Neil deGrasse Tyson explique pourquoi la découverte de la NASA signifie qu’il y a de grands espoirs pour la vie au-delà de la Terre

Nous parlons depuis longtemps de la vie sur Mars et maintenant les scientifiques en ont trouvé des preuves. En septembre, le rover Perseverance de la NASA a fait une découverte rare lorsqu’il a fouillé le site d’un ancien delta fluvial sur la planète et a trouvé de la matière organique indiquant que Jezero Crater avait un environnement potentiellement habitable il y a 3,5 milliards d’années.

S’adressant à CNN à propos de cette découverte, l’astrophysicien Neil deGrasse Tyson a expliqué que la recherche montre la propagation de “l’eau ailleurs” autre que la Terre. “Cela continue de renforcer la possibilité – permettez-moi de le dire quand même [the] possibilité-[of] la propagation de molécules organiques ailleurs, pas seulement sur Terre. Au fait, nous avons trouvé des molécules organiques dans des météorites tombées de l’espace. Donc, tous les ingrédients de base sont là, la question est de savoir quel genre d’étincelle est nécessaire pour passer des molécules organiques sans vie à la vie auto-réplicative. C’est une grande frontière en biologie aujourd’hui, mais c’est arrivé sur Terre et c’est arrivé très rapidement.”

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Il a ajouté que la découverte “soulève des attentes très élevées quant à l’existence de la vie, dans de très nombreux endroits, peut-être dans notre système solaire mais certainement dans toute la galaxie”.

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Les dernières recherches sur la persévérance ont été notées dans trois études approfondies publiées la semaine dernière, une dans la revue Science et deux dans la revue Science Advances. Abigail Allwood, géologue au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, a déclaré au Washington Post qu’ils avaient trouvé des matières organiques “dans presque toutes les roches”.

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Caroline Smith, qui travaille au Natural History Museum, a également parlé à CNN de la découverte et des indices qu’elle fournit sur la vie passée sur Mars. “Donc, ce que nous avons vu dans les données qui sont revenues du rover et étudiées au cours des derniers mois, c’est que nous voyons des roches ignées formées par des processus volcaniques qui ont également été affectées par l’action de l’eau liquide. C’est vraiment intéressant et excitant parce que l’eau liquide est l’un des ingrédients de base dont vous avez besoin pour commencer la vie », a-t-il déclaré.

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Parlant de l’existence de molécules organiques, il a déclaré: “Les molécules organiques sont des molécules chimiques constituées des éléments carbone, hydrogène, azote, oxygène, parfois avec du soufre, parfois avec du phosphore et peut-être avec des ajouts. Ce sont vraiment importants. parce que vous avez besoin de molécules organiques pour que la vie commence et l’autre chose qui est vraiment importante à propos des molécules organiques, c’est qu’elles peuvent être des preuves fossiles, une sorte de preuves chimiques fossiles, du potentiel de cette vie passée.

Cependant, il a déclaré que “nous ne pouvons pas dire ou prédire que ce sont des preuves d’une vie passée” sur la base de la détection de molécules organiques. “Afin de faire ce genre d’expériences, nous avons vraiment besoin de faire des expériences détaillées au fil du temps sur Terre que nous espérons faire dans les années 2030”, a-t-il ajouté.

Smith a également expliqué pourquoi il est préférable d’envoyer des astronautes plutôt que des rovers. “Je crois beaucoup aux humains, nous avons une curiosité innée, nous pouvons prendre des décisions très rapidement et nous avons un degré élevé d’autonomie, plus que les rovers, même s’ils sont incroyables. Pour vraiment repousser ces limites. de l’exploration de la Lune et de Mars et potentiellement ailleurs dans le système solaire, je pense que nous voulons toujours que des astronautes humains aillent dans des endroits qui », a-t-il déclaré.

Le rover Persévérance a atterri dans le cratère de Jerezo le 18 février 2021. Depuis lors, il a parcouru et mis en cache des échantillons de roche en cours de route. Le mystère ultime à résoudre par de telles recherches est la question de savoir ce qui est arrivé à la planète – qui semblait propice à la vie – devenue un endroit si dur.

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Les scientifiques soulignent que Mars n’a pas de champ magnétique global comme la Terre, qui protège l’atmosphère des effets corrosifs du vent solaire. Ils ont également noté qu’il manquait également de tectonique des plaques, qui est un processus géologique sur Terre qui recycle la croûte et crache continuellement de grandes quantités d’eau et de lave riche en nutriments à travers les volcans actifs.

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Benjamin Weiss, planétologue au MIT et co-auteur de deux des articles, a déclaré : “Dans l’ensemble, nous sommes vraiment chanceux qu’il y ait des roches ignées dans le cratère, et nous les avons atteintes car elles sont parfaites pour déterminer les âges et étudier l’histoire passée du champ magnétique de Mars.”

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