Westbrook, Hield, Turner – Cinq questions à répondre avant le projet d’échange Lakers-Pacers

Après que les Indiana Pacers aient affronté les Lakers de Los Angeles lundi à la Crypto.com Arena et aient continué sur la route de Sacramento, le centre Myles Turner pourrait avoir des sentiments mitigés à l’idée de monter dans l’avion de l’équipe au lieu de rester à LA

Le mois dernier, après l’échec des négociations commerciales entre les Pacers et les Lakers avant le camp d’entraînement, Turner a pris la rare tactique de faire pression publiquement pour que les équipes réexaminent l’accord.

“Si je suis les Lakers, je regarde beaucoup la position dans laquelle vous vous trouvez”, a déclaré Turner, qui a répondu à une question sur l’échange potentiel en tant qu’invité sur “The Woj Pod” d’ESPN avec Adrian Wojnarowski. . “Je sais ce que je peux apporter à une équipe – mon leadership, mon blocage, ma capacité à 3 points et juste ma capacité à faire des jeux sur le terrain.”

L’échange proposé, qui impliquait Turner et le tireur Buddy Hield se rendant aux Lakers et LA envoyant le meneur Russell Westbrook et le projet de capital en retour, s’est effondré lorsque les Lakers ont reculé, ont déclaré plusieurs sources à ESPN.

Les Lakers ont décidé que renoncer à leurs choix de premier tour de 2027 et 2029 – les seuls futurs actifs de premier tour qu’ils avaient dans leur coffre de repêchage – était un prix trop élevé à payer pour un transport incontestable qui les conduirait. statut d’ennemi, selon des sources.

Ajoutant à la justification des Lakers, selon des sources, le même accord avec les Pacers est toujours en jeu s’ils se réengagent.

Alors que les Lakers (7-11) et les Pacers (11-8) doivent se rencontrer lundi (22 h 30 HE), voici cinq questions auxquelles répondre alors que LA se demande s’il faut ou non s’affronter.

Quand cet échange pourrait-il avoir lieu ?

Avec les Lakers commençant la saison 0-5, Wojnarowski a rapporté que LA attendrait jusqu’à Thanksgiving avant de chercher à améliorer l’équipe. La pensée derrière cette époque, ont déclaré des sources de l’équipe, était triple. Le vice-président des opérations de basket-ball et directeur général des Lakers, Rob Pelinka, veut voir comment le groupe formé pendant l’intersaison, qui comprend six joueurs de l’équipe de la saison dernière, tient bon; il veut donner à l’entraîneur-chef de première année Darvin Ham une chance de donner vie à sa vision de la revitalisation de Westbrook; et il ne veut pas être désespéré dans les discussions commerciales de début de saison, sachant que d’autres équipes profiteront de toute négociation potentielle.

La situation actuelle est un calendrier ajusté pour L.A. Les Lakers s’attendent à ce que davantage d’équipes soient disposées à leur parler après le 15 décembre, lorsque les contrats signés cet été pourront être déplacés, ont déclaré les sources. Mais même avec plus de possibilités ouvertes, les affaires de la ligue ont ralenti pendant les vacances, donc toute action avant la mi-janvier est lointaine.

Bien sûr, au fur et à mesure que la saison avance avec les Pacers ressemblant toujours à un verrou en séries éliminatoires dans la Conférence de l’Est, la position de l’Indiana sur l’élimination des talents actuels pour une flexibilité future pourrait changer. Le propriétaire des Pacers, le magnat de l’immobilier Herb Simon, a 88 ans. Alors que la plupart des gouverneurs de la ligue valorisent la poursuite des championnats par-dessus tout et préfèrent reconstruire à la médiocrité, les Lakers ne sont pas convaincus que Simon démantèlera une équipe gagnante pour remporter le No. dans ses années d’automne.

Qu’est-ce que Turner et Hield apporteront à la table?

