Le Starlink d’Elon Musk provoquera-t-il un soulèvement à Pitcairn ?

Qu’est-ce qui rend Internet différent ? Les critiques lui reprochent une variété de maux, de l’effondrement de la société et de la maltraitance des enfants à l’obésité. Ne devrions-nous donc pas accueillir avec prudence et même tristesse l’annonce récente que le haut débit par satellite Starlink d’Elon Musk atteindra la minuscule île de Pitcairn dans l’océan Pacifique, qui abrite des descendants de la mutinerie de 1789 en Prime? Est-ce l’arrivée des appels Zoom et la possibilité de diffuser La Couronne faire de cette tribu idyllique de gaspilleurs de temps socialement fracturés et obsédés par les écrans? La connectivité haut débit est-elle le début de la fin pour ce paradis du Pacifique ?

Je ne pense pas. Parce que cette communauté de 38 personnes s’est effondrée avant même que Musk ne soit couronné l’homme le plus riche du monde. Il ne faut pas Starlink pour rendre le paradis aigre.

Pitcairn est probablement l’endroit habité le plus isolé de notre planète. Passez votre doigt sur une carte du Pacifique et quelque part au milieu de cette vaste couverture bleue se trouve un endroit appelé Pitcairn – un bloc de roche volcanique d’un mile par mile et demi qui se trouve à plus de 3 000 miles de la masse continentale la plus proche . Il a fallu trois semaines de navigation sur un cargo à travers le canal de Panama et à travers l’océan pour l’atteindre, escaladant le côté du navire sur l’échelle de Jacob et embarquant sur une chaloupe à quelques milles au large. Pitcairn n’a pas de port naturel, pas de piste d’atterrissage et pas de communication régulière avec le monde extérieur. Tout accès en ligne est lent et limité. Jusqu’ici. Jusqu’à Starlink.

Quand j’étais sur l’île, communiquer avec le reste de la Terre était un défi. La forme de communication la plus fiable est la radio VHF, donc les conversations longue distance sont parsemées de «Roger» et «Over and out». Nous avons contacté des passionnés de radio novices du monde entier, au Texas ou à Torquay, qui ont relayé nos messages de manière plus ordinaire aux destinataires visés. Cette radio était également utilisée pour appeler tous les navires qui passaient et qui pouvaient être vus à l’horizon. Nous les invitions à jeter l’ancre au large, puis à lancer la chaloupe pleine de simples sculptures en bois et de paniers tissés en pandan et à les échanger contre des conserves, des articles ménagers, de l’électricité et des DVD.

Malheureusement, l’affliction des yeux carrés n’est pas nouvelle à Adamstown, la seule communauté de l’île. Je me souviens de ces DVD diffusés sur le mur de plusieurs écrans géants côte à côte entassés dans une modeste maison de trois pièces au toit de tôle ondulée, fonctionnant aussi longtemps que le permettait le générateur intermittent. J’ai regardé plus de télévision à Pitcairn que jamais à Londres, y compris les trois séries de Pics jumeaux48 épisodes.

J’imagine que les chiffres de l’indice de masse corporelle de l’île ne changeront pas non plus. Les Pitcairners sont une petite communauté de grandes personnes, en grande partie en raison d’un régime aromatisé au sirop de canne à sucre indigène. L’île est également un terrain accidenté – même à un peu plus d’un mile carré, la plupart de ce terrain est inaccessible à pied, donc faire une belle longue promenade vous emmènera dans des cercles toujours descendants. . Pour cette raison, le diabète est répandu. C’était également difficile à gérer car le médecin le plus proche se trouvait en Nouvelle-Zélande – un voyage en mer difficile et peu fiable de dix jours.

Internet est souvent accusé d’encourager et de diffuser de la pédopornographie, mais Pitcairn n’a pas besoin d’accéder à des contenus horribles en ligne pour être rempli d’abus. Il y a près de 20 ans, sept hommes – les deux tiers de la population masculine adulte – ont été reconnus coupables d’abus sexuels et de viols d’enfants, y compris d’enfants. D’autres poursuites ont suivi. Pour la première fois, des policiers et des travailleurs sociaux ont été embarqués sur un bateau et affectés pour effectuer un séjour sur l’île. C’est une triste histoire non pas d’une mauvaise personne, mais des dangers de vivre dans un endroit triste, que la toile noire profonde y arrive ou non.

La cohésion sociale – souvent considérée comme une autre victime d’Internet – n’a jamais été aussi forte à Pitcairn. L’île est née d’une mutinerie, et les femmes tahitiennes qui se sont retrouvées sur ses côtes rocheuses étaient plus susceptibles d’être piégées et trafiquées que de rejoindre volontairement l’équipage mutin. Pendant plus de 20 ans, cette communauté insulaire britannique du Pacifique n’a pas été découverte par le monde extérieur. Lorsqu’une frégate britannique a mis les voiles en 1814, un seul mutin, John Adams, a été laissé en vie. La plupart des hommes se sont suicidés.

Quand je suis arrivé deux siècles plus tard, il y avait encore des divisions et des conflits. Dans une famille de quatre personnes, les deux ne se sont pas parlé depuis deux décennies. Personne ne se souvient vraiment pourquoi. S’éviter est impossible dans un petit endroit donc il y a toujours de la tension. Une fois, quelqu’un a planté des clous dans le chemin boueux à l’extérieur de sa maison afin que son voisin soit blessé s’il tentait d’entrer par intrusion, sachant qu’il était loin, très loin d’un médecin. Personne n’a dit qui c’était, ni pourquoi. Mais tout le monde sait.

Pitcairn prouve que nous n’avons pas besoin de Google ou des médias sociaux pour devenir des accros à l’écran chaotiques et socialement divisés. La terrible vérité est que la technologie ne nous corrompt pas : nous sommes parfaitement capables de le faire par nous-mêmes.