Analyse: La première course NBA MVP a un champ bondé de candidats

DENVER (AP) – Nikola Jokic a vont juste se réunir sa meilleure saison.

Cela ne suffira peut-être pas encore à décrocher le grand homme des Denver Nuggets un troisième MVP consécutif de la NBA.

Craquez pour la fatigue du MVP. Ou le nombre impressionnant d’un champ bondé de premiers candidats, dont Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo, Jayson Tatum et Stephen Curry.

Jokic n’aura pas à assumer la charge avec les autres stars des Nuggets Jamal Murray et Michael Porter Jr. de retour cette saison. Il a également poussé son jeu désintéressé à un autre niveau, ce qui ne l’aidera peut-être pas dans la course au MVP, mais cela aide certainement les Nuggets.

C’est très bien avec l’entraîneur Michael Malone. Il accueillera cette version du joueur surnommé “Joker”, qui a réalisé une moyenne de 8,8 passes décisives en carrière avec 23 points et 9,8 rebonds au premier quart de la saison.

“Je ne suis pas inquiet pour le buzz MVP”, a déclaré Malone, dont l’équipe est passée à 13-7 après une victoire de 129-113 contre Houston lundi soir au cours de laquelle Jokic a récolté 32 points, 12 rebonds et huit passes. “Si nous continuons à gagner, Nikola sera dans la conversation MVP en raison du fait qu’il affecte le jeu à tant de niveaux différents.”

La saison dernière, Jokic a récolté 27,1 points, 13,8 rebonds, 7,9 passes décisives parce que c’était le meilleur moyen pour Denver de gagner. Les pépites pas de Murray (genou) et Porter (dos) pour la plupart absents.

ces jours-ci, Jokic laisse faire le jeu dicte la catégorie de statistiques qu’il domine. Parfois, c’est grâce à ses passes précises. D’autres, avec sa touche de tir habile.

Pour illustrer: Il a pris neuf tirs et obtenu 14 passes décisives lors d’une victoire à Oklahoma City le 1er novembre. 3. Vingt jours plus tard, de retour à Oklahoma City, il a marqué 39 points dans une autre victoire.

Jokic cherche à rejoindre la compagnie de Larry Bird, Wilt Chamberlain et Bill Russell en tant que joueurs qui ont chacun remporté le prix MVP au cours de trois saisons consécutives. Mais Jokic est sur la liste des premiers favoris possibles.

Antetokounmpo et Doncic sont tous deux favoris à +280, selon FanDuel Sportsbook. Derrière Tatum, Curry, Joel Embiid, Donovan Mitchell, Ja Morant et à égalité avec Kevin Durant, se trouve Jokic (+2700).

Le meneur des Nuggets Ish Smith, qui a croisé la route des anciens MVP de la ligue Russell Westbrook et Durant lors de son excursion de 13 équipes, a une théorie expliquant pourquoi Jokic n’est pas un favori.

« Les gens veulent voir quelque chose de différent. Il est deux fois MVP, donc évidemment les gens défendent Luka, il joue à un haut niveau. Giannis aussi”, a déclaré Smith. “Parfois, les gens veulent le nouveau” Ça “, la nouvelle chose.”

Tout comme Jokic la saison dernière, Doncic devra intensifier ses efforts pour que les Mavericks réussissent. Il a également récolté en moyenne 33,1 points, 8,7 rebonds et 8,4 passes décisives.

Antetokounmpo, double vainqueur du MVP, est en bonne voie pour atteindre sa moyenne de score la plus élevée (30,9). Curry, un autre double vainqueur, continue de tirer des lumières de partout – 52,2% du sol, 44,1% de la plage des 3 points et 91,1% de la ligne des lancers francs. Ensuite, il y a Tatum, qui a récolté en moyenne plus de 30 points par match alors que ses Celtics ont remporté les 17 meilleurs matchs de la ligue.

Les Nuggets ne se sont pas souciés du jeu de retour de Jokic, qui a le plus de triples doubles de tous les centres de l’histoire de la NBA.

“Il était une force dominante”, a déclaré Smith. “Il est assez spécial.”

Sans faire semblant non plus. Smith a attrapé un coup d’œil que lorsque certains des Les Nuggets ont assisté à un match des Los Angeles Dodgers-Padres à San Diego pour le camp d’entraînement. Jokic était là, se promenant comme un fan de baseball ordinaire.

C’est juste sa personnalité. N’oubliez pas : il a accepté le trophée MVP la saison dernière de son écurie à Sombor, en Serbie.

“Il n’est pas clinquant. J’adore ça », a déclaré Smith à propos de Jokic, le choix de deuxième tour du repêchage de 2014.. “Je ne pense pas avoir déjà côtoyé une superstar comme ça.”

Malone n’a pas l’intention de parler à Jokic d’être plus agressif. Il n’y a pas besoin.

“J’ai confiance en Nikola”, a déclaré Malone. « Il a prouvé en huit ans qu’il va encore faire le bon jeu. … Il sait jouer. Il sait quand il doit être agressif et marquer pour nous.

“La beauté d’avoir un joueur avec son altruisme et son QI est simplement de lui faire confiance pour faire le bon jeu encore et encore. En tant que MVP consécutif, il l’a fait mieux que la plupart.”

Le retour de Murray et Porter (qui souffre actuellement d’un talon contusionné) a réduit certaines des responsabilités de Jokic, ce qui n’aidera peut-être pas les chances de MVP de Jokic mais pourrait l’aider à accomplir quelque chose qu’il n’a jamais accompli auparavant : remporter un titre NBA.

La dernière fois que Jokic, Murray et Porter étaient sur le terrain pour les séries éliminatoires, les Nuggets se sont rendus à la finale de la Conférence Ouest (à l’intérieur de la bulle 2020).

“Je ne veux pas qu’il soit au sommet de son niveau en ce moment”, a déclaré son coéquipier et ami Vlatko Cancar. “J’ai besoin qu’il soit au sommet de son niveau lorsque les séries éliminatoires arriveront.”

__

AP NBA : https://apnews.com/hub/nba et https://twitter.com/AP_Sports