Le Miami Heat a annoncé la victoire contre les Boston Celtics

Les Miami Heat et les Boston Celtics se sont rencontrés en finale de la Conférence Est au cours de deux des trois dernières saisons.

Les Celtics ressemblaient à nouveau à un prétendant au championnat au début de cette saison avec le meilleur record de la NBA à 18-5. Mais le Heat a eu du mal à démarrer cette saison, avec un dossier inférieur à 11-12 après un départ de 7-11 au milieu de problèmes de blessures qui ont empêché certains de ses meilleurs joueurs pendant de longues périodes.

Cependant, la victoire du Heat 120-116 en prolongation contre les Celtics vendredi au TD Garden a rappelé qu’un autre match de la finale de l’Est entre Miami et Boston ne doit pas encore être pris pour acquis. Alors que Jimmy Butler revenait d’une douleur au genou droit qui l’avait forcé à rater les sept derniers matchs, le Heat avait son noyau dur composé de Bam Adebayo, Butler, Tyler Herro et Kyle Lowry jouant ensemble vendredi pour la première fois depuis le 1er novembre.

“Je pense que notre moral est au beau fixe”, a déclaré Herro après la victoire de vendredi en prolongation à Boston, où le Heat devrait terminer son road trip de quatre matchs lundi contre les Memphis Grizzlies. « Nous ne nous soucions pas de prouver que quelqu’un a raison ou tort. Il s’agit de nous, notre groupe. Faut juste continuer à s’améliorer. Nous ne sommes pas vraiment inquiets de savoir comment nous avons commencé, qui a été blessé et qui ne l’a pas été. Nous commençons à retrouver la santé, réintégrons tout le monde dans l’alignement.

Le retour de Butler a fait une grande différence, puisqu’il a terminé avec 25 points sur 12 tirs sur 21 et 15 rebonds lors de la victoire de vendredi contre les Celtics. Alors que le Heat menait de deux points, Butler a frappé un sauteur en retrait au-dessus du centre des Celtics Al Horford pour prolonger l’avance de Miami à quatre points avec 9,4 secondes à jouer en prolongation pour sceller la victoire.

“C’est un joueur gagnant”, a déclaré l’entraîneur du Heat Erik Spoelstra à propos de Butler. “Pendant les trois premiers quarts, je n’ai pas dirigé un seul jeu pour lui. Il cherche simplement un moyen de rivaliser et d’aider votre équipe à gagner. Il est autour du ballon tout le temps, donc qu’il s’agisse d’un rebond offensif ou d’une coupure ou d’un tir aléatoire tiré ailleurs, il met toujours votre équipe en position d’être excellente à l’offensive.

« Il joue de la bonne façon. Il n’aboie pas sur son entraîneur en disant qu’il a besoin du ballon ou pour lui faire autant de tirs. Il ne dit jamais ça. Il ne fait que concourir et jouer le jeu en essayant d’aider votre équipe à gagner et il concourt des deux côtés. Il le fait sur tous les jeux divers aléatoires des trois premiers quarts-temps. Puis, quand nous avons eu le temps de gagner du temps, il a fait ce qu’il fait. Il fait juste des jeux et fait de gros coups.”

Butler a déclaré que son retour vendredi avait été facilité parce que le Heat avait “des gars qui gagnent en confiance et ils continuent de jouer de la même manière à chaque fois que je reviens”.

“Il a hâte de revenir”, a déclaré Lowry à propos de Butler. “Un gars comme lui, il est nerveux au niveau des genoux. Heureusement, un peu de repos et de rééducation et de récupération [helped].”

Mais Butler a eu beaucoup d’aide, car chacun des cinq partants du Heat a clôturé la victoire en prolongation de vendredi avec des points à deux chiffres.

