Keldon Johnson des Spurs est à racheter après avoir été mis au banc

Le banc est survenu lors d’une autre nuit de tir difficile pour Johnson et quelques secondes après avoir commis un revirement avec une mauvaise passe qui a conduit à un lay-up des Pélicans pour une avance de 21 points.

“Je me laissais tomber, mon équipe, mes entraîneurs”, a-t-il déclaré. “Je sais juste que je dois mieux jouer.”

Deux matchs plus tard, Johnson est revenu à sa productivité habituelle, terminant avec 26 points et 10 rebonds – les deux sommets de l’équipe – avant de commettre une faute avec 31 secondes à faire lors de la défaite 143-138 de samedi contre les Lakers de Los Angeles devant la foule annoncée de 18 354 spectateurs. au centre AT&T.

Le pro de quatrième année a déclaré que son banc souligne à quel point Popovich tient tout le monde sur la liste – de “un à 15” comme l’a dit Johnson – responsable.

“Pop, toute notre équipe d’entraîneurs, ils sont durs avec nous”, a-t-il déclaré. “Mais les avoir derrière nous et continuer à nous pousser, c’est génial.”

Enregistrant son deuxième double-double de la saison et le 18e de sa carrière, Johnson a marqué 13 points au quatrième quart sur 5 sur 9 sur le terrain (2 sur 4 sur la bande à 3 points).

Il espère que ses bonnes performances de tir dans la dernière ligne droite marqueront la fin d’une crise au cours de laquelle il n’a tiré que 28,4% du sol et 16,7% au-delà de l’arc lors de ses cinq derniers matchs après avoir tiré 45,1% du terrain et 42,3% de au plus profond de ses 14 premières apparitions.

Il a terminé 10 sur 28 et 3 sur 9 en récoltant son premier match de 20 points ou plus depuis qu’il en a marqué 20 contre Portland le 11 novembre. 15.

Au cours des quatre matchs intermédiaires, le record de Johnson était de 15 points lors de la défaite de vendredi contre les Lakers. La séquence comprenait cinq points, le plus bas de la saison, contre les Pélicans en 16 minutes après qu’il n’ait pas réussi à réintégrer le match après avoir été mis au banc par Popovich.

“J’ai l’impression que chaque joueur traverse des moments difficiles”, a déclaré Johnson, qui a mené l’équipe en marquant la majeure partie de la saison, mais est maintenant à égalité avec le garde Devin Vassell pour la tête de l’équipe avec une moyenne de 20,4.

“C’était difficile de tirer le ballon à n’importe quel pourcentage que j’ai tiré au début de la saison quand j’étais vraiment, vraiment, chaud”, a déclaré Johnson. “Puis vint un petit revers, et j’ai fait mes bagages et je suis revenu ici ce soir prêt à partir.”

Johnson est resté dans le présent samedi au lieu de se concentrer sur ce qui n’a pas fonctionné lors des derniers matchs.

“Il est un peu dans le coup, évidemment”, a déclaré Popovich. “Je ne pense pas qu’il devrait y penser. Quand il est ouvert, continuez à le tirer parce qu’il a bien fait toute l’année.

L’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, pense que Johnson ira bien tant qu’il continuera d’écouter Popovich.

“Je suis un grand fan de Keldon Johnson, avec sa taille et son physique et la façon dont il tire le ballon et à quel point il est implacable en attaque”, a déclaré Ham. «Johnson et (Vassell) sont tous les deux de grands enfants dans un excellent système avec un entraîneur-chef merveilleux et historique. Ils devraient donc embrasser tout ce qui leur est lancé.

Malgré les efforts de Johnson, les Spurs ont perdu pour la 13e fois lors de leurs 14 derniers matchs, dont huit de suite, pour tomber à 6-15. Le dérapage est à égalité pour le quatrième plus long de l’histoire de la franchise.