Les LA Lakers figuraient parmi les favoris du titre de pré-saison de la NBA, mais ils n’ont pas réussi à atteindre les barrages

Cinq futurs Hall of Famers. Un entraîneur titré. Pas de play-in cette année, encore moins les play-offs. Voilà à quel point la saison NBA des Lakers de Los Angeles est vouée à l’échec.

La campagne de la franchise de basket la plus emblématique est terminée et ce n’est que début avril.

Les Lakers ont perdu 121-110 contre les Phoenix Suns mardi soir pour tuer leurs faibles espoirs d’entrer dans les play-ins en tant que 10e tête de série de la Conférence Ouest à 15 équipes.

Ils ont été éliminés de la compétition après une défaite de 121-110 contre les Phoenix Suns mardi

Le talisman des Lakers LeBron James (à droite) était un spectateur impuissant contre les Suns en raison d’une blessure à la cheville

Sans leur talisman LeBron James, en raison d’une blessure à la cheville, les Lakers ont clôturé modestement alors qu’ils enregistraient leur septième défaite consécutive pour couronner un terme lamentable.

Ce n’est pas ce qu’attendaient les Violet et Or pour leur saison 2021-22. Après avoir remporté le plus grand nombre de championnats conjoints de l’histoire de la NBA (17 avec leurs rivaux les Boston Celtics), ils n’ont pas hésité à déclarer leur intention d’en ajouter un autre cet été.

Après avoir été éliminés au premier tour des play-offs de la NBA la saison dernière par les Suns, les Lakers se sont regroupés et réorganisés à l’intersaison avec l’acquisition du meneur Russell Westbrook.

Westbrook est neuf fois All-star de la NBA, qui est une machine triple-double, et son arrivée est destinée à inaugurer le nouveau «Big Three» des Lakers de James et Anthony Davis.

Sur le papier, ils auront l’un des meilleurs cinq de départ de la ligue, complété par un banc qui comprend d’autres membres du Temple de la renommée du futur parmi les vétérans Dwight Howard et Carmelo Anthony.

Cependant, en réalité, ce morceau de papier a été déchiré et jeté à la poubelle – c’est ainsi que les Lakers sont devenus des déchets.

Pour souligner davantage ce point, l’équipe de l’entraîneur-chef Frank Vogel était le deuxième favori des bookmakers avant la saison.

Et pour souligner à nouveau à quel point ils sont frustrants; depuis que les favoris du titre de pré-saison ont été annoncés pour la première fois avant la saison 1984-85, les deux meilleures équipes n’ont jamais manqué de se qualifier pour les barrages. Les Lakers interviennent alors.

Beaucoup ont de grands espoirs pour les «Big Three» des Lakers, Davis, James et Russell Westbrook cette année

Pour compléter le trio, les Lakers ont également signé Carmelo Anthony (à gauche) et Dwight Howard

La plupart de la communauté NBA sera heureuse de voir tomber les Lakers. Peu importe ce qu’ils font, les médias se concentreront toujours sur eux, ignorant l’éclat de ce que les 29 autres franchises ont réalisé.

Avant même le début de la saison, les Lakers atteignaient des pouces de colonne. Beaucoup pensent qu’ils ont ce qu’il faut pour remporter le titre, mais il y a ceux qui doutent de leurs références.

Les “Big Three” de James, Davis et Westbrook ont ​​eu des détracteurs en raison de leur manque de score à trois points, de la domination du ballon de James et Westbrook et de la faiblesse de la condition physique de Davis.

En août 2021, James en a eu assez des opposants et a tweeté, tweetant: « Continuez à parler de mon équipe, de l’âge de notre personnel, de la façon dont il joue, il reste blessé … Faites-moi une faveur S’IL VOUS PLAÎT. Gardez la même ÉNERGIE narrative quand elle commence.’

Huit mois plus tard, James doit ravaler ses propres mots.

James a été farouchement défensif des chances de son équipe cette saison, malgré les détracteurs

La santé a été un problème constant cette saison pour les Lakers, qui ont rarement Westbrook, Davis et James sur le sol en même temps. Davis n’a été disponible que pendant environ la moitié de la saison, manquant du temps avec des maux de genoux et de pieds.

Westbrook et James ont dû étaler leurs minutes car ils n’ont pas bien espacé le terrain, gênant la fluidité de leur attaque.

Et puis nous arrivons à Westbrook. Le déclin de sa capacité à tirer sur le basket-ball est visible depuis des saisons, mais sous les lumières microscopiques de Crypto.com Arena, l’éblouissement est alarmant.

Le joueur de 33 ans est régulièrement moqué par ses propres partisans et moqué à plusieurs reprises sur les réseaux sociaux en tant que “Westbrick” – un surnom cruel qui reflète son incapacité à tirer.

Westbrook est devenu de plus en plus épineux dans les médias à mesure que sa chute a été signalée. Cette saison, il a tiré 29,8% sur trois et 66,7% sur la ligne des lancers francs pour l’une de ses pires saisons statistiques de sa carrière de 14 ans à ce jour.