Adebayo a terminé avec un sommet d’équipe de 28 points sur 10 tirs sur 18 depuis le terrain et 8 tirs sur 9 depuis la ligne de faute avec sept rebonds et trois passes décisives. Il a récolté en moyenne 25,3 points sur 53,7% de tirs depuis le terrain, 9,9 rebonds et trois passes décisives lors de ses neuf derniers matchs.

Herro a terminé la soirée avec 26 points tout en tirant 10 sur 19 depuis le terrain et 6 sur 10 à trois points, cinq rebonds, trois passes et trois interceptions. Il a atteint des sommets en carrière en rebonds (6,4 par match) et en passes décisives (4,1 par match) cette saison.

Lowry a enregistré 20 points sur 8 tirs sur 13 depuis le terrain et 2 tirs sur 6 depuis l’extérieur de l’arc, cinq rebonds et quatre passes décisives. Il a marqué 20 points ou plus dans quatre des huit derniers matchs.

Martin a contribué 10 points en tirant 4 sur 9 depuis le terrain et 1 sur 3 sur trois. Il affiche en moyenne des sommets en carrière en points (11,2 par match), rebonds (cinq par match), passes décisives (deux par match), interceptions (1,2 par match) et minutes (32,1 par match) cette saison.

“Nous n’avons jamais perdu confiance en ce groupe, en nous-mêmes”, a déclaré Butler. « Nous savons de quoi nous sommes capables. Nous devons juste sortir et le prouver. Nous ne nous inquiétons de personne, juste des gars dans notre vestiaire et du personnel d’entraîneurs, de la propriété, de la direction. Nous avons encore un long chemin à parcourir mais nous y arriverons.”

Vendredi n’était que la deuxième fois qu’Adebayo, Butler, Herro et Lowry marquaient chacun 20 points ou plus dans le même match alors qu’ils étaient membres du Heat. La première fois est survenue la saison dernière lors d’une victoire du Heat contre les Mavericks de Dallas le 2 novembre. 2, 2021.

“Nos quatre grands ont été très bons ce soir à différentes phases du match”, a déclaré Spoelstra. “Ils ont tous pu mettre leur empreinte sur le jeu sans être offensants. Ils ne se gênaient pas.”

La clé du succès continu cette saison sera de rester en bonne santé alors que les joueurs continuent de se remettre d’une blessure. Les joueurs de Heat se sont combinés pour rater le deuxième plus grand nombre de matchs de la NBA cette saison en raison d’une blessure à 85 matchs derrière seulement le Orlando Magic, selon Spotrac.

Les blessures ont limité la formation de départ du Heat composée de Lowry, Herro, Butler, Martin et Adebayo à seulement huit matchs ensemble cette saison. Le groupe de cinq hommes a surclassé ses adversaires de 5,6 points pour 100 possessions en 98 minutes.

“Je pense que nous sommes en bonne santé, que nous nous remettons en forme, que nous nous amusons un peu – nous sommes en décembre maintenant afin que nous puissions commencer à mettre les choses en place”, a déclaré Lowry. « Nous avons eu notre chance malheureuse avec les blessures. J’espère que c’est fini pour nous et que nous pourrons continuer à nous améliorer.

Bien qu’il soit entré samedi à la neuvième place du classement de la Conférence de l’Est, Spoelstra a qualifié le record de moins de 0,500 du Heat de “trompeur” parce que “nous avons quelque chose de bien en cours”.

Les Heat sont loin d’être là où ils étaient la saison dernière, lorsqu’ils ont clôturé la saison régulière en tant que No. 1 tête de série des séries éliminatoires dans l’Est avant de terminer à une victoire de la finale de la NBA. Mais la victoire de vendredi à Boston a rappelé que Miami peut toujours être une équipe d’élite lorsqu’elle est en bonne santé.

“Vous devez y penser, nous étions n°1 à l’Est et les gens nous ont ignorés”, a déclaré Adebayo, faisant référence à la saison dernière. “Alors étant où nous en sommes maintenant, ils ne parlent certainement pas de nous. La chose la plus importante pour nous est simplement d’accumuler les victoires.