Le méta-stock augmente de près de 20% alors que les réductions de coûts et 40 milliards de dollars pour les investisseurs éclipsent les bénéfices.

Par Jon Swartz

Les prévisions de ventes du premier trimestre ont apaisé certaines inquiétudes concernant le secteur des publicités en ligne, car la société prévoit d’augmenter les rachats d’actions tout en réduisant les effectifs et les autres coûts.

Actions de Meta Platforms Inc. a augmenté dans les échanges après les heures de bureau mercredi malgré le manque à gagner, alors que la société mère de Facebook visait potentiellement plus de revenus que ce que Wall Street attendait pour la nouvelle année et a promis plus de rachats d’actions dans le cadre de réductions de coûts.

Meta (META) a déclaré avoir réalisé un chiffre d’affaires de 32,17 milliards de dollars au quatrième trimestre, contre 33,67 milliards de dollars un an plus tôt, mais plus élevé que prévu. Les bénéfices ont été de 4,65 milliards de dollars, ou 1,76 $ par action, contre 10,3 milliards de dollars, ou 3,67 $ par action, un an plus tôt.

Les analystes interrogés par FactSet s’attendaient à ce que Meta affiche un chiffre d’affaires de 31,55 milliards de dollars au quatrième trimestre sur un bénéfice de 2,26 dollars par action, et le rythme des ventes était conforme aux prévisions de revenus qui ont également atteint ou dépassé les attentes. La directrice financière de Facebook, Susan Li, prévoyait des ventes au premier trimestre de 26 à 28,5 milliards de dollars, tandis que les analystes prévoyaient en moyenne des ventes au premier trimestre de 27,2 milliards de dollars.

Les actions ont bondi de plus de 19 % dans les échanges après les heures de bureau immédiatement après la publication des résultats, après avoir clôturé avec un gain de 2,8 % à 153,12 $.

Alphabet inc. (GOOGL)(GOOGL) Google et Pinterest Inc. (PINS) a bénéficié des résultats de Meta, les actions de chaque société ayant augmenté de plus de 4 % dans les échanges prolongés mercredi.

“Notre communauté continue de croître et je suis ravi du fort engagement envers nos applications. Facebook vient de franchir le cap des 2 milliards d’actifs quotidiens”, a déclaré le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, dans un communiqué annonçant les résultats. “Les progrès que nous réalisons avec notre moteur de découverte d’IA et Reels en sont les principaux moteurs. De plus, notre thème de gestion pour 2023 est “l’année de l’efficacité” et nous nous efforçons de devenir une organisation plus forte et plus agile.”

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Le jalon de 2 milliards d’utilisateurs de Facebook était légèrement supérieur à ce que les analystes avaient prévu pour la croissance des utilisateurs sur le principal réseau social de Meta. Les utilisateurs actifs quotidiens dans toutes les applications Facebook se sont approchés, mais n’ont pas atteint leur sommet, un autre chiffre rond, atteignant 2,96 milliards, en hausse de 5 % par rapport à l’année dernière.

Meta navigue dans des eaux publicitaires agitées alors qu’il fait face à une concurrence accrue de TikTok et aux retombées des modifications apportées au système de suivi des publicités d’Apple Inc. (AAPL) en 2021 endommageant Meta, d’une valeur potentielle de milliards de dollars en ventes publicitaires. Meta a investi massivement dans des outils d’intelligence artificielle pour relancer son système de ciblage publicitaire et faire de meilleures recommandations aux utilisateurs de son produit vidéo court Reels, mais il a licencié des milliers de travailleurs après la baisse des revenus et des bénéfices au cours des derniers trimestres.

Les réductions de coûts semblaient porter leurs fruits mercredi. Alors que Facebook a raté ses bénéfices, il a noté que ses licenciements et autres coûts de restructuration totalisaient 4,2 milliards de dollars et ont réduit le nombre d’environ 1,24 $ par action.

Les dirigeants de Meta ont déclaré qu’ils s’attendent désormais à ce que les dépenses d’exploitation se situent entre 89 et 95 milliards de dollars cette année sur la base d’une croissance plus lente des salaires, du coût des revenus et d’économies de 1 milliard de dollars grâce à la facilité de fusion, en baisse par rapport aux prévisions précédentes de 94 à 100 milliards de dollars. Les dépenses en capital devraient se situer entre 30 et 33 milliards de dollars, par rapport aux prévisions précédentes de 34 à 37 milliards de dollars, car Meta annule plusieurs projets de centres de données.

Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes mercredi soir, Zuckerberg a qualifié 2023 “d’année d’excellence” après 18 ans de croissance effrénée. Il a réitéré l’accent mis par Meta sur l’IA et le métaverse, une plate-forme pour de “meilleures expériences sociales” que le téléphone, a-t-il déclaré.

“Les perspectives réduites reflètent nos plans mis à jour pour réduire les coûts de construction des centres de données d’ici 2023 alors que nous passons à une nouvelle architecture de centre de données qui est plus rentable et peut prendre en charge à la fois les charges de travail IA et non IA”, a déclaré Li dans son aperçu. commentaire accompagnant le communiqué.

Meta s’attend à augmenter ses dépenses sur ses propres actions. Le conseil d’administration de la société a approuvé une augmentation de 40 milliards de dollars de son autorisation de rachat d’actions ; Meta a dépensé près de 28 milliards de dollars pour ses propres actions d’ici 2022, et dispose encore de près de 11 milliards de dollars disponibles pour les rachats avant cette augmentation.

“Les investisseurs applaudissent les plans de Meta de restituer plus de capital aux actionnaires malgré les inquiétudes concernant la hausse des coûts liés à ses dépenses dans le métaverse”, a déclaré Jesse Cohen, analyste senior chez Investing.com.

“A première vue… Meta retrouve son mojo”, a déclaré l’analyste de Baird Equity Research, Colin Sebastian, dans une note mercredi soir. “Les résultats et les prévisions semblent particulièrement solides après le rapport lamentable de Snap ; cependant, les réductions supplémentaires des dépenses d’exploitation et d’investissement annoncées cet après-midi ont peut-être été la plus grande surprise.”

L’analyste d’UBS, Lloyd Walmsley, a déclaré qu’il s’attend à une croissance à deux chiffres des revenus d’ici la fin de 2023 et à une forte croissance des bénéfices et des flux de trésorerie disponibles.

Les résultats arrivent un jour après la publication de Snap Inc. (SNAP) a enregistré un chiffre d’affaires de 1,3 milliard de dollars au quatrième trimestre, un chiffre stable par rapport à il y a un an et la pire croissance des ventes d’une année sur l’autre que Snap ait jamais signalée. Mais ils sont également venus le même jour que Facebook a remporté une grande victoire devant un tribunal californien. La société a combattu avec succès l’offre de la Federal Trade Commission d’obtenir une injonction préliminaire pour bloquer l’acquisition prévue par Meta de la startup VR Within Unlimited.

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Les actions Meta ont chuté de 53 % au cours des 12 derniers mois, tandis que l’indice S&P 500 au sens large a chuté de 10 % au cours de la dernière année.

– Jon Swartz

(FIN) Fil de presse Dow Jones

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