Les Lakers se classent au 28e rang de la ligue avec un pourcentage de 3 points (31,9), tirés par un pourcentage de buts sur le terrain à 3 points le plus ouvert de la ligue et un pourcentage de buts sur le terrain à 3 points à attraper et tirer également le 28, selon le suivi Second Spectrum.

Leur pourcentage de 3 points à grande ouverture, défini comme un tir effectué lorsque le défenseur le plus proche est à au moins 6 pieds au moment de la sortie, est historiquement mauvais – si leur marque de 31,9% sur les bâtons 3s à grande ouverture, ce serait le pire taux de toute équipe en toute saison depuis le début du suivi des joueurs en 2013-14.

L’ajout de Hield pourrait grandement contribuer à résoudre ce problème. Il est sixième de la ligue en 3 points marqués par match (3,8). Il est également deuxième en catch-and-shoot 3s réalisés par match, derrière seulement Klay Thompson, et est dans le top cinq en précision 3s à grande ouverture.

Hield pourrait permettre aux Lakers d’obtenir plus que LeBron James, qui assiste avec le plus de 3 de l’histoire de la NBA. Ses coéquipiers des Lakers cette saison prennent 22,9% des 3 grands ouverts de ses passes, ce qui est le pire pourcentage pour tout passeur qui a créé au moins 40 occasions 3 grands ouverts cette saison, selon Second Spectrum.

Et Turner, qui est dans une année de contrat, affiche les meilleurs chiffres de sa carrière en termes de score (18,2 points), FG% (55,9), 3FG% (43,1), FT% (82,9) et rebonds (8,1) par match. Il a disputé 14 des 19 matchs des Pacers après avoir subi une blessure à la cheville qui l’a écarté la première semaine de la saison.

La défense des Lakers a permis aux adversaires de tirer à 68% sur le bord en novembre, le septième pire de la ligue ce mois-ci. Turner peut aussi aider là-bas. Le joueur de 26 ans a réalisé en moyenne 2,8 blocs par match, une catégorie dans laquelle il a mené la ligue deux fois au cours de ses huit saisons.

Et il permettra à Anthony Davis de continuer à jouer à l’intérieur, là où il préfère, dans sa couverture du plus profond.

Est-ce que Westbrook est toujours un problème pour Los Angeles ?

Pas nécessairement, mais son contrat. Les Lakers n’ont pas assez de joueurs fiables et transformer le contrat de 47,1 millions de dollars de Westbrook en deux joueurs de rotation les rapproche de la profondeur nécessaire pour une série d’après-saison.

Les 15,7 points et 8,1 passes décisives de Westbrook par match en tant que réserve ont été un rare point lumineux dans la saison des Lakers. Après avoir beaucoup peiné l’an dernier, il a trouvé un rythme en tant que leader de la deuxième unité.

Certaines des décisions de Westbrook étaient prévisibles – en particulier par Davis après la défaite du 1er novembre contre les Kings. 11 qui a laissé tomber les Lakers à 2-10. “Couplez” mes mauvais “à la fin de la première mi-temps, et ils font une course de 14-5”, a déclaré Davis, faisant référence à la mauvaise passe du meneur lorsque LA a perdu son élan à la mi-temps. “Certains moments où nous ne pouvons pas avoir” mes maux “.” Westbrook a également tiré le pire 39,4% en carrière sur le terrain et a eu le septième taux de rotation le plus bas de la ligue, tout en jouant le moins de minutes parmi tous les 10 derniers.

Ham, qui a ajusté le rôle de Westbrook de partant à sixième homme en seulement cinq matchs dans la saison, a continué de battre le vétéran de 15 ans depuis le changement.

“J’adore ce qu’il apporte, sortir avec cette deuxième unité et nous donner un coup de pouce en cas de besoin”, a déclaré Ham lorsqu’on lui a demandé, après que James ait subi une blessure à l’aine plus tôt ce mois-ci, si Westbrook reviendrait dans la formation de départ. “Juste lui capable d’orchestrer et d’être Russ. Dominez le ballon, dominez le rythme et jouez librement.”

