Pour Trae Young et d’autres jeunes stars de la NBA, le chemin vers le niveau suivant est dans le vestiaire, pas dans la voie

Trae Young s’est retrouvé dans une prise de bec très médiatisée avec son entraîneur-chef. Ja Morant a entendu des appels de Charles Barkley pour que son jeu se développe pour inclure la canalisation de son immense talent pour améliorer ses coéquipiers. Luka Doncic affiche des chiffres individuels historiques tout en échouant à propulser son équipe des Dallas Mavericks au sommet de la Conférence Ouest.

Bienvenue, jeunes superstars de la NBA, dans l’énigme talent-leadership de la ligue – une sorte de règle Spider-Man de la grandeur de la NBA : là où plus est montré, plus on en attend.

Dans cette ligue, c’est une chose d’être une star – afficher, nuit après nuit, les compétences sur le terrain qui vous élèvent au-dessus de vos pairs et de vos adversaires – et une autre d’être un leader qui peut utiliser ce talent et en faire plus avec ce.

Stephen Curry, LeBron James après être allé au Miami Heat, Giannis Antetokounmpo, Kobe Bryant, Michael Jordan, Tim Duncan – chacun, à sa manière, a pu assumer le poids de son propre potentiel et promettre et le diriger vers des choses dans les sports d’équipe comme l’harmonie, la chimie, l’exemple et la satisfaction des attentes qui définissent les vrais grands et définissent les succès de leurs équipes.

“C’est une qualité très rare quand il s’agit de ce genre de leadership dans un sport d’équipe”, a déclaré à CBS Sports Isiah Thomas, le joueur du Temple de la renommée qui a mené les Pistons de Detroit à des championnats consécutifs. “Vous êtes très chanceux en tant que président, entraîneur et coéquipier si votre meilleur joueur est aussi un leader. Et souvent, votre meilleur joueur n’a peut-être pas de compétences en leadership. Mais quand vous trouvez cela, c’est ce qui fait tout.”

“Le leadership, cela se résume vraiment à un mot spécifique : Et c’est ‘confiance’. Vos coéquipiers vous font-ils confiance ? Et comment montrez-vous et gagnez-vous cette confiance ? Vous n’allez pas dans les vestiaires et dites: “Je vais diriger.” Le leadership est donné, pas pris.”

Et c’est, le cas échéant, le défi auquel sont confrontées les jeunes stars d’aujourd’hui : comment établir cette confiance et diriger des équipes de manière à transcender leurs prouesses individuelles. La dernière prise de bec signalée par Young est le rappel le plus approprié et le plus récent que le talent seul ne vous rapportera pas une bague, et qu’un manque de confiance ou d’amour pour une star peut affliger une équipe, ce qui est un problème majeur cette année. an. — pour les jeunes.

Il est certainement un talent de classe mondiale, mais des histoires comme celle-là ce qui explique pourquoi il a raté le match de vendredi dernier après un désaccord avec l’entraîneur-chef Nate McMillan a été accidentellement divulgué.

Cette histoire est clairement venue de l’intérieur du vestiaire d’Atlanta, et la grandeur de la NBA d’aujourd’hui – avec les offres de chaussures, la richesse et l’attention qu’elle attire – signifie gérer le vestiaire de sorte que votre équipe.

Mais si vos coéquipiers inventent plutôt des histoires pour se faire mal paraître, vous avez beaucoup à faire.

C’est ce qu’il ressort des conversations avec plusieurs dirigeants et anciens joueurs de la NBA cette semaine : que pour des étoiles montantes comme Young, Morant et Doncic, devenir le prochain Steph ou Kobe nécessite de gérer les conséquences de votre propre succès.

Vous devez, comme Barkley l’a dit à propos de Morant, améliorer vos coéquipiers. Vous devez également gagner dans le vestiaire, et une partie de cela est de pouvoir éviter les jalousies internes aussi facilement que vous évitez les défenseurs. Young doit éviter les pièges qui accompagnent l’onction de l’une des prochaines grandes choses. C’est comme Pat Riley, inventant la douleur plus, a écrit: “Le succès est souvent le premier pas vers le désastre.”

De nos jours, “plus” a tendance à venir avant que beaucoup de jeunes stars d’aujourd’hui ne goûtent réellement au niveau de succès qu’elles recherchent.

“Les gens autour d’eux s’embrassent et personne en dehors de l’équipe ne leur dit la vérité ou ne les repousse”, a déclaré une source de la ligue à CBS Sports.

Ceux qui entourent la NBA ont cité plusieurs facteurs qui seront des obstacles – pas insurmontables, mais néanmoins des défis modernes – à la prochaine génération de grands qui n’auront pas à naviguer dans Jordans, Magics, Kareems et Kobes.

1. Plus de secrets. Il a frappé à la maison, et je l’ai entendu à quelques reprises. Cette vidéo de Draymond Green frappant Jordan Poole, ou l’interaction de Young avec McMillan, n’aurait jamais été publique dans le passé. Cela fait de chaque mouvement d’une future star un point de déclenchement potentiel.

