Comment le programme de la NASA s’appuiera sur les succès de la première mission

Artémis I, la fondation de la poussée de la NASA vers la Lune, est toujours en cours, mais son succès ouvre la voie à sa mission successeur. À une date future provisoire, la NASA mettra la mission Artemis II dans l’espace, et quand elle volera, elle renverra les premiers humains dans l’atmosphère lunaire depuis Apollo 17 en 1972.

Les deux missions ont un objectif commun : découvrir comment, exactement, les humains peuvent retourner dans l’espace lointain, et peut-être un jour atteindre Mars.

Mais ils sont conçus différemment. Certains détails sont apparus récemment, alors que les responsables de la NASA parlaient longuement de l’état du premier vol d’Artemis. Collectivement, la NASA rassemblera des données de ces paires de missions pour créer l’espoir de renvoyer des bottes sur la Lune avec Artemis III.

Renversé décompose ce que vous devez savoir sur les différences entre les deux missions.

Plan de vol Artemis I vs Artemis II et durée

Artemis I était dans l’espace deux fois plus longtemps que son successeur, Artemis II.

La durée de la mission Artemis I était de 25,5 jours. Quand Artemis I a finalement décollé du Kennedy Space Center de la NASA en Floride le 16 novembre, le monde a été témoin du premier affichage intégré de la fusée Space Launch System (la partie inférieure orange de l’imposant véhicule), de la capsule Orion au-dessus et de l’Exploration Systèmes au sol. La mission a été conçue pour faire voler Orion vers la Lune, entrer dans une orbite rétrograde lointaine (DRO), puis revenir sur Terre plus rapidement et plus chaud que tout autre vaisseau spatial conçu pour les humains.

Orion est entré dans le DRO le 25 novembre et a quitté cette orbite juste avant une semaine complète, le jeudi 1er décembre. Dix jours plus tard, il s’est écrasé dans l’océan Pacifique au large de la Californie, où les équipes au nom de l’Exploration Ground de la NASA Systems et l’US Navy pour récupérer la capsule sans équipage.

Mais Artemis II – le test en vol en équipage – ne durera que 10,5 jours. Après son lancement, Artemis II voyagera sur une orbite hautement elliptique autour de la Terre pendant une journée, après quoi Orion s’envolera vers la Lune. La NASA examinera les systèmes de survie dans le cadre de son programme le premier jour.

“Et à la fin de cette journée en orbite terrestre haute, Orion effectuera essentiellement une manœuvre d’achèvement de mission … et se mettra sur une trajectoire de retour libre d’environ quatre jours et demi et quatre jours et demi. demi-journées en arrière », a déclaré Mike Sarafin, responsable de la mission Artemis I, aux journalistes le lundi 29 novembre, lors d’une conférence de presse pour annoncer qu’Artemis I Orion avait atteint son point le plus éloigné de la Terre.

La trajectoire de retour libre implique un voyage depuis l’orbite terrestre basse (LEO) vers la Lune et retour. Le célèbre ingénieur aéronautique Angelo Miele a décrit cette trajectoire comme “où les manœuvres propulsives ne sont utilisées que pour partir de LEO et revenir à LEO”. Selon la nécrologie de Miele de l’Université Rice, “des trajectoires de retour libre symétriques ont été utilisées par la NASA lors de missions d’Apollo 1 à Apollo 11”.

Astronautes et mannequins Artemis Moon

Les seuls passagers de la capsule Artemis I Orion sont bioniques. L’Agence spatiale européenne (ESA) a fourni deux torses mannequins féminins, Helga et Zohar, pour le trajet. Mais l’humanoïde le plus important à bord d’Orion est sans doute le “commandant Moonikin Campos”, un mannequin complet équipé de capteurs et assis dans le siège d’un véritable astronaute. L’ESA (qui a fourni le module de service européen qui propulse Orion dans l’espace) et la NASA analyseront les données de ces expériences pour façonner leur approche du test en vol en équipage, Artemis II.

Les responsables de la NASA ont déclaré aux journalistes le lundi 29 novembre qu’ils attendraient après Artemis I pour annoncer la cible de lancement des quatre astronautes d’Artemis II.

Orbites uniques de la lune

Les premiers astronautes d’Artemis à planter des bottes sur la Lune voyageront en orbite de halo quasi rectiligne (NRHO) dans le cadre d’Artemis III. NRHO est un chemin idéal mais déroutant le long des limites gravitationnelles de la Terre et de son satellite naturel. Le vaisseau spatial CAPSTONE de la NASA analyse actuellement cette trajectoire de vol et sa dynamique, mais Artemis I et Artemis II ne sont pas sur cette orbite.

Pour tester ses systèmes, Artemis I vole autour de la Lune en DRO, un autre type d’orbite stable et économe en carburant. Artemis II transportera les humains en orbite autour de la Lune – mais ne les transportera pas – via une trajectoire libre vers et depuis la Terre. Repensez au film spatial classique “Apollo 13” pour mieux comprendre le voyage qu’Artémis II fera autour de la Lune, sauf dans des situations extrêmes.

Le long chemin à parcourir – Artemis I et Artemis II ont établi les bases d’Artemis III, lorsque les premiers humains atterriraient sur la Lune depuis Apollon. L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a réitéré aux journalistes le 29 novembre que l’un des deux astronautes à toucher le régolithe lunaire serait la première femme sur la Lune. La NASA affirme que le programme Artemis cherche également à amener la première personne de couleur à cet avant-poste éloigné.

Artemis I et Artemis II ouvriront la voie à des missions de développement plus ambitieuses, en validant les performances du SLS, en démontrant les capacités d’Orion et en collectant des données sur l’environnement de l’espace lointain.

Un futur vaisseau spatial pour le programme Artemis est en préparation : une installation orbitale autour de la Lune appelée Gateway. Cet avant-poste lunaire empruntera le chemin NRHO emprunté par CAPSTONE. Idéalement, la passerelle sera là pendant au moins 15 ans.

Jim Free, administrateur associé de la direction des missions de développement des systèmes d’exploration de la NASA, a déclaré en août que la NASA était en train de déterminer ces prochaines missions Artemis. Au moment où l’agence spatiale se mettra à planifier Artemis IV, ce sera “émotionnel”.

“A ce moment-là, nous étions pleins d’énergie dans nos missions.”