Mais si les Lakers ont l’intention d’améliorer l’alignement cette saison autour de James pour donner au vétéran de 20 ans sa meilleure chance de remporter un autre championnat, comme Pelinka a déclaré que son objectif cet été était de “prendre soin de l’héritage de LeBron”, alors le contrat de Westbrook doit pour être inclus.

Alors quelles inquiétudes subsistent ?

Commençons par la disponibilité de Turner. Il a disputé seulement 89 des 154 matchs de l’Indiana au cours des deux dernières saisons en raison de blessures au pied et à la cheville – une assurance peu fiable au cas où Davis serait blessé, comme il l’a fait au cours des deux dernières saisons.

jouer

LeBron James a récupéré le ballon lâche, a nourri Russell Westbrook, qui l’a renvoyé à LeBron pour le dunk.

Il y avait d’autres questions que le front office des Lakers envisageait lors de l’évaluation du commerce avant le camp d’entraînement, ont indiqué des sources, ce qui rend LA réticente à faire tapis. Des questions comme :

Turner ou Hield seront-ils des membres évidents de la formation finale de LA dans un match éliminatoire ?

Turner peut-il tenir longtemps sur le terrain si l’adversaire est petit ?

Hield apportera-t-il suffisamment de défense, ou Ham s’appuiera-t-il davantage sur une aile comme Austin Reaves ou Troy Brown Jr. à cet endroit ?

Et, en se souvenant des échanges de franchise pour le futur agent libre Dwight Howard en 2012 et Dennis Schroder en 2020, vaut-il la peine de risquer ce qui pourrait être un futur projet de capital précieux pour acquérir Turner pour ce qui aurait été quelques mois à Los Angeles si il a marché comme Howard et Schroder ?

La saison des Lakers peut-elle être sauvée par un échange ?

Peut-être. Il y a une croyance partagée parmi les dirigeants du vestiaire des Lakers, selon des sources, que l’équipe n’est qu’à quelques joueurs de faire de ce groupe un concurrent légitime. Mais trouver les bons joueurs peut prendre plusieurs métiers.

C’est pourquoi attacher les choix de repêchage de 2027 et 2029 pour obtenir un accord avec l’Indiana est une vérification instinctive. Pelinka l’a admis lors de la journée des médias en septembre. “Vous avez un coup pour faire un échange avec plusieurs choix”, a-t-il déclaré. “Donc, si vous faites cet échange, et je ne parle pas d’un joueur spécifique de notre équipe, mais ça doit être correct.”

Sinon, il pourrait y avoir un moyen de trouver un accord centré sur Westbrook et l’un des deux choix, et un autre qui utilise quelque chose comme les salaires de Patrick Beverley (13 millions de dollars) et Kendrick Nunn (5,3 millions de dollars) – les autres plus de contrats sur les livres des Lakers assez lourd pour correspondre au salaire d’un joueur éprouvé – plus un autre choix pour ajouter un autre joueur avec des résultats.

Mais le temps presse. Même avec un jeu amélioré ces derniers temps, à 7-11, LA est encore à trois matchs de la dernière place de play-in dans la Conférence Ouest.

Et le calendrier est impitoyable jusqu’à la mi-janvier lorsque LA s’attend à ce que les offres se matérialisent. Y compris le match de lundi contre les Pacers, 15 des 23 prochains matchs des Lakers d’ici le 9 janvier sont sur la route. Si à ce moment-là, près de 40 matchs dans la saison, les Lakers sont toujours en dessous de 0,500 – une préoccupation raisonnable étant donné que LA est 2-6 sur la route en ce moment – ​​cela vaut-il la peine d’utiliser l’avenir pour se déverser dans ce groupe ?

Ou si les Lakers jouent cette saison avec la liste actuellement construite, utilisez l’espace de plafond salarial pour signer des agents libres en été et explorez les échanges impliquant des choix après la nuit de repêchage lorsqu’ils peuvent acquérir le joueur qu’ils ont sélectionné avec leur choix de premier tour 2023 disponible dans l’accord ?

En ce moment à Lakerland, il reste plus de questions que de réponses.