Davis a de nouveau raté de gros morceaux de la saison, en proie à des maux de pied et de genou

Le retour dans sa ville natale de Los Angeles ne s’est pas bien passé pour Westbrook, mais les “Big Three” pourraient à nouveau courir ensemble la saison prochaine, bien qu’il ne soit pas clair s’ils veulent lui donner une autre chance. Davis et James sont sous contrat tandis que Westbrook semble prêt à exercer son option de joueur de 35,9 millions de livres sterling (47 millions de dollars).

“C’est le plan, mais rien n’est promis”, a déclaré Westbrook. “Vous devez prendre un jour à la fois et vous devez payer les cartes qui vous sont distribuées.”

Les critiques des Lakers désignent James comme la principale raison de ces cartes. On sait depuis longtemps qu’il a opposé son veto à l’échange de Westbrook avec les Wizards de Washington.

James a choisi son ami plutôt que les talents de Buddy Hield et DeMar DeRozan. Hield, maintenant avec les Indiana Pacers mais ensuite avec les Sacramento Kings, donnera aux Lakers l’espacement au sol et le tir qui leur manquent en ce moment. Le joueur de 29 ans est un tireur à trois points en carrière à 39,8% et à 86,4 de la ligne des lancers francs.

Oh, et le refus des Lakers d’échanger contre DeRozan profite grandement aux Chicago Bulls. DeRozan est un homme né de nouveau dans la ville venteuse et connaît une année de carrière qui l’a vu dans la conversation pour gagner le joueur le plus utile toute la saison.

Le commerce de Westbrook ne s’est pas déroulé comme prévu avec sa chute de tir un point d’achoppement pour LA

DeRozan a récolté en moyenne 28,2 points par match et 5,3 passes décisives alors que les Bulls se sont classés sixièmes de la Conférence Est. Beaucoup tremblent sur la côte ouest.

Tandis que James le « directeur général » ne travaillait pas, James « la superstar du basket-ball » ne manquait pas de normes extraordinaires.

Le joueur de 37 ans avait parfois l’air 10 ans plus jeune dans sa production de buteurs, avec une moyenne de 30,3 points pour sa moyenne la plus élevée depuis 2008.

Cependant, le n ° 6 était frustré par l’incapacité de ses coéquipiers à le soutenir et était souvent un groupe composé d’un seul homme. Avec trois matchs à jouer dans la saison de 82 matchs, les Lakers ont perdu 48 fois cette saison. C’est l’équipe la plus James de tous les temps et c’est décevant étant donné qu’il a joué dans des équipes moins étoilées – en particulier lors de son premier passage avec les Cleveland Cavaliers.

Les questions se tourneront toujours maintenant vers la position de Vogel en tant qu’entraîneur-chef et vers où l’équipe – avec neuf championnats NBA entre eux – peut aller d’ici.

James a de nouveau défié son âge, avec une moyenne de 30,3 points malgré les problèmes de son équipe

Les Lakers n’ont pas de choix lors du repêchage de la NBA 2022, car ils l’ont abandonné dans le cadre de l’accord qui a amené Davis à Los Angeles des Pélicans de la Nouvelle-Orléans en 2019, ce qui signifie qu’ils n’ont pas encore cette monnaie d’échange pour changer leur liste. .

Beaucoup s’attendaient à ce que Vogel soit renvoyé, un revirement impressionnant étant donné qu’il les avait menés au titre NBA il y a deux saisons.

S’exprimant après avoir scellé leur sort à Phoenix mardi soir, le joueur de 48 ans a déclaré qu’il était “extrêmement déçu” que son équipe ait raté le match d’après-saison.

‘Nous sommes tombés à court. Nous avons été éliminés ce soir », a-t-il déclaré.

« Je dirais que ce n’est pas par manque d’effort. Nous sommes tous mis au travail. Nos garçons ont continué à se battre jusqu’à la fin. Nous avons apporté l’intégrité au processus. Nous nous sommes juste effondrés même si nous étions séparés.

Les Purple and Gold s’apprêtent à licencier l’entraîneur-chef Frank Vogel après un mandat décevant

Si Vogel y va, cela pourrait ne pas être suffisant pour s’assurer que les Lakers ne gaspillent pas la puissance restante de James.

Ses quatre saisons à Los Angeles ont vu des play-offs manqués (2019), des champions de la NBA (2020), une sortie du premier tour (2021) et des play-offs manqués (2022) – quelque chose que personne ne pensait possible lorsqu’il a rejoint.

Beaucoup appellent cette équipe des Lakers l’équipe la plus décevante des 75 ans d’histoire de la NBA et vous auriez du mal à vous opposer à cela.

À Hollywood, à proximité, c’est devenu un spectacle d’horreur du Lake Show. Personne impliqué dans la franchise ne voudrait d’une suite à cette saison désastreuse qui a désespérément besoin d’un redémarrage.