Les meilleurs espoirs du repêchage de la NBA ne sont qu’une partie de ce qui fait d’Overtime Elite la ligue de basket-ball la plus intrigante du pays

Et si vous pouviez entrer dans le caucus de Nick Nurse avant le dernier temps mort d’un match serré et l’entendre expliquer quel jeu il va jouer ?

Ou Jeff Van Gundy portant une caméra et un microphone portables, interrogeant les arbitres sur leurs appels controversés quelques secondes après qu’ils les aient faits ?

Que diriez-vous de regarder Doris Burke sprinter sur le terrain pour poser quelques questions aux joueurs entre les lancers francs ?

Overtime Elite (OTE), la ligue de basket-ball pour les joueurs de 16 à 20 ans ayant des aspirations professionnelles, n’a pas d’infirmière, de Van Gundy ou de Burke. Mais il met en scène les futurs joueurs de la NBA et offre un niveau d’accès lors de ses diffusions.

Après avoir assisté à quelques matchs OTE cette saison et en avoir regardé quelques autres sur la chaîne YouTube de la ligue, je ne sais toujours pas quoi penser de l’aventure de deuxième année en dehors d’Atlanta. Mais je le sais – il n’y a vraiment rien comme OTE.

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Repensez aux jours de gloire d’AND1 en mettant l’accent sur le sens du spectacle. Ajoutez un peu de nervosité comme la XFL de Vince McMahon avec ses nouvelles règles et concentrez-vous sur les grandes personnalités. OTE est la progéniture Gen Z de ces deux expériences.

Être le showman de la ligue n’est pas toujours parfait. Le premier match auquel j’ai assisté mettait en vedette le fils de LeBron James, Bronny, et deux futurs parmi les 10 meilleurs choix des jumeaux Thompson. Ils ont joué la majeure partie du premier quart-temps avec une brume de fumée persistante sur le sol à cause des pièces pyrotechniques qui ont commencé avec les présentations de la programmation.

Mais reconnaissez à OTE le mérite de ne pas avoir peur d’essayer de nouvelles choses. La règle Big Bonus de la ligue est un autre exemple d’innovation suffisamment unique pour être intrigante.

Au lieu de lancer des lancers francs bonus ennuyeux, chaque faute sans tir après la cinquième faute d’équipe force un défenseur à se rendre dans une surface de réparation. L’équipe offensive peut ensuite jouer à 5 contre 4 pendant 14 secondes, semblable à un jeu de puissance au hockey.

Ces changements ne plairont peut-être pas aux puristes du basket-ball, mais OTE est devenu un phénomène de médias sociaux parmi la jeune génération.

• Les vidéos de prospects OTE faisant des exercices de formation banals peuvent avoir 100 000 vues sur YouTube.
• OTE compte plus de 100 000 abonnés sur YouTube, près de 500 000 abonnés sur Instagram et 1,4 million d’abonnés sur TikTok.
• Le matériel promotionnel de l’OTE répertorie les réalisations des joueurs, des jumeaux Amen et Ausur Thompson, a projeté le statut de sélection de la loterie NBA pour protéger les 194 000 abonnés d’Eli Ellis sur TikTok.

Le spectacle semble fonctionner.

Avec Bronny à la maison, Paolo Banchero et d’autres membres du Magic ont eu leur nuit de repos avant d’affronter les Hawks. Le maire d’Atlanta Andre Dickens est apparu, tout comme des célébrités telles que Quavo, Druski, K Camp, Mike WiLL Made-It et Swae Lee. Le professeur, une ancienne star de l’AND1, a utilisé l’un des deux terrains d’entraînement de taille NBA de l’établissement pour enseigner quelques mouvements et tourner des vidéos promotionnelles.

Cette installation ultramoderne située au centre-ville d’Atlanta a attiré l’attention des joueurs de la NBA. C’est devenu l’un des principaux arguments de vente d’OTE pour attirer de véritables prospects de la NBA.

“C’est une super installation. Tout est assez nouveau”, a déclaré Naasir Cunningham d’OTE à The Sporting News. Cunningham ajouté, classé No. 3 dans la classe 2024 par 247 Sports, “Chaque fois que nous avions besoin d’un entraîneur, ils étaient là pour nous, quoi qu’il arrive.”

Cam Boozer, le n° 1 prospect de la promotion 2025 et fils de l’ancien joueur de la NBA Carlos, a joué contre l’équipe YNG Dreamerz d’OTE avec Cayden, son frère jumeau et meilleur espoir, avant que Bronny ne prenne le relais.

“C’est une grande arène”, a déclaré Cam. “Ils ont les terrains d’entraînement, les lumières. C’est un endroit incroyable pour jouer parce que l’ambiance est bonne aussi, les annonceurs, c’est incroyable.”

OVERTIME ELITE : Meilleurs joueurs, salaires, horaires et plus

La finance fait également partie de l’attrait d’OTE. Les joueurs ont deux options. Ils peuvent choisir un salaire à partir de 100 000 $ ou une bourse qui leur permet de maintenir leur admissibilité à l’université.

Cela a attiré des prospects sérieux, comme les jumeaux Thompson. Cunningham, Jayden Williams et Robert Dillingham suivent leurs traces, tous classés dans le top 10 de leurs classes de recrutement par ESPN.

Plus important que le niveau de talent, l’arène de fantaisie, le sens du spectacle et les célébrités dans les gradins, c’est qu’OTE a fait quelque chose de différent pour ses fans de longue date. Ils suivent les heures supplémentaires depuis le début, alors qu’il s’agissait d’un compte Instagram connu pour publier les faits saillants du lycée de Zion Williamson.

Comme l’a dit un commentateur de YouTube, “Regarder ces matchs est un tout autre niveau de plaisir lorsque les créateurs, les joueurs et les commentateurs de la ligue sont remplis de personnes que vous regardez/écoutez depuis des années.

“Ce m— est mort un— comme si je regardais quelque chose tous mes potes ensemble.”

OTE est réel. Étrange, bruyant et le niveau de jeu peut être élevé ou bas.

Mais ce n’est certainement pas ennuyeux, et cela pourrait devenir quelque chose de plutôt cool sur toute la ligne.