Anthony Davis, LeBron James et les Lakers sont vivants
Pourtant, la seule raison pour laquelle James pouvait poser et Westbrook pouvait prétendre être un hula hoop dans une victoire de 130-119 était l’homme le plus grand et le plus méchant de la nuit – et peut-être la NBA.
Après avoir trempé une foule de joueurs en rose, Anthony Davis a rugi et a secoué tout le poteau du panier. Les sorciers, dans leurs uniformes de fleurs de cerisier, se sont dispersés alors que Davis reculait au sol, volant mal et fléchissant les bras.
Toutes les nécrologies sur les Lakers 2022-23 ont été écrites prématurément. Ce n’est pas à blâmer les observateurs qui ont assisté au début de la saison, lorsque les Lakers ont apporté leur propre pelle à chaque match et ont commencé 2-10. À ce moment-là, il semblait que le front office gâchait la fin de la carrière de James en le jumelant avec des mecs réguliers. Westbrook, le membre le plus incohérent de ce Big Three depuis le premier jour, avait l’air misérable tout en faisant la tendance sur les réseaux sociaux pour toutes les mauvaises raisons. Et Davis, la superstar souvent blessée, a semé la peur dans le cœur des fans des Lakers qui s’attendent maintenant à ce qu’il rate quatre à six semaines à chaque fois qu’il entre sur le terrain.
Mais les Lakers se remettent lentement en forme, et ils se sont installés grâce à une séquence indulgente contre des adversaires en difficulté avant de choquer l’une des meilleures équipes de l’Est, les Milwaukee Bucks, vendredi soir. Après avoir éliminé les Wizards, qui étaient sans Bradley Beal, triple étoile, pendant la majeure partie du match, les Lakers ont remporté huit des 10 matchs.
“Les 20, 25 premiers matchs où vous apprenez votre équipe, vous apprenez que votre équipe arrive en tant que nouveau personnel, nouvel entraîneur-chef”, a déclaré l’entraîneur de première année des Lakers, Darvin Ham, “tout en gérant qui est disponible, qui n’est pas disponible, les gars sont également sortis pour différentes maladies et différentes blessures, vous essayez donc de mélanger et de faire correspondre la composition. Mais maintenant, nous y sommes, devenant plus entiers avec le jour où tous nos hommes sont disponibles.
Les Lakers progressent vers une formation de départ composée de trois acquisitions estivales – les petits gardes Dennis Schröder et Patrick Beverley et l’attaquant Lonnie Walker IV – pour accompagner James et Davis. Pour la première fois de sa carrière digne du Temple de la renommée, Westbrook, 34 ans, est devenu le sixième homme. Bien qu’il ait hésité à l’idée plus tôt cette saison – et ait même prétendu qu’il avait subi une blessure à cause de l’expérience de pré-saison de Ham de le jouer hors du banc – au cours des 10 derniers matchs, Westbrook a en moyenne une ligne de statistiques respectable de 12,4 points, 8,8 passes décisives et 5,2 rebonds.
Il n’apparaît plus comme un triste monument aux triples doubles passés. Et les fans locaux ne hurlent pas quand il se prépare à prendre un trois errant. En fait, les fans des Lakers ont applaudi lorsque Westbrook s’est tenu à la table des marqueurs et s’est enregistré pour la première fois contre les Portland Trail Blazers le 1er novembre. 30. Westbrook, meneur de banc des Lakers et twirler hip à temps partiel, pourrait en fait s’amuser. encore.
“Je peux voir la joie sur son visage en jouant au basket. Les images que j’ai regardées pendant que je me préparais à éventuellement avoir ce travail, il semble qu’il n’apprécie pas seulement le basket-ball “, a déclaré Ham, ” mais je peux voir la joie sur son visage maintenant quand il joue. Je me sens étourdi. Je suis heureux. Cela ne fera que s’améliorer.”
Au milieu de tout cela – le flash des victoires et des jours meilleurs à Lakerland – Davis est entré dans son rôle de star incontournable de l’équipe. James, 37 ans, a montré une certaine régression, et, tant qu’il portera le violet et l’or, il aura encore des matchs comme dimanche, quand il a pris 26 tirs et marqué 29 points. Mais Davis, qui n’aura pas 30 ans avant mars, devrait être le premier choix tant qu’il joue comme le top cinq des joueurs contre lesquels les Lakers ont échangé en 2019.
Au cours de la dernière séquence 8-2, Davis a tenu cette promesse. Il a joué dans neuf de ces matchs et a récolté en moyenne 35,3 points sur 64,8% de tirs, dominant aux deux bouts avec 15,6 rebonds, 2,9 blocs et 1,2 interceptions. Dimanche, la foule de la Capital One Arena, fortement inclinée en faveur des Lakers, a scandé deux fois “MVP!”. tandis que Davis a étranglé les Wizards pour 55 points, 17 rebonds et trois blocs.
“Incroyable, mec – des deux côtés du terrain. Jouer comme le MVP de cette ligue. Domination directe”, a déclaré James aux journalistes dimanche. “Je pense juste qu’il vient d’appuyer sur un interrupteur et il sait à quel point il peut être dominant. … Tous les aspects de son jeu fonctionnent maintenant.
Ham a ajouté: “Nous avons besoin que AD soit spécial pour nous amener là où nous devons aller.”
Alors, après ce tronçon décent, où sont les Lakers? Pas là où ils doivent être à 10-12 mais au moins à la dernière place du cimetière de la Conférence Ouest. Ils ne sont pas encore morts, car leur Big Three ne fait que commencer.
