L’épidémie de Covid-19 en Chine pourrait nuire à la production d’iPhone

L’activité d’Apple est menacée par une épidémie généralisée de coronavirus en Chine, les experts de la chaîne d’approvisionnement avertissant d’un risque croissant de retards de plusieurs mois dans la production d’iPhones.

Le géant américain de la technologie avait
pour lutter contre plus d’un mois de troubles dans la méga usine de son principal assembleur Foxconn à Zhengzhou, en Chine, connue sous le nom de “iPhone City”, à la suite de l’épidémie de Covid-19 qui a commencé en octobre.

Foxconn a déplacé une partie de sa production vers d’autres usines à travers la Chine, tandis qu’Apple a travaillé avec des fournisseurs de pièces pour réduire les temps d’attente inhabituellement longs – environ 23 jours pour les clients achetant un iPhone haut de gamme aux États-Unis, selon une étude de la banque suisse UBS. .

Alors que le gouvernement chinois annule sa politique zéro Covid, un risque à plus long terme se profile désormais – le potentiel de pénuries de main-d’œuvre dans les usines de pièces ou les usines d’assemblage à travers le pays.

“Nous devrions voir de nombreuses opérations affectées par l’absentéisme, non seulement dans les usines, mais aussi dans les installations d’entreposage, de distribution, de logistique et de transport”, a déclaré Bindiya Vakil, directeur général de Resilinc, un groupe basé en Californie qui suit plus de trois millions de composants pour fournir des services de cartographie de la chaîne d’approvisionnement.

Apple a mis en garde le 6 novembre contre des perturbations “importantes” avant la période des fêtes. La rare annonce est intervenue moins de deux semaines après que les dirigeants ont prédit que la croissance des ventes au cours de la période cruciale autour de Noël diminuerait, à moins de 8%.

Le consensus parmi les analystes est que les revenus de la société ce trimestre seront inférieurs au record de 123,9 milliards de dollars (196 milliards de dollars néo-zélandais) qu’elle a atteint au cours de la même période l’année dernière, avec des bénéfices nets qui devraient chuter de plus de 8%, selon les estimations de la banque compilées. par VisibleAlpha. Cela mettrait fin à une séquence de croissance des bénéfices de 14 trimestres alors qu’Apple connaît un manque à gagner compris entre 5 et 15 millions d’iPhones.

De nombreux analystes ont initialement relevé leurs prévisions pour les six prochains mois, en supposant que les commandes non exécutées seraient retardées plutôt qu’annulées.

Mais les risques pour les bénéfices d’Apple pour 2023 ont augmenté alors que la modélisation montre qu’un million de Chinois risquent de mourir de Covid au cours des prochains mois d’hiver après que le président Xi Jinping a levé les contrôles stricts sur la pandémie. Un magasin Apple dans le principal quartier commerçant de Pékin a dû réduire ses heures la semaine dernière car tous ses employés étaient malades.

Un cinquième des revenus d’Apple provient des ventes en Chine, alors que plus de 90 % des iPhones y sont assemblés. Le rival des smartphones, Samsung, a quitté la Chine en 2019 et a diversifié l’assemblage dans au moins quatre pays.

Horace Dediu, analyste indépendant chez Asymco, un cabinet de conseil, a déclaré que les problèmes de production et d’exploitation d’Apple ces derniers mois pourraient être suivis d’une crise de la demande en Chine, les consommateurs donnant la priorité aux habitudes de consommation.

“Même si le reste du monde a vu une augmentation de la demande pendant les fermetures, cela était dû au travail à domicile et à la relance”, a déclaré Dediu. “Avec une faible immunité et peu de filets de sécurité, les acheteurs chinois peuvent rattraper leur retard et éviter de gros achats l’année prochaine.” Les fournisseurs taïwanais les plus importants d’Apple, dont Foxconn, Pegatron et Wistron, ont réagi en cherchant à étendre leurs nouvelles opérations en Inde.

Prabhu Ram, responsable du groupe de renseignement industriel chez CyberMedia Research à Gurgaon, en Inde, a estimé que plus de 7 à 8 % des iPhones sont fabriqués en Inde et a prédit que les trois grands fournisseurs taïwanais visaient 18 % de l’assemblage d’iPhone en Inde d’ici 2024.

La tentative de la Chine d’éliminer la maladie plutôt que de la gérer a laissé les chaînes de montage du pays exposées, a déclaré Alan Day, président de State of Flux, un cabinet de conseil en chaîne d’approvisionnement basé à Londres travaillant avec l’ONU sur les normes d’entreprise pour répondre à l’épidémie de Covid.

“Les deux à six prochains mois vont vraiment être un moment déterminant pour la chaîne d’approvisionnement d’Apple, étant donné l’immaturité de la Chine dans la gestion de Covid”, a déclaré Day. “Le reste du monde a développé des normes, mais la Chine est presque inexistante pour amener les entreprises à adopter ces normes.”

– Financial Times