Cela est vrai parce qu’être un présentateur national de la NBA est sa propre carrière et sa propre richesse. Parce que ceux qui ont des informations – agents et cadres, etc. – échangeront souvent ces excédents en échange de ce qu’ils peuvent obtenir en retour des briseurs de NBA raréfiés. Parce que les médias sociaux et la technologie ont changé la donne, ainsi que la couverture de l’actualité 24h/24 et 7j/7. Parce qu’une richesse accrue pour les joueurs est associée à des enjeux accrus et à des jalousies de ceux qui les entourent.

“Une situation s’est produite qui était privée”, a déclaré McMillan aux journalistes après que le problème soit devenu une histoire. “Ce n’est pas différent des autres jours pour moi et notre groupe, et une histoire a fuité à propos de cette situation. Ce sont des choses dont nous ne parlons ni n’abordons normalement. Des choses arrivent à nos joueurs. dans le bus, dans l’avion , dans les hôtels. Nous sommes souvent ensemble. Nous sommes une famille. Les choses vont se passer au cours d’une saison.”

Seules les équipes NBA ne sont plus des familles, pas vraiment. Cette analogie est trop étendue par le jeu moderne pour être vraie. Ce sont des entreprises maintenant, avec des collègues qui remplacent les frères. Les vrais membres de la famille, même ceux qui sont assez proches des joueurs, ne se trahissent généralement pas avec des fuites dommageables. Les vestiaires, les front offices et les agences de joueurs le font parfois.

2. Le droit règne. Il n’y a aucun moyen de contourner celui-ci. Si vous gagnez une tonne d’argent avant de gagner quoi que ce soit, des défis uniques suivront. LeBron James l’a navigué – d’abord mal, puis magnifiquement. Son arrivée à Miami en 2010 a été à la fois l’apogée de Petulant LeBron et le début de sa capacité à prendre son talent et tout ce qui va avec et à le canaliser dans des championnats avec trois organisations différentes.

Young doit évidemment faire du travail ici, mais c’est naturel. Même Doncic. Le camp de Zion Williamson a apparemment tenté de divulguer des informations diffamatoires sur le directeur général des Pélicans, David Griffin, l’année dernière. Des sources de la Ligue cette semaine ont parlé de ces futures superstars et d’une demi-douzaine d’autres et de leurs défauts non pas comme des défauts de caractère ou des signes d’un certain échec, mais de la réalité pour les jeunes joueurs de la NBA avec de bonnes promesses. Ils sont nombreux, ils sont souvent entourés, comme toutes les personnes qui réussissent, par des oui-hommes et des parasites, et apprendre à transcender le droit qui vient avec ces choses fait partie du métier de pro.

3. Une impatience totale. Young a 24 ans. Doncic et Morant ont 23 ans. Zion a 22 ans.

Jordan avait 28 ans lorsqu’il a remporté son premier championnat. Shaq, LeBron et Steph, 27 ans. Giannis a 26 ans. En fait, ni Steph ni Giannis ne sont les mégastars attendues gagnantes du MVP, en tête du championnat et face à la ligue. Leur progression est plus lente, moins scrutée et plus patiente.

Oui, LeBron et Magic et Duncan et Shaq ont des attentes à leur égard, mais ce sont des exceptions, pas la règle. Aujourd’hui, un éclair de talent peut signifier un contrat massif de la part d’équipes qui ne peuvent pas prendre le risque que cela ne fonctionne pas – et toutes les attentes hyper rapides et les luttes intangibles qui l’accompagnent.

L’essentiel pour tous ces jeunes joueurs, y compris Trae Young, est que ces histoires sont à la fois importantes et normales. Le succès n’est pas certain, mais l’échec non plus.

Il a fallu du temps à Kobe pour apprendre à diriger. Jordan a mis du temps. LeBron a mis du temps. Il a fallu du temps à Steph et Giannis pour s’imposer comme des stars. Bien que cela ne fonctionne pas toujours – voir Kyrie Irving et Carmelo Anthony, pour n’en nommer que quelques-uns – d’autres l’ont compris. Jayson Tatum en a déjà à 24 ans.

Young a clairement du travail à faire s’il veut faire la même chose et si, par conséquent, lui et les Hawks vont passer au niveau supérieur. Mais d’autres joueurs sont ici nouveaux et ont grandi. Le chemin est bien documenté. Canalisez votre talent de la bonne manière. Possédez vos propres erreurs. Ignorez les mauvais bruits, mais écoutez les bons. Rendez vos coéquipiers plus beaux. Soyez quelqu’un qui veut vous suivre dans la bataille. Faites tout cela et vous sortirez de cette étape de votre carrière comme une meilleure version de vous-même.

Barkley avait raison à propos de Morant. Ja doit améliorer ses coéquipiers.

Les voix de la NBA dans la ligue qui pensent toujours que Doncic manque de maturité pour faire de The Luka Show une équipe Mavs cohérente ont raison. Ils sont moins une équipe qu’un véhicule pour un joueur.

Et Young doit définitivement arrêter de se battre avec des entraîneurs et des coéquipiers et se donner pour mission de les diriger au lieu de simplement tirer avec eux. C’était le prochain grand pas de Trae.

Mais voici un petit conseil pour Trae Young : une partie de ce processus consiste à être prêt à apprendre de ses erreurs. Il a besoin de dire – publiquement, peut-être, mais finalement à lui-même – quelques mots simples : j’avais tort. J’ai besoin d’être meilleur. Je dois apprendre à diriger.

Alors faites-le réellement.