rapatriés apprécient peu et dans combien de temps ils récupéreront la botte. Dans des messages Slack divulgués, il les a qualifiés de “faibles, paresseux et démotivés”, et a déclaré qu’ils pourraient facilement être à nouveau licenciés.

Musk a licencié environ 1 200 autres membres du personnel, y compris des ingénieurs chargés de gérer le contenu et de prévenir les bugs, après avoir imposé un serment de loyauté de facto. Il a demandé aux ingénieurs de lui apporter des exemples de leur propre travail de codage pour déterminer leur valeur pour l’entreprise – étrange, puisque le code a été écrit en collaboration – et il a rédigé 50 employés de Tesla sans expérience logicielle claire ni conception de médias sociaux à examiner. Code Twitter. Récemment, après s’être disputé sur Twitter avec un ingénieur qui en savait plus que lui sur les problèmes de performances de la plate-forme, il l’a licencié via tweet.

Son comportement en ligne rend l’entreprise terrible. Le service de vérification des faits de Twitter l’a corrigé de manière humiliante après qu’il ait faussement tweeté que Twitter “entraînait un nombre massif de clics” vers d’autres sites Web, étant le “plus grand moteur de clics sur Internet aujourd’hui”.

Cependant, rien dans le comportement de Musk ne suggère que la frénésie de Twitter concerne principalement les affaires. En fait, selon le Wall Street Journal (WSJ), la prise de contrôle de Musk a été encouragée non seulement par l’exécutif évincé Jack Dorsey, mais aussi par un réseau de milliardaires libertaires de droite proches de Musk, dont le fondateur de PayPal, Peter Thiel. Ils ont fait valoir que Twitter était mieux géré comme une entreprise privée.

L’une des raisons de l’intérêt des libertariens pour Musk, selon le WSJ, pourrait être son évolution politique. Bien qu’il soit un ancien centriste qui a soutenu Andrew Yang, il a fermement rejeté l’interdiction de Trump, estimant que les politiques de modération de contenu de Twitter sont politiquement motivées, et affirmant que Twitter est « loin à gauche ». (C’est un peu faux : les propres recherches internes de Twitter ont révélé que cela stimulait le contenu de droite.) Il a été un pourvoyeur de désinformation, par exemple sur Covid-19, et l’attaque contre Paul Pelosi (épouse de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi). En tant que PDG de Twitter, il a utilisé la plateforme pour persuader les électeurs de soutenir les républicains lors des élections de mi-mandat aux États-Unis et, lorsqu’ils ont perdu, a répandu une théorie du complot selon laquelle Sam Bankman-Fried avait blanchi de l’argent pour les démocrates. Il est, bien qu’il ne soit pas un Trumper, heureusement adjacent à la guerre de la culture politique américaine à l’extrême droite.

Cela suggérerait que l’acquisition du milliardaire est, en partie, une décision politique visant à “perturber” les réseaux de communication que la droite américaine prétend à plusieurs reprises être biaisés contre elle. Twitter, en tant qu’entité politique, dépasse son poids commercial. À ses débuts, il a prospéré grâce à son association avec la Maison Blanche d’Obama et son rôle supposé dans les “révolutions Twitter” (une expression inventée par le département d’État). Cela était considéré comme un moyen de projeter l’influence américaine à l’étranger. Il n’a pas plus causé ces révolutions que la présidence Trump ou Black Lives Matter, mais il est au cœur des batailles politiques en raison de la façon dont les militants, les politiciens et les journalistes utilisent la plate-forme. Bien qu’il ait moins d’utilisateurs que Facebook ou TikTok, il est et reste un outil puissant pour façonner le discours public. Celui qui la contrôle, qu’il sache ou non ce qu’il fait, a un réel pouvoir politique.

Malgré ce que pense Musk, l’ancien conseil d’administration de Twitter n’utilisait pas ce pouvoir pour la gauche, ni même pour les libéraux. Leurs politiques de modération de contenu ont évolué au fil du temps pour apaiser les annonceurs et les gouvernements. Ils ne voulaient pas se débarrasser des diverses microcélébrités fascistes et des désinfotainers d’extrême droite, sans parler des bêtes d’extrême droite à gros sous comme Trump et Alex Jones : ils devaient le faire. Maintenant, sous la règle d’un seul homme de Musk, Twitter est en train d’être redéfini. C’est en partie pour le propre amusement de Musk. Il veut “déclencher les libs” et s’attaquer aux pourvoyeurs d’incitation, de désinformation et de propagande d’extrême droite sur sa plate-forme. Mais c’est aussi rééquilibrer l’écologie de l’information en ligne au profit du droit.

Rétablir le compte de Trump ne ramènera pas l’époque où l’ancien président valait 2 milliards de dollars par an sur Twitter. Mais cela indique où Musk veut prendre la plate-forme.