Le Congrès devrait enquêter sur les relations commerciales d’Elon Musk avec la Chine

Plus tôt ce mois-ci, le président Joe Biden a déclaré à juste titre que certains aspects des relations commerciales d’Elon Musk devraient faire l’objet d’une enquête, en réponse à des questions sur l’implication de gouvernements étrangers dans l’acquisition de la société de médias sociaux Twitter.

En tant que militants des droits de l’homme cherchant une transition démocratique en Chine, nous exhortons le Congrès à enquêter sur la manière dont les liens de Musk avec la Chine peuvent menacer la liberté d’expression, la vie privée, la sécurité nationale et les objectifs de la politique étrangère américaine. Le soutien aux solutions innovantes de marché libre de Musk aux besoins et aux problèmes de la société, et la garantie que ses actions ne mettent pas en danger les droits de l’homme et la sécurité nationale en général, ne devraient pas être mutuellement exclusifs.

Alors que Musk a courtisé la récente controverse aux États-Unis – et les applaudissements du Parti communiste chinois (PCC) – pour avoir suggéré que Taïwan devrait céder une partie de son indépendance au régime autoritaire du continent, ses activités commerciales sont devenues une préoccupation pour les relations américano-chinoises. . assez longtemps.

Les entreprises de Musk ont ​​des liens importants avec la Chine. Avec le succès de la Gigafactory de Shanghai, la Chine est désormais le deuxième marché de Tesla pour les ventes de Tesla EV. Musk a contracté plus d’un milliard de dollars de prêts auprès de banques publiques chinoises ; et Tencent, un conglomérat technologique chinois, a acquis une participation d’environ 5 % dans Tesla.

Tout cela pourrait le rendre vulnérable à l’intimidation du PCC. C’est une chose d’acheter une entreprise de médias sociaux aux États-Unis, où le gouvernement ne menace guère la liberté d’expression. C’est un autre achat sur Twitter lorsque les autres sociétés de Musk se sont mêlées au régime répressif chinois, qui a l’habitude de forcer les entreprises privées à servir ses intérêts.

Sur les réseaux sociaux chinois comme Weibo et WeChat, la censure est rapide et impitoyable. On peut imaginer des circonstances dans lesquelles le PCC essaierait d’exiger que Musk fasse ses enchères en limitant ce qui peut être publié sur Twitter, malgré l’ironie du fait que l’accès à Twitter est interdit en Chine.

La Chine, ces dernières années, a étendu son dispositif de répression à l’étranger, et son « armée à 50 cents » – des mercenaires embauchés par le gouvernement chinois pour contrôler le contenu en ligne, recevraient plus d’environ 50 cents pour chaque article censuré – est largement partagé en ligne . mobbing. Le harcèlement par l’Arabie saoudite de ses propres dissidents en ligne a eu lieu en partie via Twitter avant Musk. Il n’y a aucune raison de penser que le PCC hésitera à utiliser des tactiques similaires à l’avenir.

SpaceX et ses fournisseurs étrangers semblent particulièrement vulnérables à l’espionnage chinois, compte tenu de la volonté agressive de la Chine de dépasser les États-Unis dans la nouvelle course à l’espace. Une équipe d’étude récente commandée par le Pentagone a constaté que “la Chine semble être sur la bonne voie pour dépasser les États-Unis en tant que puissance spatiale dominante d’ici 2045”. Alors que les législateurs de Washington cherchent à promouvoir l’industrie spatiale américaine par rapport à son principal rival, ils doivent s’assurer que les liens des sous-traitants avec le régime autoritaire n’augmentent pas par inadvertance les intérêts chinois tout en sapant les efforts de la Force spatiale américaine.

Il n’y a pas de ligne claire entre Tesla, qui fabrique les batteries dont les Chinois ont envie, et SpaceX, qui détient un ensemble de secrets de sécurité nationale classifiés qui profiteront au programme spatial anti-américain de la République populaire.

Un article d’opinion récent du Le Washington Post décrivant comment l’acquisition de Twitter par Musk pourrait affecter les politiques de la plateforme sur les opérations d’influence étrangère. Dans sa forme la plus bénigne, la propagande du gouvernement chinois consiste à utiliser des écrivains et des artistes pour « raconter la bonne histoire de la Chine ». Bien sûr, les carrières des célébrités sont parrainées par le PCC.

Twitter, comme d’autres grandes plateformes américaines (Facebook, YouTube, LinkedIn, etc.), a dû faire face à la Chine et à d’autres gouvernements totalitaires inondant leurs plateformes de mensonges, souvent via de faux comptes. L’Armée populaire de libération de Chine, y compris la Force de soutien stratégique, considère désormais le cyberespace et l’espace proche de la Terre comme un champ de bataille cosmique et consacre un personnel important à cette cause.

Même les visionnaires américains les plus talentueux et les plus avant-gardistes, comme Musk, ne sont pas à l’abri de commettre des erreurs occasionnelles dans leur quête de grandeur. Ce n’est peut-être pas le cas avec Musk, mais ce serait une énorme erreur pour le Congrès de ne pas mener d’enquêtes de diligence raisonnable pertinentes.

Au fil des ans, les membres du Congrès ont présenté diverses propositions législatives qui tentent de mener l’analyse nécessaire pour fournir à la communauté de la sécurité nationale les réponses dont elle a besoin et que le public mérite. Alors que cette question attire maintenant l’attention du public, il est temps pour le gouvernement américain d’évaluer les conflits d’intérêts potentiels entre les grandes entreprises américaines (dont Tesla et SpaceX) et la Chine ; et de trouver des remèdes efficaces et à long terme.

Jianli Yang est fondateur et président de Initiatives de pouvoir citoyen pour la Chine et l’auteur de Pour nous, la vie : un voyage pour faire la lumière sur la vérité.

Fengsuo Zhou est fondateur et président de Humanitarian China.